Jean l’Apôtre : Biographie biblique, faits et décès

Jean l’Apôtre était l’un des 12 disciples du Christ. Ce disciple était l’un des fils de Zébédée qui ont suivi notre Seigneur. Son histoire s’étend de nombreuses années après le ministère terrestre du Christ. Jean était connu comme apôtre, auteur, et le seul apôtre qui n’a pas été tué par le martyre, bien que ce ne soit pas faute d’avoir essayé.

Jean l’Apôtre

Nous tirons la grande majorité de nos informations sur Jean des pages des quatre évangiles. Nous savons que Jean était le frère cadet de Jacques et le fils de Zébédée (Marc 10:35 ; Luc 5:10). Bien que cela ne soit pas directement mentionné, nous savons que Jean était appelé le disciple bien-aimé, ou « le disciple que Jésus aimait » (Jean 21:20-24). Il exerçait le métier de pêcheur avant que lui et son frère ne deviennent disciples du Christ.

Jean et Jacques étaient cousins de Jésus, car leur mère Salomé était la sœur de Marie, la mère de Jésus (Matthieu 27:56 ; Marc 15:40). Les deux frères ont fait partie des premiers disciples de Jésus. D’après le langage utilisé dans le chapitre 1 de Jean, on pense que Jean était probablement le disciple sans nom de Jean le Baptiste. Jean ne fait jamais référence à lui-même directement dans le livre qui porte son nom.

Les deux frères, Jacques et Jean, ont été appelés les fils du tonnerre par le Christ. Ils semblent avoir été des hommes d’humeur égale, mais il y a une histoire à la fin de Luc 9 où ils ont demandé à Jésus s’il voulait qu’ils fassent descendre le feu du ciel pour consumer les Samaritains incrédules. Ils ne devaient pas être des hommes complètement dociles pour que le Christ les qualifie de fils du tonnerre et soit prêt à faire descendre la colère de Dieu (Marc 3:17 ; Luc 9:51-56).

Pierre, Jacques et Jean devaient avoir une relation spéciale avec le Seigneur, car la Bible parle plusieurs fois de ces trois-là à l’exclusion des autres disciples. Ils étaient avec le Christ sur la montagne de la transfiguration (Matthieu 17:1-13 ; Luc 9:27-36). Ils étaient (avec André) avec Lui pour la guérison de la fille de Jaïrus (Marc 5:37). Ils étaient également le cercle restreint des guerriers de la prière dans le jardin de Gethsémané (Matthieu 26:37).

Le livre de l’Apocalypse a été écrit sur la vision que Jean a eue alors qu’il était banni sur l’île grecque de Patmos, sur la mer Égée.

Jean l’auteur

Jean a écrit 5 livres dans le Nouveau Testament. Il a écrit l’Évangile selon Jean, le Premier, le Deuxième et le Troisième Jean, et il a été le rédacteur du livre de l’Apocalypse de Jésus-Christ.

Tous ses livres ont été écrits plus tard dans sa vie et après que tous les autres livres de la Bible aient été enregistrés. Nous ne connaissons pas le moment exact ni l’ordre dans lequel les livres ont été écrits, mais voici quelques dates possibles :

• L’Évangile selon Jean : 80 à 98 ap. J.-C.
• Premier, deuxième et troisième Jean : 90 à 95 ap. J.-C.
• Le livre de l’Apocalypse de Jésus-Christ : AD 94 à 98

Nous savons bien sûr que Dieu a inspiré la Bible et qu’elle a été écrite sous sa direction, mais cela peut expliquer pourquoi le livre de Jean semble si applicable aux lecteurs d’aujourd’hui. Jean a eu plus de temps pour réfléchir aux questions soulevées dans les 50 ans ou plus qui ont suivi la résurrection du Christ. Il savait quels doutes avaient été soulevés et comment répondre aux questions avant que nous ne sachions les poser.

Les épîtres de Jean ont été écrites à divers publics. Elles ont toutes été écrites après que Jean était un vieil homme vivant à Éphèse. La première épître n’était pas adressée à quelqu’un en particulier, mais était plutôt écrite comme un sermon. La deuxième a été écrite à une « dame élue » sans nom. La troisième à un homme nommé Gaius. Il y a trois hommes qui portent ce nom à qui la lettre aurait pu être écrite. Il y avait un Gaius en Macédoine (Actes 19 : 29), à Corinthe (Rom. 16 : 23) et à Derbe (Actes 20 : 4).

Le livre de l’Apocalypse de Jésus-Christ a été écrit par Jean probablement à peu près en même temps qu’il a écrit les épîtres qui portent son nom. Le livre de l’Apocalypse a été écrit sur la vision que Jean a eue alors qu’il était banni sur l’île grecque de Patmos, sur la mer Égée. La tradition veut que ce soit après que Jean ait été condamné à mort par le martyre.

Jean le Martyr

Nous savons peu de choses sur la vie ultérieure et la mort de Jean d’après la Bible. L’information la plus perspicace provient de Jean 21, lorsque le Christ ressuscité parlait à Pierre de la mort de ce dernier. Après que Jésus ait dit à Pierre qu’il ne vivrait pas longtemps, Pierre a demandé ce qu’il en était de la mort de Jean. Jésus lui répond que si Jean vit jusqu’au retour du Christ, cela ne concerne pas Pierre. Ce n’était pas une promesse que Jean vivrait jusqu’au retour du Seigneur, mais cela semble indiquer que le Seigneur savait que Jean vivrait longtemps (Jean 21:19-23).

La tradition veut que Jean ait été condamné à mort dans une cuve d’huile bouillante. Pourtant, il est sorti indemne de cette expérience. Encore une fois, la tradition nous dit que Jean a vécu jusqu’à un âge avancé et qu’il est mort quelque temps après 98 après J.-C.. On pense qu’il est mort à Ephèse.

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