Géographie physique

Les climats polaires se retrouvent sur les continents qui bordent l’océan Arctique, le Groenland et l’Antarctique. Quelles caractéristiques climatiques le groupe des climats polaires est-il le plus susceptible de présenter ?

• Température : Les hivers sont entièrement sombres et d’un froid glacial. Les jours d’été sont longs, mais le soleil est bas sur l’horizon, donc les étés sont frais. La température moyenne du mois le plus chaud à moins de 10 ºC (50 ºF). L’amplitude thermique annuelle est importante.
• Précipitations : La région est sèche avec moins de 25 cm (10 pouces) de précipitations annuelles ; la plupart des précipitations ont lieu pendant l’été.

Toundra polaire (ET)

Le climat de la toundra polaire est continental, avec des hivers rigoureux. Les températures sont si froides qu’une couche de sol gelé en permanence, appelée permafrost, se forme sous la surface. Cette couche gelée peut s’étendre sur des centaines de mètres de profondeur. La température moyenne des mois les plus chauds est supérieure au point de congélation, de sorte que les températures estivales font dégeler la partie supérieure du pergélisol. En hiver, le pergélisol empêche l’eau de s’écouler vers le bas. En été, le sol est marécageux. Bien que les précipitations soient suffisamment faibles en de nombreux endroits pour être qualifiées de désert, les taux d’évaporation sont également faibles, de sorte que le paysage reçoit plus d’eau utilisable qu’un désert.

En raison de l’absence de terres libres de glace près du pôle Sud, il y a très peu de toundra dans l’hémisphère Sud. Les seules plantes qui peuvent survivre aux hivers rigoureux et aux étés détrempés sont les petites plantes qui s’accrochent au sol comme les mousses, les lichens, les petits arbustes et les petits arbres épars qui composent la toundra.

Capuchon de glace

Les capuchons de glace se trouvent principalement au Groenland et en Antarctique, soit environ 9 % de la surface terrestre de la Terre. Les calottes glaciaires peuvent avoir des milliers de mètres d’épaisseur. Les zones de calottes glaciaires ont des températures annuelles moyennes extrêmement basses, par exemple -29 ºC (-20 ºF) à Eismitte, au Groenland. Les précipitations sont faibles car l’air est trop froid pour retenir beaucoup d’humidité. La neige tombe occasionnellement en été.

.