Insectes en ville

Les néonicotinoïdes sont particulièrement efficaces contre les insectes se nourrissant de sève comme les pucerons.

Les néonicotinoïdes sont une nouvelle classe d’insecticides chimiquement apparentés à la nicotine. Leur nom signifie littéralement « nouveaux insecticides semblables à la nicotine ». Comme la nicotine, les néonicotinoïdes agissent sur certains types de récepteurs dans la synapse nerveuse. Ils sont beaucoup plus toxiques pour les invertébrés, comme les insectes, que pour les mammifères, les oiseaux et d’autres organismes supérieurs.

Une chose qui a rendu les insecticides néonicotinoïdes populaires dans la lutte contre les parasites est leur hydrosolubilité, qui leur permet d’être appliqués sur le sol et d’être absorbés par les plantes. Les applications d’insecticides dans le sol réduisent les risques de dérive des insecticides depuis le site cible, et pour au moins certains insectes bénéfiques sur les plantes.

Il existe plusieurs types d’insecticides néonicotinoïdes. Le premier néonicotinoïde à arriver sur le marché était l’imidaclopride, un ingrédient commun aux insecticides Bayer Advanced Garden. Ce produit peut être pulvérisé sur la plante, mais il est souvent plus efficace (notamment sur les insectes suceurs) lorsqu’il est appliqué sur le sol. Le dinotefuran (Safari) est un autre néonicotinoïde, plus soluble dans l’eau, qui est particulièrement efficace sur les insectes suceurs de sève.

Pour savoir si un insecticide que vous voyez sur l’étagère de votre quincaillerie, de votre fournisseur de produits antiparasitaires ou de votre jardinerie est un néonicotinoïde, regardez la liste des ingrédients actifs. Si vous voyez l’un des noms suivants énumérés, l’insecticide comprend un néonicotinoïde :

• Acétamipride
• Clothianidine
• Dinotefuran
• Imidacloprid
• Nitenpyram
• Thiocloprid
• Thiamethoxam

En plus d’être efficaces contre les parasites se nourrissant de la sève, les néonicotinoïdes offrent un bon contrôle contre certains coléoptères (comme les larves de ver blanc dans les pelouses), les puces (produits anti-puces Advantage et pilules de nitenpyram pour les animaux de compagnie), certains parasites xylophages, les mouches (appâts à mouches), les cafards et autres.

Préoccupations environnementales

A l’origine, les néonicotinoïdes étaient loués pour leur faible toxicité pour de nombreux insectes bénéfiques, dont les abeilles ; cependant, récemment, cette affirmation a été remise en question. De nouvelles recherches mettent en évidence une toxicité potentielle pour les abeilles et d’autres insectes utiles par la contamination à faible niveau du nectar et du pollen par les insecticides néonicotinoïdes utilisés en agriculture. Bien que ces expositions de faible niveau ne tuent normalement pas directement les abeilles, elles peuvent avoir un impact sur la capacité de certaines abeilles à chercher du nectar, à apprendre et à se souvenir de l’emplacement des fleurs, et éventuellement à altérer leur capacité à retrouver le chemin du nid ou de la ruche. Malgré les études contrôlées réalisées à ce jour, l’impact réel des insecticides néonicotinoïdes sur les abeilles mellifères sur le terrain est difficile à mesurer. On ne sait toujours pas si ces effets expliquent le trouble de l’effondrement des colonies d’abeilles, ou s’ils ont eu un quelconque effet dans l’agriculture ou, surtout, dans les zones urbaines.

La relative rareté avec laquelle les abeilles devraient rencontrer les insecticides néonicotinoïdes dans les paysages urbains suggère que l’impact de ces insecticides dans les jardins d’arrière-cour, lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée, est probablement mineur. Cependant, pour maintenir le risque pour les abeilles et les autres organismes utiles à un niveau faible, quelques mesures simples doivent être prises : (1) suivre attentivement le mode d’emploi figurant sur l’étiquette, (2) limiter les applications de néonicotine au sol ou aux moments où les abeilles ne butinent pas (par exemple, le soir) et (3) ne traiter que les plantes individuelles qui ont besoin d’être traitées pour une infestation parasitaire connue.