Game Preview: Nr. 25 Ohio State tegen Nr. 21 Minnesota
Ohio State gaat naar Minnesota na een enorme thuisoverwinning tegen Nebraska afgelopen woensdag. De Buckeyes (8-2) zullen proberen om in de winnende kolom te blijven tegen de Golden Gophers (9-2) voordat ze woensdag Penn State ontvangen.
Locatie: Minneapolis, Minnesota
Game Time: 5:30 PM ET
TV Coverage: Big Ten Network
Radio: 97.1 FM The Fan
De overwinning tegen de Huskers op woensdag was een indrukwekkende voor Ohio State. De Buckeyes namen al vroeg de controle over de wedstrijd en keken niet meer achterom. Meerdere spelers leverden grote prestaties voor de Bucks, maar Justin Ahrens leidde het team met 18 punten (6-of-9 vanaf 3-punten) in 20 minuten vanaf de bank.
OHIO STATE OVERVIEW
Ohio State is begonnen aan een uitstekende 8-2 start dit seizoen. De Buckeyes zijn in de wolken nadat ze woensdag in Columbus Nebraska met 36 punten (90-54) versloegen. Het was hun grootste marge van overwinning in een Big Ten wedstrijd sinds januari 1991.
De Buckeyes kwamen heet uit de startblokken in het 2020-21 seizoen met een 5-0 record om de campagne te openen.
De eerste misstap van het seizoen kwam pas toen Ohio State zijn Big Ten opener tegen een solide Purdue team in West Lafayette liet vallen. E.J. Liddell kon die avond niet spelen als gevolg van een ziekte die niets te maken had met COVID-19. Zijn verlies werd sterk gevoeld en Purdue kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus, 67-60.
Oio State is er in de afgelopen vier wedstrijden in geslaagd om het schip te herstellen, met een 3-1 score in die periode. Met overwinningen op UCLA en Rutgers hebben de Buckeyes laten zien dat ze een Top 25-notering waard zijn.
Een late ineenstorting op de weg bij Northwestern is het enige wat tussen de Buckeyes en een huidige 4-game win streak staat. De Wildcats schokten Ohio State op 26 december met een 14-6 run in de laatste zeven minuten van de wedstrijd, waardoor de Buckeyes met een 71-70 verlies naar huis werden gestuurd.
Het was indrukwekkend om te zien hoe OSU woensdag op zo’n dominante manier terugkwam tegen een kranig Nebraska team. De Buckeyes kwamen verschroeiend heet uit de startblokken en hielden hun voet 40 minuten lang op het gaspedaal. De 36-punten Big Ten overwinning stuurde Ohio State terug naar .500 (2-2) in Conference Play dit seizoen.
Junior Justice Sueing is dit seizoen een belangrijke aanwinst voor de Bucks. De 6-foot-7 forward uit Honolulu, Hawai’i zat er vorig seizoen uit na een transfer uit Californië. Sueing is nog maar vier punten verwijderd van 1.000 punten.
Sophomore Ibrahima Diallo zal voor langere tijd afwezig zijn bij de Buckeyes. De 6-foot-10 center uit Saly, Senegal liep een knieblessure op tijdens de training voorafgaand aan de wedstrijd tegen Nebraska. Ohio State heeft tijdens Diallo’s afwezigheid solide bijdragen nodig van de andere grote mannen op het roster.
Verserwachter Zed Key zal naar verwachting een van die belangrijke bijdragen leveren. De 6-foot-8 forward uit Bay Shore, New York blijft produceren in zijn eerste collegiale seizoen. Key had 14 punten en vier rebounds in 14 minuten tegen Nebraska.
MINNESOTA OVERVIEW
Minnesota is begonnen aan een ijzersterke 9-2 start. De Golden Gophers hebben dit seizoen al meerdere indrukwekkende overwinningen op hun cv staan.
De Gophers openden de 2020-21 campagne met overwinningen op Green Bay en Loyola Marymount.
Twee dagen nadat ze Loyola Marymount met 15 punten hadden verslagen, joegen dezelfde Lions de Golden Gophers de stuipen op het lijf. Minnesota ontsnapte uiteindelijk met een 3-punts overwinning.
Na het verslaan van North Dakota, Boston College en Missouri-Kansas City, gingen de Gophers de Big Ten met een 6-0 record tegemoet.
Illinois vernederde Minnesota met een 27-punten nederlaag. De Gophers reageerden daarna met drie overwinningen op rij op Saint Louis, Iowa en Michigan State. Vooral de wedstrijd tegen Iowa trok veel aandacht in het college basketbal omdat ze algemeen beschouwd worden als een van de beste ploegen in het land dit jaar en Luka Garza is misschien wel de beste college basketbalspeler ter wereld. Minnesota versloeg de Hawkeyes met 102-95. De Gophers lieten daarna weer van zich horen door de Spartans van Michigan State met 81-56 te verslaan.
Een trip naar nr. 6 Wisconsin bezorgde Minnesota zijn eerste nederlaag sinds half december. De Badgers versloegen de Gophers met een score van 71-59. Minnesota gaat nu deze wedstrijd in met Ohio State op 2-2 in Big Ten play. Hoewel het nog vroeg in het seizoen is, kan deze wedstrijd belangrijk zijn voor het bepalen van de plaats in het Big Ten Tournament over een paar maanden.
