GMT ou UTC. Quelle est la différence ?
Qu’est-ce que l’heure GMT et l’UTC
Avec la mondialisation et l’évolution des relations internationales, le besoin d’une identification universelle de l’heure est apparu. En particulier, il était vital d’avoir un fuseau horaire standardisé pour la communication et les coordinations militaires.
La mise en place du Greenwich Mean Time (GMT) a été la première étape pour déterminer le fuseau horaire des autres pays par rapport à GMT+0. Par conséquent, la différence de temps pour les autres pays est indiquée soit en ajoutant ou en soustrayant des heures à l’heure GMT. La différence principale reste le fait que GMT est la dénomination d’un fuseau horaire, tandis que UTC est le titre de la norme horaire.
Là où les technologies interviennent?
L’avancée des technologies de télécommunication a influencé la création d’un système d’identification du temps encore plus précis. En particulier, le concept de temps universel coordonné (UTC) a été conçu pour fournir un système de mesure du temps plus précis. Bien que l’UTC et le GMT indiquent la même heure, l’UTC est basé sur un mécanisme plus précis de mesure du temps. Néanmoins, ces deux normes de temps sont largement utilisées dans le monde dans un but similaire de coordination du temps.
Définitions de GMT et UTC
L’abréviation de GMT signifie Greenwich Mean Time. Le nom dérive du lieu où l’heure solaire a été standardisée pour tous : elle a été établie à The Royal Observatory Greenwich.
Le terme « moyen » indique le temps moyen dont les horloges ont besoin pour passer le jour solaire. De plus, considérant que chaque jour nécessite le même intervalle, les horloges à pendule de l’observatoire étaient le mécanisme parfait pour standardiser le temps pour la coordination universelle.
Le temps universel coordonné (UTC) est venu remplacer le GMT avec les mesures plus précises et scientifiques du temps1.
Bien que l’abréviation ne corresponde pas au terme, elle a été utilisée comme compromis pour la traduction des langues européennes. L’UTC diffère de l’heure GMT en raison du système de 24 heures, qui commence à compter à partir de minuit. Pour calculer l’heure UTC, les horloges atomiques avec des cycles de fréquence sont utilisées pour afficher les mesures précises du temps. Néanmoins, comme pour le GMT, le but premier de l’UTC est de désigner le fuseau horaire universel par rapport aux autres.
Histoire
Origines de l’UTC
L’histoire de l’UTC a commencé avec la décision de la Conférence internationale du méridien en 1884 d’établir le premier méridien qui désignerait l’étalon de temps international. Considérant que la Grande-Bretagne était une nation maritime développée, elle a utilisé le méridien de Greenwich pour positionner ses propres navires. Par la suite, le méridien de Greenwich a été déterminé comme étant à zéro degré de longitude, ce qui a donné naissance à l’heure standard internationale2. À partir de ce moment, chaque nation a utilisé le GMT pour calculer le temps par rapport à cette norme.
Enfin, le GMT est devenu la norme unifiée pour les interactions économiques entre les pays du monde entier. L’avancement des technologies du télégraphe sans fil a indiqué que tous les pays ont besoin d’une norme de temps précise. Par conséquent, en 1911, le Congrès international sur les éphémérides astronomiques a convenu d’utiliser le GMT pour le décalage universel des horloges des autres nations.
Émergence de l’UTC
Le temps universel coordonné a été introduit comme le remplacement plus précis du GMT. En 1963, le concept de l’UTC a été établi comme la norme internationale primaire qui dénoterait comment les autres pays régleraient leur temps par rapport à l’UTC3. La principale raison pour laquelle l’UTC était considéré comme un système plus précis était le fait qu’il utilisait la rotation de la Terre et les horloges atomiques pour les mesures. De plus, pour maintenir la cohérence du système horaire, l’UTC n’observe pas l’heure d’été (contrairement à l’heure GMT).
Le système de l’UTC fonctionne sur la base du Temps atomique international (TAI), qui fournit les données de haute précision pour les normes horaires. Cependant, depuis 1972, le TAI ajoute une seconde intercalaire tous les 19 mois. La tendance positive de la seconde intercalaire dans le temps reflète le fait que la Terre ralentit sa rotation4. Néanmoins, en raison de la précision de l’UTC, il est largement utilisé dans les sphères qui nécessitent des coordinations de haute précision.
