Innervation de l’œsophage des mammifères

Comprendre l’innervation de l’œsophage est une condition préalable au traitement réussi de divers troubles, par exemple la dysphagie, l’achalasie, le reflux gastro-œsophagien (RGO) et les douleurs thoraciques non cardiaques. Bien que, à première vue, les fonctions de l’œsophage soient relativement simples, leur contrôle neuronal est considérablement complexe. Les neurones moteurs vagaux du noyau ambigu et les neurones préganglionnaires du noyau moteur dorsal innervent respectivement les muscles striés et lisses. Les neurones myentériques représentent l’interface entre le noyau moteur dorsal et les muscles lisses, mais ils sont également impliqués dans l’innervation des muscles striés. Les terminaisons laminaires intraganglionnaires (IGLE) représentent les terminaisons afférentes vagales mécanosensorielles. Elles établissent également des connexions complexes avec les neurones entériques. Les informations afférentes sont mises en œuvre par le générateur central de motifs de déglutition situé dans le tronc cérébral, qui génère et coordonne l’activité déglutitive des muscles striés et lisses de l’œsophage et orchestre les sphincters œsophagiens ainsi que la relaxation adaptative gastrique. La perturbation de l’équilibre excitation/inhibition dans le sphincter œsophagien inférieur entraîne des troubles de la motilité, par exemple l’achalasie et le RGO. La perte d’afférences mécanosensorielles perturbe l’adaptation des programmes moteurs déglutitifs aux variables du bolus, entraînant éventuellement un mégaoesophage. Les afférences spinales et vagales semblent contribuer aux sensations douloureuses, par exemple aux douleurs thoraciques non cardiaques. Des neurones extrinsèques et intrinsèques peuvent être impliqués dans les réflexes intramuraux en utilisant l’acétylcholine, l’oxyde nitrique, la substance P, le CGRP et le glutamate comme principaux transmetteurs. En outre, d’autres molécules, par exemple l’ATP, le GABA et probablement aussi les cytokines inflammatoires, peuvent moduler ces fonctions neuronales.