Redshirt-junior guard Marcus Carr is dit seizoen niet te stoppen geweest voor de Gophers. Hij staat negende in het land en vierde in de Big Ten, met een gemiddelde van 22.7 punten per wedstrijd. Carr leidt ook de conferentie met 6.2 assists per wedstrijd. Dit is een wapen dat de Buckeyes in toom zullen moeten houden als ze een overwinning willen boeken in Minnesota.
Junior center Liam Robbins is een beest in het midden voor Minnesota. De 7-voeter leidt de Big Ten met 2.6 geblokkeerde schoten per wedstrijd. Als Diallo niet beschikbaar is voor de Buckeyes kan dat duur uitpakken, want Robbins geeft Minnesota een duidelijk voordeel ten opzichte van Ohio State.
Junior guard Gabe Kalscheur is een andere speler om in de gaten te houden voor de Gophers. Hij was de aanvoerder van Minnesota met 15 punten in het verlies tegen Wisconsin op donderdag. Kalscheur schiet dit seizoen slechts 29 procent van het veld. De Buckeyes moeten hem zondagavond in bedwang houden.
OHIO STATE KEYS
Hier zijn drie sleutels voor de Buckeyes om in de winstkolom te blijven tegen een taai Minnesota team:
1. Gebalanceerd scoren – Ohio State scoorde 90 punten tegen Nebraska op woensdag. Het was zeker geen one-man show. Vijf Buckeyes scoorden in dubbele cijfers tegen de Huskers. De Bucks zullen in Minneapolis op zoek zijn naar een soortgelijke offensieve output – dat is het hele jaar al een winnende formule gebleken.
2. In de verdediging – Minnesota is dit seizoen in vuur en vlam geweest aan de offensieve kant. De Gophers scoorden 99 punten vs. Green Bay, 88 vs. LMU, 85 vs. Boston College, 90 vs. UKMC, 90 vs. Saint Louis, 102 vs. Iowa en 81 vs. Michigan State. Thuis hebben de Gophers aanvallend veel succes gehad.
Tussen is Ohio State verdedigend meer dan solide geweest. Alleen Notre Dame slaagde erin om meer dan 71 punten te scoren, toen de Fighting Irish 85 punten scoorden in een verlies tegen de Buckeyes in begin december. Dezelfde defensieve vasthoudendheid die Ohio State het hele seizoen heeft getoond moet zondag duidelijk zijn.
3. Draag het momentum over – Na een dominante overwinning op woensdag, moet Ohio State in deze wedstrijd vroeg en vaak aanvallen. Minnesota komt na een verlies en zal waarschijnlijk hongerig zijn naar een overwinning in eigen huis. Als de Buckeyes zwak uit de startblokken komen, kan het een lange avond worden en een lange reis terug naar Columbus. Ohio State hoofdcoach Chris Holtmann moet zijn spelers gemotiveerd en klaar om te gaan als de bal wordt getipt om 17:30 ET.
MATCHUP TO WATCH
Minnesota’s Both Gach vs. Ohio State’s C.J. Walker – Deze matchup tussen twee veteraan guards is een intrigerende een om te volgen zondagavond.
Both Gach vult de statistieken op verschillende manieren. Hij heeft een gemiddelde van 11,1 punten, 5,7 rebounds en 3,4 assists per wedstrijd dit seizoen. De 6-foot-6 junior zal proberen zijn team te helpen het schip te herstellen na het zware verlies tegen Wisconsin. Zijn vermogen om rebounds te pakken vanaf de guard positie is cruciaal voor het succes van de Gophers.
C.J. Walker is een belangrijke speler voor de Buckeyes sinds zijn overstap van Florida State. Zijn vermogen om naar de lijn te gaan en vrije worpen te scoren is goed gedocumenteerd. Walker is 40-41 (97.6 pct.) van de vrije worp. Hoewel zijn reboundcijfers in de verste verte niet in de buurt komen van die van Gach, speelt de 1.90 meter lange senior met een felle fysiek en toont hij een duidelijk leiderschap dat Ohio State koestert.
Nadat elke speler het moeilijk had in de vorige wedstrijd van zijn team, kan de veteraan guard die zondag een grotere rol speelt, zijn team naar de overwinning leiden. Een overwinning die later dit seizoen veel kan betekenen. Walker en Gach zullen beiden willen schitteren in deze Big Ten strijd.
Je vindt dit misschien ook leuk:
Ohio State knuppelt Big Nebraska in 29 jaar in de pan
Chris Holtmann postgame na verslaan Nebraska
Seth Towns gunt Buckeye Fans een blik op wat zou kunnen
Buckeyes vinden manieren om te winnen zonder diepe bal
Front Court Play stuwt Ohio State voorbij Rutgers
Second Half Comeback stuwt Ohio State naar top-25, B1G Win Over Rutgers
Blijf altijd op de hoogte van BuckeyesNow!
Voeg de BuckeyesNow community!
Schrijf je in op het BuckeyesNow YouTube kanaal
Volg Brendan op Twitter: @brendangulick22
Volg BuckeyesNow op Twitter: @BuckeyesNowSI
Like en volg BuckeyesNow op Facebook