Différences principales entre GMT et UTC
Comment GMT & UTC mesure le temps
| GMT | UTC |
|---|---|
| Selon le jour solaire moyen et la rotation de la Terre. Le jour astronomique commence à midi au méridien de Greenwich (0° de longitude). Cependant, en 1925 a été établi que le jour astronomique commencerait à minuit. | Utilise les horloges atomiques de haute précision pour régler l’heure. Ces horloges fonctionnent sur la fréquence des atomes. La durée d’une seconde est basée sur le nombre de cycles de radiation. Ce mécanisme de mesure fournit le temps le plus précis en raison de la fréquence exacte d’absorption et de libération de l’énergie. |
Lieux d’utilisation
| GMT | UTC |
|---|---|
| La norme horaire de GMT est utilisée au Royaume-Uni et dans les organismes affiliés. Par exemple, la Royal Navy, BBC World Services, et Middle East Broadcasting Centre et OSN | L’utilisation de l’UTC est particulière à la coordination du temps sur Internet et pour le Network Time Protocol (NTP) pour réguler le temps des ordinateurs dans le monde 5. Ce système de temps permettrait d’avoir une seule mesure du temps pour la précision de la connexion dans les réseaux. En outre, pour le temps de haute précision et universel à travers le monde, l’aviation utilise le standard de temps 24 heures UTC (temps Zulu) 6. |
Temps Zulu
Le temps Zulu désigne le temps universel coordonné dans le standard 24 heures qui est utilisé dans les forces militaires et l’aviation en particulier. A savoir, le Zulu signifie la norme de temps universel pour les pilotes qui volent dans des fuseaux horaires différents7. Cependant, le terme Zulu n’est qu’un synonyme d’UTC. Le nom du fuseau horaire provient de l’articulation de la transmission de la lettre Z (Zulu). Considérant que Z signifie un décalage de +0 par rapport au premier méridien, il est a été mis en œuvre pour la coordination militaire dans le temps.
Éventuellement, le temps Zulu a remplacé le GMT par le système de chronométrage plus précis de l’UTC8. Cette norme de temps est nécessaire pour la marine, l’aviation et d’autres formes de communication militaire et la coordination des actions dans différents fuseaux horaires. Il existe également une règle spécifique sur la façon de lire et de prononcer l’heure zouloue. À savoir, il n’y a pas de deux-points entre les chiffres et il faut identifier quatre chiffres à la suite. Par exemple, 07:00 doit être prononcé comme « zéro sept cents » (0700).
Avenir du temps universel
Par conséquent, les différences dans la terminologie de l’heure GMT et de l’UTC créent encore de la confusion dans la coopération internationale. Même si l’UTC a été introduit comme une norme de temps plus précise, l’apparition des secondes intercalaires a démontré que même ce système présente des défauts mineurs pour la synchronisation du temps universel. L’une des propositions les plus courantes est d’abandonner les ajustements des secondes intercalaires parce qu’il se désynchroniserait très lentement avec le temps civil 9.
Bien que l’abandon des ajustements du temps civil ne fasse une différence que dans une perspective à extrêmement long terme, cela reste significatif pour les logiciels du monde entier, qui ont été programmés en tenant compte de l’UTC. En outre, compte tenu des différences croissantes entre l’heure du jour et les horloges, la nécessité d’un nouveau système de chronométrage s’imposera à l’avenir. Néanmoins, l’UTC reste toujours pour être la norme universelle de temps la plus commune pour tous les pays.
Références et sources d’articles
- Temps et fréquence, nist.gov
- Protocoles des actes de la conférence internationale tenue à Washington dans le but de fixer un premier méridien et un jour universel. Octobre 1884. , Projet Gutenberg, 1884
- HEURE UNIVERSELLE COORDONNÉE (UTC) (CCTF/09-32), Bureau international des poids et mesures
- Secondes intercalaires, Département du service du temps, Observatoire naval des États-Unis
- Comment fonctionne NTP, NTP : le protocole de temps du réseau. Voir rubrique « NTP Timescale and Data Formats »
- Aviation Time, AOPA’s Path to Aviation, Aircraft Owners and Pilots Association. 2006
- Temps et fréquence (Zulu), nist.gov
- Qu’est-ce que le temps « Zulu » ?, navy.mil
- L’UTC pourrait être redéfini sans les Leap Seconds, Allen, Steve (2011)
- The Future of Time : UTC and the Leap Second, American Scientist, Volume 99
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