IRM : Où les résultats anormaux sont normaux – Sohrab Gollogly MD

Une introduction à l’IRM

La toute première IRM du corps humain a été réalisée en 1977. Avant cela, nous faisions essentiellement des suppositions éclairées sur ce qui n’allait pas avec la colonne vertébrale. Aujourd’hui, la pratique moderne de la chirurgie de la colonne vertébrale repose largement sur l’interprétation des IRM.

L’IRM découpe le corps humain en fines sections

L’imagerie par résonance magnétique crée des images en fines sections de l’intérieur du corps humain. Cette technique nous permet de visualiser les structures anatomiques sous tous les angles et dans toutes les directions. Les deux coupes les plus courantes que nous examinons sur les IRM de la colonne vertébrale sont les coupes sagittale et coronale. Le plan sagittal coupe le corps humain dans le sens de la longueur. Le plan axial crée une coupe transversale du corps humain.

Une image IRM ressemble à une photographie, mais il s’agit en fait d’une image informatisée de la résonance magnétique nucléaire des molécules à l’intérieur du corps humain. Ces images sont supérieures aux tomodensitogrammes et aux radiographies. La résolution et la clarté des images sont meilleures, nous pouvons voir des détails plus fins, et cet examen utilise des ondes radio inoffensives au lieu de rayonnements ionisants.

L’IRM comme outil médical

L’imagerie par résonance magnétique est un outil étonnant qui nous permet de voir profondément à l’intérieur du corps humain avec un degré de clarté absolument incroyable. Nous pouvons visualiser les moindres détails de l’anatomie humaine normale et anormale. Nous pouvons voir clairement les disques intervertébraux, la moelle épinière et les racines nerveuses. En plus de l’anatomie normale, nous avons également appris à identifier un certain nombre d’anomalies susceptibles de provoquer des douleurs au cou et au bras ou au dos et aux jambes. La liste des résultats anormaux que nous pouvons voir sur un examen IRM comprend les éléments suivants :

dessiccation discale

dégénérescence discale

bombement discal

hernies discales

déchirures annulaires

sténose spinale

rétrécissement neuroforaminal

Nous allons examiner des exemples de chacune de ces conditions. Cependant, avant de le faire, il est important que vous compreniez qu’après l’âge de 30 ans, essentiellement chaque IRM du corps humain est anormale.

Chaque IRM après l’âge de 30 ans est « anormale »

Ces deux images expliquent pourquoi. Le processus naturel de vieillissement entraîne des changements dans chaque structure du corps humain. La colonne vertébrale n’est pas différente. Si nous examinions la peau des messieurs de droite au microscope, nous verrions des signes de dégénérescence, une perte d’élasticité (que l’on appelle élastose), des excroissances cutanées non cancéreuses (appelées kératoacanthomes), des modifications pigmentaires telles que des taches hépatiques et un épaississement de la peau. Ces constatations seraient toutes décrites comme « anormales ».

Cependant, nous pourrions décrire la peau de droite comme « normale pour l’âge ». Nous ne la qualifions d’anormale que lorsque nous la comparons à l’image du bébé de gauche. La plupart des gens, même s’ils n’ont pas mal au dos, présentent des signes d’anomalies à l’IRM. La dégénérescence discale, les disques bombés et les hernies discales sont très courants et peuvent ne pas être à l’origine des symptômes de douleur. Par exemple, dans un article publié dans la revue radiology, les chercheurs ont constaté qu’environ 90 % des personnes SANS antécédents de douleurs dorsales au cours des 6 derniers mois présentent encore des preuves de déchirures annulaires, de dégénérescence discale et de bombement discal à un ou plusieurs niveaux.

Par conséquent, la tâche critique lorsqu’il s’agit d’interpréter une IRM est de CORRELER les résultats de l’IRM avec les plaintes du patient et avec l’examen physique.

Ce à quoi ressemble une IRM normale.

Il s’agit de l’IRM d’un homme de 40 ans. Il y a 5 disques intervertébraux dans la colonne lombaire. Nous allons commencer par un niveau normal qui possède un disque intervertébral normal. Chaque disque sépare deux os appelés vertèbres dans la colonne vertébrale. Dans ce cas, il s’agit du disque L3-4. Au-dessus du disque se trouve le corps vertébral L3 et au-dessous du disque se trouve le corps vertébral L4. Le centre du disque, l’annulus pulpous, est relativement blanc. À l’avant et à l’arrière du disque, l’annulus fibrosis est noir foncé, épais et ne fait pas saillie dans le canal rachidien. Le canal rachidien est rempli d’un liquide blanc, appelé liquide céphalo-rachidien (LCR). À l’intérieur du LCR se trouve la moelle épinière et la racine nerveuse qui descend vers les jambes.

Sur l’image axiale, les neuroforamen sont largement ouverts et il y a beaucoup d’espace disponible pour les racines nerveuses.

Dessiccation discale

En utilisant la même IRM, regardons un disque desséché. La dessiccation est l’état de sécheresse, ou le processus de séchage. La théorie ici est que lorsque nous sommes jeunes, et que nos disques sont jeunes, nos disques ont une forte teneur en eau.

Lorsque nous sommes jeunes, le centre du disque, appelé l’annulus fibrosis, a une charge électrique qui retient très bien l’eau. Le disque est visqueux, élastique, et constitue un bon amortisseur de chocs. Avec le temps, le centre du disque perd de sa teneur en eau et le disque commence à se « dessécher ». Je dis aux patients que tous nos disques intervertébraux commencent comme des raisins gras et dodus et finissent par ressembler à des raisins secs. Tout comme nous.

