Holland Taylor sur son interprétation de l’ancienne gouverneure du Texas Ann Richards : ‘Une femme pour toutes les saisons’

Holland Taylor a obtenu une nomination aux Tony pour son interprétation de la charismatique politicienne texane Ann Richards, mais l’actrice mérite également d’être acclamée pour ses compétences en matière de recherche et d’écriture.

Taylor a façonné « Ann » après avoir creusé la vie et le caractère de Richards. La récompense a été une appréciation approfondie de la démocrate à la langue piquante, qui est décédée en 2006, et ce qui s’est avéré être le point culminant d’une carrière qui a zigzagué entre un nombre et une variété vertigineux de films et d’émissions de télévision et comprend un Emmy Award.

« Ann » s’est avérée être « la chose la plus joyeuse que j’ai faite dans ma vie », a déclaré Taylor à propos de sa pièce solo, qui a été adaptée pour la vitrine « Great Performances » de PBS (diffusion vendredi, vérifier les horaires locaux).

Preuve de son dévouement de plusieurs années au projet : Elle n’a pas renouvelé son contrat avec la sitcom « Two and a Half Men », le genre de travail régulier que la plupart des acteurs convoitent, passant plutôt à des apparitions occasionnelles afin de pouvoir conserver son temps et son énergie pour travailler sur « Ann ». »

Elle a profité des archives de l’Université du Texas — « où tous les documents gouvernementaux couvriraient environ 10 terrains de football » — pour façonner son portrait de Richards, qui a été gouverneur du Texas de 1991 à 1995 et dont les priorités comprenaient la réforme des prisons et le financement de l’éducation.

« Je cherchais des films, des discours et des écrits qui me montreraient qui elle était, le personnage, parce que je trouvais qu’elle était la personne la plus inspirante que j’ai jamais rencontrée », a déclaré Taylor. « Les gens me racontaient des histoires sur la personnalité colorée et dure qu’elle était. Il était difficile de travailler pour elle, elle était parfois très capricieuse. Mais au fur et à mesure qu’ils racontaient les histoires, il y avait des rires joyeux et des larmes dans leurs yeux parce qu’elle leur manquait et qu’ils l’appréciaient tellement. »

Lors de la Convention nationale démocrate de 1988, Richards a prononcé le discours principal et s’est moquée de façon célèbre du vice-président de l’époque, George H.W. Bush, en disant qu’il était né avec « un pied d’argent dans la bouche ». Six ans plus tard, elle sera détrônée de son poste de gouverneur par son fils et futur président George W. Bush lors d’une élection nationale à vague GOP.

Taylor n’a cessé d’affiner « Ann » à travers ses nombreuses représentations, notamment sur la scène principale du Lincoln Center de New York, alors qu’elle tentait de présenter Richards dans son intégralité.

« Elle était une personne positive, peu importe à quel point elle était rusée et sage sur les façons de faire du monde et … le côté sombre du fonctionnement du gouvernement et des affaires », a déclaré Taylor. « Elle croyait au bien commun et elle croyait en un gouvernement » et une société progressistes.

Taylor devait être sur scène avec « Ann » ce mois-ci au Pasadena Playhouse de Californie du Sud, mais la fermeture forcée par la pandémie s’en est mêlée. Elle est prête à honorer l’engagement, peut-être à la mi-2021 et peut-être pour la dernière fois, étant donné les exigences de la mémorisation des quelque 40 pages de dialogue dactylographiées à simple interligne de la pièce.

Elle l’a jouée pour la dernière fois il y a plusieurs années, se tenant entre-temps occupée par des projets, notamment la série « Hollywood » de Ryan Murphy qui vient de sortir, dans laquelle elle a un rôle juteux, et le prochain long métrage « Bill & Ted Face the Music », aux côtés des stars du film original de 1989, Keanu Reeves et Alex Winter.

L’âge est un facteur, a déclaré la Taylor, âgée de 77 ans, bien que le rythme de sa carrière indique le contraire.

Il faut deux mois pour remettre « ce grand texte dans mon cerveau », a déclaré Taylor à propos de « Ann », mais elle ne se rend pas. « Je sais que j’ai encore une course en moi. »

Elle considère que la pièce elle-même et ce que Richards représente sont durables.

« Il n’y a pas de moment où tout ce qu’Ann dit qui a des conséquences n’aurait pas de valeur », a déclaré Taylor. « Un leader qui parle toujours du point de vue de la façon dont le bien commun peut être atteint sera toujours opportun.

« Je pense à elle comme à une femme pour toutes les saisons », a-t-elle dit.

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