Hypothyroïdie : Ce que vous devez savoir sur votre traitement
L’hypothyroïdie, ou thyroïde inactive, est une condition médicale où la glande thyroïde ne parvient pas à produire suffisamment d’hormones pour assurer le bon fonctionnement du métabolisme de l’organisme. Cette affection est assez courante : elle touche plus de 27 millions d’Américains adultes1, principalement des femmes de plus de 40 ans et des personnes âgées des deux sexes. Jusqu’à 13 millions d’Américains souffrent d’hypothyroïdie non diagnostiquée.2
Les médecins prescrivent généralement un médicament appelé lévothyroxine, une forme synthétique d’hormone thyroïdienne de remplacement. Cependant, certaines personnes atteintes d’hypothyroïdie ont des difficultés à tolérer ou à absorber le médicament traditionnel, auquel cas votre médecin peut envisager de vous prescrire une formulation de lévothyroxine plus « pure » disponible dans une capsule de gélatine. Elle peut présenter des avantages par rapport aux comprimés traditionnels, en particulier si vous avez certains problèmes gastro-intestinaux (GI).
Diagnostic et traitement
Le large éventail de symptômes de l’hypothyroïdie est similaire à celui de nombreuses autres maladies et peut inclure la fatigue, la perte de mémoire, la peau sèche, les cheveux grossiers ou la perte de cheveux, la prise de poids, l’intolérance au froid, la faiblesse, la constipation, l’élévation du cholestérol, les douleurs musculaires et la dépression. Ceci, combiné au fait que les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de la déficience en hormones thyroïdiennes, fait de l’hypothyroïdie un diagnostic souvent négligé.
Lorsque votre médecin teste votre taux sanguin d’hormone thyréostimulante (TSH), un taux sanguin plus élevé signale une glande plus sous-active. Mais les taux de TSH peuvent également fluctuer temporairement en cas de maladie non thyroïdienne, et une valeur élevée de TSH peut être normale chez les personnes de plus de 70 ans.3
Une communication efficace entre vous et votre médecin est essentielle à la réussite du traitement de l’hypothyroïdie. Informez votre médecin de vos symptômes, des médicaments et des suppléments que vous prenez, de vos allergies, des autres problèmes médicaux dont vous souffrez et de vos antécédents familiaux de maladie. Prévenez également votre médecin si vous présentez de nouveaux symptômes ou si vous commencez à prendre un nouveau médicament ou un complément. Les médecins comme les patients doivent garder l’esprit ouvert quant à ce qui pourrait être à l’origine de nouveaux symptômes.
Dans la plupart des cas, le traitement de l’hypothyroïdie dure toute la vie. Après le traitement initial, votre médecin continuera à surveiller vos progrès et pourra ajuster la dose de lévothyroxine pour s’assurer qu’elle vous convient. Pour que vos taux de TSH atteignent l’objectif souhaité, il est extrêmement important de prendre votre médicament exactement comme prescrit, de manière régulière, généralement tôt le matin, à au moins une heure d’intervalle de tout aliment ou autre pilule et avec de l’eau (par opposition au jus d’orange ou au lait), ce qui permettra une absorption optimale). L’idéal est de toujours utiliser le même fabricant.
Le traitement couramment prescrit, les comprimés de lévothyroxine, est une version synthétique d’une hormone appelée thyroxine, ou T4, produite par la glande thyroïde. Mais certaines personnes obtiennent des résultats erratiques des laboratoires de la thyroïde avec ce traitement ou le supportent mal. Les excipients, ou ingrédients inactifs, que l’on trouve couramment dans les médicaments à base de lévothyroxine peuvent rarement provoquer des réactions allergiques ou des problèmes gastro-intestinaux, ces derniers en particulier si vous souffrez de la maladie cœliaque ou d’une intolérance au lactose.4
Réactions allergiques
Les comprimés traditionnels de lévothyroxine contiennent une variété d’ingrédients excipients, tels que des colorants alimentaires, de l’alcool, du stéarate de magnésium, de la povidone et du talc qui peuvent provoquer des réactions allergiques. Les informations de prescription complètes incluses dans chaque ordonnance de lévothyroxine énumèrent ces ingrédients.