Dégénération discale

La dégénérescence discale est une forme plus avancée de dessiccation discale. En plus du dessèchement du nucleus pulposus, le disque commence à s’affaisser. Des éperons osseux se forment autour des bords du disque intervertébral. La dégénérescence discale est la même chose que l’arthrite dégénérative. Cette affection est inévitable. C’est aussi certain que la mort et les impôts, et cela arrivera à tout le monde si l’on vit assez longtemps. La seule chose qui permet de prédire si vous souffrirez ou non de dégénérescence discale est le nombre d’anniversaires que vous avez eus. Plus le nombre d’anniversaires est élevé, plus vous êtes certain d’avoir une dégénérescence discale.

Bombement et hernies discales

Les bombements et hernies discales sont de toutes sortes de tailles et de formes. Lorsque le disque commence à dégénérer, il peut se bomber vers le canal rachidien et les racines nerveuses. Ce premier exemple est décrit par le radiologue comme une « hernie ». Cette hernie est toujours contenue par l’anneau. À ce titre, il est probablement plus exact de la décrire comme un bombement discal.

En revanche, cet exemple montre une hernie discale vraiment importante. Dans ce cas, le noyau pulposus a fait une hernie complète à travers l’anneau et il y a un grand fragment libre de matériel discal qui remplit le foramen neural et obstrue complètement le chemin normal pour les racines nerveuses sortantes et traversantes.

Déchirures annulaires à l’IRM

Les déchirures annulaires sont une découverte particulièrement intéressante à l’IRM. Elles représentent une hernie discale partielle où il ne reste que quelques fibres de l’annulus fibrosis. Voici une courte vidéo illustrant les résultats typiques d’une déchirure annulaire.

Sténose spinale et rétrécissement neuroforaminal : à quoi cela ressemble sur l’IRM

Le résultat final de tous ces changements est la sténose spinale. Sténose signifie « rétrécissement ». Le processus de bombement discal, la discopathie dégénérative et le développement de l’arthrite de la colonne vertébrale entraînent tous un rétrécissement de l’espace disponible pour les racines nerveuses. Voici une courte vidéo où je passe en revue l’IRM d’une personne souffrant de sténose spinale sévère à deux niveaux et qui illustre ce processus.

Making Sense of your MRI scan

Récemment, il est devenu beaucoup plus courant de donner au patient une copie de l’IRM et du rapport du radiologue. Malheureusement, cela crée souvent beaucoup de confusion et d’inquiétude.

J’exerce la chirurgie du rachis à Monterey, en Californie, depuis plus de 12 ans. Il y a environ 4 ou 5 ans, ObamaCare a rendu obligatoire la remise aux patients d’un document de synthèse des soins de santé à la fin de leur consultation chez le médecin. Cela s’appliquait également aux scanners IRM. Maintenant, il est très courant que le patient voie le rapport des radiologues, généralement avant de voir le médecin qui a ordonné le scanner.

Au moment où un patient me voit, il a généralement eu l’occasion de lire son propre rapport d’IRM qui ressemble généralement à quelque chose comme :

• « la dessiccation discale est proéminente à L5/S1. »
• « Il y a un bombement discal à large base à L4/5 et L5/S1 et une maladie discale dégénérative à ces deux niveaux. »
• « Un effondrement complet de l’espace discal avec une ostéophytose proéminente est noté à L5-S1 »

Les patients adorent Google. Après une heure ou deux à taper les mots qu’ils ne reconnaissent pas sur leur rapport d’IRM dans la barre de recherche de Google, ils ont peur. Ils arrivent dans mon bureau CONVAINCUS qu’il y a quelque chose de dramatiquement mauvais avec leur dos.

Je commence par expliquer que ces résultats peuvent être considérés comme une partie normale du vieillissement et qu’ils se produisent fréquemment chez des patients sans douleur dorsale ou sciatique.

Bien qu’il y ait un débat sain sur ce qui constitue une IRM anormale par rapport à une IRM normale de la colonne vertébrale, il y a quelques résultats clés qui révèlent un problème qui, nous le savons, nécessitera une intervention chirurgicale.

Si votre IRM ne montre pas de signes de sténose sévère, de spondylolisthésis, de rétrécissement neuroforaminal ou de hernie discale extrudée importante, il y a de fortes chances que vous puissiez probablement vous rétablir sans traitement chirurgical.

Cependant, l’inverse est également vrai. Si votre IRM montre que vous avez une hernie discale de grande taille, un fragment libre, un rétrécissement neuroforaminal sévère, une sténose rachidienne sévère ou un spondylolisthésis sévère, il y a de fortes chances que vous deviez finalement subir une opération. L’important est de s’assurer que vous subissez la bonne opération.

Je suis spécialisé dans la chirurgie microscopique sans fusion, en ambulatoire, pour les hernies discales, la sténose rachidienne, le spondylolisthésis et la sciatique. Si vous pensez être un candidat, je vais examiner votre IRM pour voir si nous pouvons vous aider.

Si vous souhaitez que j’examine votre IRM, vous pouvez suivre ce lien :

Examen de l’IRM

J’ai également préparé une courte vidéo expliquant certaines de vos options afin que vous puissiez prendre la bonne décision concernant la chirurgie du rachis.

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