Jeu étendu

HistoireEdit

Les EP ont été publiés en différentes tailles à différentes époques. Les premiers disques multipistes, publiés vers 1919 par Grey Gull Records, étaient des disques 78 tours à découpe verticale, connus sous le nom de disques « 2-en-1 ». Ils avaient des sillons plus fins que d’habitude, comme les disques Edison Disc Records. En 1949, alors que le 45 tours et le 33 tours 331⁄3 étaient des formats concurrents, les 45 tours de sept pouces n’avaient qu’une durée de lecture maximale d’environ quatre minutes par face.

En partie pour tenter de concurrencer le microsillon introduit en 1948 par son rival Columbia, RCA Victor a introduit les 45 tours « Extended Play » au cours de l’année 1952. Leurs sillons plus étroits, obtenus en abaissant les niveaux de coupe et la compression du son en option, leur permettaient de contenir jusqu’à 7,5 minutes par face – tout en restant lisibles par un phonographe 45 tours standard. Au début, les maisons de disques publiaient l’intégralité du contenu des disques microsillon sous forme de disques EP 45 tours. Il s’agissait généralement de 33 tours de 10 pouces (jusqu’au milieu des années 1950) divisés en deux EP de 7 pouces ou de 33 tours de 12 pouces divisés en trois EP de 7 pouces, vendus séparément ou ensemble dans des couvertures à rabat. Cette pratique est devenue beaucoup moins courante avec l’avènement des phonographes disponibles à triple vitesse.

Introduit par RCA aux États-Unis en 1952, EMI a émis les premiers EP en Grande-Bretagne en avril 1954. Les EP étaient généralement des compilations de singles ou d’échantillons d’albums et étaient généralement joués à 45 tours par minute sur des disques de sept pouces (18 cm), avec deux chansons sur chaque face.RCA a eu du succès dans ce format avec sa plus grande source de revenus, Elvis Presley, en publiant 28 EP d’Elvis entre 1956 et 1967, dont beaucoup ont été en tête du classement séparé Billboard EP pendant sa brève existence. À l’exception de ceux publiés par RCA, les EP étaient relativement peu courants aux États-Unis et au Canada, mais ils étaient largement vendus au Royaume-Uni, et dans certains autres pays européens, au cours des années 1950 et 1960. En Suède, l’EP a longtemps été le format de disque le plus populaire, avec jusqu’à 85 % du marché à la fin des années 1950.

Billboard a introduit un classement hebdomadaire des EP en octobre 1957, notant que « le marché des adolescents domine apparemment le commerce des EP, avec sept des 10 EP les plus vendus mettant en vedette des artistes ayant un puissant attrait pour les adolescents – quatre ensembles d’Elvis Presley, deux de Pat Boone et un de Little Richard ». Record Retailer a publié un classement des EP en 1960. Le New Musical Express (NME), le Melody Maker, le Disc and Music Echo et le Record Mirror ont continué à faire figurer les EP dans leurs classements de singles respectifs. Lorsque la BBC et Record Retailer ont demandé au British Market Research Bureau (BMRB) de compiler un classement, celui-ci s’est limité aux singles et les EP ont disparu des listes.

La popularité des EP aux États-Unis avait décliné au début des années 1960 en faveur des 33 tours. Au Royaume-Uni, Cliff Richard et The Shadows, à la fois individuellement et collectivement, et les Beatles ont été les artistes les plus prolifiques à publier des EP dans les années 1960, dont beaucoup ont connu un grand succès. Twist and Shout des Beatles a dépassé les ventes de la plupart des singles pendant quelques semaines en 1963. Le succès de l’EP en Grande-Bretagne a duré jusque vers 1967, mais il a ensuite connu un fort renouveau avec le punk rock à la fin des années 1970 et l’adaptation du format pour les singles 12″ et CD.

Les sorties notables d’EPEdit

Certains albums de musique classique sortis au début de l’ère du microsillon ont également été distribués sous forme d’albums EP – notamment les sept opéras qu’Arturo Toscanini a dirigés à la radio entre 1944 et 1954. Ces EP d’opéra, diffusés à l’origine sur le réseau radiophonique NBC et fabriqués par RCA, qui possédait alors le réseau NBC, étaient disponibles à la fois en 45 tours et en 331⁄3 tours. Dans les années 1990, ils ont commencé à apparaître sur des disques compacts.