L’exposition à des quantités même infimes d’ingrédients déclenchant une allergie peut provoquer une réaction chez les personnes sensibles. Par exemple, une allergie aux ingrédients inactifs d’un médicament peut provoquer une éruption cutanée ou une réaction gastro-intestinale telle qu’une diarrhée en aggravant la maladie cœliaque ou l’intolérance au lactose sous-jacente.5 Souvent, les personnes qui présentent ces effets secondaires arrêtent simplement de prendre leur médicament à base de lévothyroxine, ce qui explique souvent des taux de TSH élevés indésirables et le retour des symptômes de la maladie thyroïdienne. Si vous présentez une réaction après avoir pris le médicament, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
Maladie cœliaque
La maladie cœliaque, qui peut survenir à tout âge, est un trouble auto-immun du tube digestif déclenché par la consommation de gluten (blé, orge et seigle). Chez les adultes, les signes et les symptômes varient et peuvent inclure : une anémie ferriprive inexpliquée, de la fatigue, une perte de poids, de la diarrhée, des ballonnements, de l’arthrite, une perte osseuse ou de l’ostéoporose, une dépression, une éruption cutanée avec démangeaisons et l’infertilité. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque sont près de quatre fois plus susceptibles de développer une affection thyroïdienne auto-immune, telle que la maladie de Hashimoto, la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie. Entre 1,5 % et 6,7 % des personnes atteintes d’un trouble thyroïdien auto-immun ont également une maladie cœliaque. La maladie cœliaque touche une personne sur 133 personnes en bonne santé à une personne sur 22 ayant des parents immédiats (parent, enfant ou frère ou sœur) atteints de la maladie.6 Étant donné que les médicaments traditionnels à base de lévothyroxine contiennent du gluten, et que même des quantités infimes de gluten peuvent affecter les intestins des patients cœliaques, il est concevable qu’ils provoquent une aggravation des symptômes de la maladie cœliaque.7
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent ne présenter que des symptômes subtils, mais elles peuvent néanmoins développer des complications de la maladie au fil du temps. Les complications à long terme comprennent la malnutrition, qui peut entraîner l’anémie, l’ostéoporose et les fausses couches. Une maladie cœliaque non traitée peut entraîner un risque plus élevé de cancers gastro-intestinaux. Une étude a montré que la maladie cœliaque non traitée entraîne une malabsorption de la lévothyroxine ; l’absorption peut s’améliorer après le traitement de la maladie cœliaque.8 Il est extrêmement important pour les patients cœliaques d’éviter le gluten.
Intolérance au lactose
Le lactose est un ingrédient inactif présent dans les médicaments traditionnels à base de lévothyroxine. L’intolérance au lactose est l’incapacité à digérer le lactose, un sucre présent dans le lait et d’autres produits laitiers. De nombreux aliments contiennent également du lactose, notamment les produits de boulangerie, les céréales, les vinaigrettes, la mayonnaise, les puddings et les édulcorants artificiels.
Entre 30 et 50 millions d’Américains sont intolérants au lactose.9 Les symptômes courants comprennent un inconfort ou des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et des gaz après avoir consommé des aliments contenant du lactose. L’intolérance au lactose produit souvent un inconfort du tube digestif 30 minutes à deux heures après la consommation de produits laitiers.
Cette affection peut être difficile à diagnostiquer, car de nombreuses personnes souffrent occasionnellement de symptômes similaires à ceux produits par l’intolérance au lactose. D’autres affections, comme le syndrome du côlon irritable ou la maladie cœliaque, peuvent également produire des symptômes similaires. Des tests de diagnostic sont disponibles, mais un moyen facile de savoir si vous souffrez d’une intolérance au lactose est de voir si vos symptômes disparaissent après avoir éliminé les produits contenant du lactose de votre alimentation pendant quelques semaines.
Si vous souffrez d’une intolérance au lactose, même la petite quantité de lactose contenue dans les pilules, en combinaison cumulée avec de petites quantités provenant d’aliments ou de médicaments, peut être suffisante pour provoquer un malaise.
Conditions entraînant une mauvaise absorption des comprimés traditionnels de lévothyroxine
Une étude marquante publiée dans The New England Journal of Medicine a montré que les personnes ayant une faible production d’acide gastrique pour diverses causes ont une absorption plus faible de la forme comprimé de lévothyroxine10. D’autres personnes souffrant d’affections telles que le syndrome inflammatoire de l’intestin, la gastrite à Helicobacter pylori (H. pylori) et la gastrite atrophique ne peuvent généralement pas absorber de manière optimale les comprimés de lévothyroxine et ont généralement besoin d’une dose plus élevée. Une classe de médicaments couramment prescrits, les inhibiteurs de la pompe à protons, réduit puissamment la production d’acide gastrique. Étant donné que ces médicaments bloquant l’acidité sont souvent pris selon les besoins ou « par intermittence », cela peut constituer une « cible mouvante » pour les médecins et potentiellement causer des problèmes de régulation des niveaux d’hormones thyroïdiennes avec les comprimés T4 traditionnels. La prise de certains médicaments ou suppléments (notamment : suppléments de fer ou de calcium), certains aliments et diverses affections du tube digestif peuvent également affecter l’absorption de la T4.
