Google célèbre le biochimiste lauréat du prix Nobel Har Gobind Khorana

Har Gobind Khorana Google Doodle Rohan Dahotre / Google

Le biochimiste indien-américain Har Gobind Khorana, connu pour sa construction du premier gène synthétique et ses recherches renommées sur les acides nucléiques et les protéines, est honoré par un Google Doodle mardi, pour ce qui aurait été le 96e anniversaire de Khorana.

Les travaux de Khorana ont permis de découvrir comment le code génétique d’un ADN détermine la synthèse des protéines – qui dicte le fonctionnement d’une cellule. Cette découverte a valu à khorana, ainsi qu’à deux collègues, le prix Nobel de physiologie ou de médecine de 1968 « pour leur interprétation du code génétique et de sa fonction dans la synthèse des protéines. »

Quelques années plus tard, Khorana a créé le premier gène synthétique – une étape qui a conduit à la synthèse de gènes commercialisés dans des entreprises du monde entier.

(Légende originale) Les lauréats du prix Nobel. Stockholm : Les lauréats du prix Nobel 1968, cinq Américains et un Japonais où jugés pour avoir « le plus profité à l’humanité » au cours de l’année écoulée. Ils apparaissent ici lors de la cérémonie de remise des prix. De gauche à droite : Le professeur H. Gobind Khorana, Robert W. Holley, le professeur Luis W. Alvarez, le Dr Marshall W. Nirenberg, Lars Onsager et l’auteur japonais Yasunari Kawabata. Bettmann-Bettmann Archive

Créé par Rohan Dahotre, illustrateur basé à Bangalore, le Google Doodle de mardi met en scène Khorana en train de mener des recherches.

Né en 1922, cadet de cinq enfants, dans un village rural qui fait aujourd’hui partie de l’est du Pakistan, Khorana a appris à lire et à écrire avec l’aide de son père, selon la biographie du biochimiste publiée par le prix Nobel.

Avec plusieurs bourses d’études, Khorana a ensuite obtenu un doctorat en chimie organique en 1948.

Il a mené ses recherches sur les nucléotides, qui lui ont valu le prix Nobel, à l’université du Wisconsin, puis il est devenu professeur de biologie et de chimie Alfred P. Sloan au Massachusetts Institute of Technology. Il est décédé en 2011.

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