Durant les années 1950, RCA a publié plusieurs albums EP de films de Walt Disney, contenant à la fois l’histoire et les chansons. Ceux-ci comportaient généralement les distributions originales d’acteurs et d’actrices. Chaque album contenait deux disques de sept pouces, plus un livret entièrement illustré contenant le texte de l’enregistrement afin que les enfants puissent suivre en lisant. Parmi les titres, citons Blanche-Neige et les sept nains (1937), Pinocchio (1940) et ce qui était alors une sortie récente, la version cinématographique de 20 000 lieues sous les mers présentée en 1954. L’enregistrement et la publication de 20 000 étaient inhabituels : ils n’employaient pas la distribution du film, et des années plus tard, un album 12 en 33 1⁄3 rpm, avec un scénario presque identique, mais une autre distribution différente, a été vendu par Disneyland Records en conjonction avec la réédition du film en 1963.

En raison de la popularité des 7 pouces et d’autres formats, les disques SP (78 tours, 10 pouces) sont devenus moins populaires et la production de SP au Japon a été suspendue en 1963.

Au Philippines, des EP de sept pouces commercialisés comme des « mini-LP » (mais distinctement différents des mini-LP des années 1980) ont été introduits en 1970, avec des pistes sélectionnées à partir d’un album et un emballage ressemblant à l’album dont elles étaient extraites. Ce format mini-LP est également devenu populaire en Amérique au début des années 1970 pour les sorties promotionnelles, et aussi pour une utilisation dans les juke-boxes.

Stevie Wonder a inclus un EP de quatre chansons en bonus avec son double LP Songs in the Key of Life en 1976. Au cours des années 1970 et 1980, la normalisation était moindre et les EP étaient fabriqués sur des disques de sept pouces (18 cm), 10 pouces (25 cm) ou 12 pouces (30 cm) tournant à 331⁄3 ou 45 tours/minute. Certains EP de fantaisie utilisaient des formes et des couleurs bizarres, et quelques-uns d’entre eux étaient des picture discs.

Alice in Chains a été le premier groupe à voir un EP atteindre la première place du Billboard album chart. Son EP, Jar of Flies, est sorti le 25 janvier 1994. En 2004, le EP Collision Course, fruit de la collaboration entre Linkin Park et Jay-Z, a été le prochain à atteindre la première place après Alice in Chains. En 2010, le casting de la série télévisée Glee est devenu le premier artiste à voir deux EP atteindre la première place, avec Glee : The Music, The Power of Madonna la semaine du 8 mai 2010, et Glee : The Music, Journey to Regionals la semaine du 26 juin 2010.

En 2010, Warner Bros. Records a relancé le format avec son offre  » Six-Pak  » de six chansons sur un disque compact.

Les EP à l’ère du numérique et du streamingEdit

En raison de la popularité accrue des téléchargements de musique et du streaming à partir de la fin des années 2000, les EP sont devenus une stratégie de marketing commune pour les musiciens pop souhaitant rester pertinents et fournir de la musique dans des délais plus cohérents menant ou suivant des albums studio complets. À la fin des années 2000 et au début des années 2010, les rééditions d’albums studio avec des listes de pistes plus étoffées étaient courantes, la nouvelle musique étant souvent publiée sous la forme d’EP autonomes. En octobre 2010, dans un article de Vanity Fair consacré à cette tendance, les EP post-albums étaient considérés comme « l’étape suivante dans l’allongement de la durée de vie des albums, après les éditions « deluxe » qui ont peuplé les magasins au cours des dernières fêtes de fin d’année : ajoutez quelques morceaux à la fin d’un album et diffusez l’un d’entre eux à la radio, appliquez une nouvelle couche de peinture, et voilà, un bas de Noël est né ». Parmi les exemples de telles sorties, on peut citer The Fame Monster (2009) de Lady Gaga, qui fait suite à son premier album The Fame (2008), et Cannibal (2010) de Kesha, qui fait suite à son premier album Animal (2010).

Un article de Forbes de 2019 traitant de la décision de Miley Cyrus de sortir son septième album studio Plastic Hearts, alors à venir, sous la forme d’une trilogie de trois EP, indique : « En livrant un trio d’EPs tout au long d’une période de plusieurs mois, Miley donne à ses fans plus de ce qu’ils veulent, seulement à plus petites doses. Lorsqu’un artiste sort un album, il court le risque qu’il soit oublié au bout de quelques semaines, auquel cas il doit commencer à travailler sur la suite, tout en assurant la promotion et la tournée de son dernier effort. Miley fait de son mieux pour contourner le système en enregistrant un album et en le livrant aux fans par morceaux ». Parmi les musiciens pop des majors qui avaient déjà employé de telles stratégies de sortie, on trouve Colbie Caillat, dont le cinquième album Gypsy Heart (2014) est sorti après un EP des cinq premiers titres de l’album, connu sous le nom de Gypsy Heart : Side A trois mois avant l’album complet ; et le quatrième album studio de Jessie J, R.O.S.E. (2018), qui est sorti sous forme de quatre EP en autant de jours intitulés R (Realisations), O (Obsessions), S (Sex) et E (Empowerment).