Une autre option pour certains patients atteints d’hypothyroïdie
Si vous présentez l’une des affections ci-dessus, votre médecin peut envisager de vous prescrire une forme plus récente de lévothyroxine disponible sous forme de gélule de gélatine molle. Le médicament se compose de T4 et de seulement trois ingrédients inactifs : glycérine, gélatine et eau – beaucoup moins que dans les comprimés de lévothyroxine traditionnels. Les gélules, qui sont bioéquivalentes aux principaux comprimés de lévothyroxine, sont exemptes de colorants, de gluten, de lactose, de sucre, d’alcool et d’autres ingrédients susceptibles de provoquer des réactions allergiques ou d’aggraver vos symptômes gastro-intestinaux.
Dans une étude récente, les gélules, contrairement aux comprimés traditionnels de lévothyroxine, ont montré une dissolution constante quelle que soit l’acidité de l’estomac, ce qui devrait théoriquement permettre un meilleur contrôle de l’hypothyroïdie pour les personnes souffrant de troubles gastriques11. Les capsules de gélatine ont récemment été mentionnées dans les directives nationales sur l’hypothyroïdie.4 D’autres recherches dans ce domaine sont en cours. Si vous souffrez d’hypothyroïdie mais que vous avez des difficultés à tolérer votre médicament, en particulier si vous avez une réaction allergique aux excipients ou si vous souffrez de maladie cœliaque, d’intolérance au lactose ou d’une affection qui affecte l’acidité gastrique, et que les résultats de vos analyses sanguines de la thyroïde sont erratiques, la forme gélule de lévothyroxine est une bonne option à discuter avec votre médecin.
Révision des pairs par Grazia Aleppo, MD, FACE, FACP
Bien que je pense que les sujets atteints de la maladie cœliaque peuvent avoir besoin de ce type de préparation, il est également vrai que jusqu’à présent, de nombreux patients tolèrent la lévothyroxine, même en présence de la maladie cœliaque ou d’une intolérance au lactose.
Sources
1. Spinger G. Les maladies de la thyroïde : pourquoi cette épidémie ? Connexions santé personnelles, 2011. www.personalhealthconnections.com/2011/thyroid-disease-why-this-epidemic/. Consulté le 10 décembre 2013.
2. Shomon M. Les maladies thyroïdiennes sont beaucoup plus répandues qu’on ne le pensait à l’origine : 13 millions de personnes pourraient être à risque et non diagnostiquées. Étude de prévalence des maladies thyroïdiennes au Colorado. Mise à jour le 12 août 2013. http://www.thyroid-info.com/articles/thyroid-prevalence.htm. Consulté le 10 décembre 2013.
3. Vadiveloo T, et al. Age- and Gender-Specific TSH Reference Intervals in People With No Obvious Thyroid Disease in Tayside, Scotland : The Thyroid Epidemiology, Audit, and Research Study (TEARS). J Clin Endocrinol Metab. 2013;98(3):1147.
4. Garber JR, Cobin RH, Gharib H, Hennessey JV, et al. Association Taskforce of Hypothyroidism in Adults. Directives de pratique clinique pour l’hypothyroïdie chez les adultes : coparrainé par l’Association américaine des endocrinologues cliniques et l’Association américaine de la thyroïde . Endocrine Pract. 2012 ; doi:10.4158/EP12280.GL.
5. Swerlick R, Campbell CF. Les colorants médicamenteux comme source d’allergie aux médicaments. J Drugs Dermatol. 2013;12(1):99-102.
6. Faits et chiffres sur la maladie cœliaque. Le centre de la maladie cœliaque de l’Université de Chicago. http://www.uchospitals.edu/pdf/uch_007937.pdf. Consulté le 10 décembre 2013.
7. Catassi C, Fabiani E, Iacono G, D’Agate C, et al. Un essai prospectif, en double aveugle, contrôlé par placebo, visant à établir un seuil de gluten sûr pour les patients atteints de la maladie cœliaque. Am J Clin Nutr. 2007;85:160-6.
8. Collins D, Wilcox R, Zubarik R. Celiac disease and hypothyroidism. Am J Med. 2012;125(3):278-82.
9. Prévalence, âge et génétique de l’intolérance au lactose : Données du NIDDK. Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. http://www.foodreactions.org/intolerance/lactose/prevalence.html. Consulté le 10 décembre 2013.
10. Centanni M, Gargano L, Canettieri G, Viceconti N, et al. La thyroxine dans le goitre, l’infection à Helicobacter pylori et la gastrite chronique. N Engl J Med. 2006;354:1787-1795.
11. Virili C, Santaguida MG, Cellini M, Del Duca SC, et al. Étude pilote avec une préparation de thyroxine en softgel dans le traitement des patients présentant une malabsorption de T4 due à des troubles gastriques. Données présentées à ENDO 2013, 95e réunion annuelle de l’Endocrine Society. Résumé. https://endo.confex.com/endo/2013endo/webprogram/Paper6139.html. Consulté le 10 décembre 2013.