King James Bible Dictionary

(Heb.sopherim), I. Nom .

(1) Trois sens sont liés au verbe saphar , racine de sopherim

(a) écrire, (b) mettre en ordre, (c) compter. L’explication de ce mot a été renvoyée à chacun d’eux. Les sopherim étaient ainsi appelés parce qu’ils écrivaient la loi, ou parce qu’ils classaient et ordonnaient ses préceptes, ou parce qu’ils comptaient avec une minutie scrupuleuse chaque ellipse et chaque lettre qu’elle contenait. (2) Le nom de Kirjath-Sepher (Josué 15:15 ; Juges 1:12) peut peut-être se rattacher à un usage ancien de ce titre, et semble indiquer des fonctions militaires de quelque nature. (Juges 5:14) Ces hommes sont mentionnés comme remplissant la fonction de scribe sous David et Salomon. (2 Samuel 8:17 ; 20:25 ; 1 Rois 4:3). Nous pouvons les considérer comme les secrétaires du roi, écrivant ses lettres, rédigeant ses décrets, gérant ses finances. Comp (2 Rois 12:10) Au temps d’Ezéchias, ils transcrivaient les anciens documents, et devenaient une classe d’étudiants et d’interprètes de la loi, se vantant de leur sagesse. (Jérémie 8:8) Après la captivité, la fonction devint plus importante, car les exilés étaient soucieux avant tout de préserver les livres sacrés, les lois, les hymnes, les prophéties du passé. II. Développement de la doctrine .

Des scribes de cette période, à l’exception d’Esdras et de Zadok, (Néhémie 13:13) nous n’avons aucune trace. Une époque ultérieure les a honorés collectivement comme les hommes de la grande synagogue. Jamais, peut-être, un travail aussi important ne fut accompli aussi silencieusement. Ils se consacraient à l’étude minutieuse du texte, et établissaient des règles pour le transcrire avec la plus scrupuleuse précision. Au fil du temps, les « paroles des scribes » ont été honorées au-dessus de la loi. C’était un plus grand crime de les offenser que d’offenser la loi. Le premier pas était franchi vers l’annulation des commandements de Dieu au nom de leurs propres traditions. (Marc 7:13) La casuistique devint à la fois subtile et lascive, éludant les devoirs les plus simples, altérant la conscience. (Matthieu 15:1-6 ; 23:16-23) Nous pouvons donc comprendre pourquoi ils ont été constamment dénoncés par notre Seigneur avec les Pharisiens. Alors que les scribes répétaient les traditions des anciens, lui  » parlait comme ayant autorité « ,  » non comme les scribes.  » (Matthieu 7:29) Alors qu’ils limitaient leurs enseignements à la classe des érudits, il « avait compassion des foules. » (Matthieu 9:36). (Matthieu 9:36) Alors qu’ils ne se trouvaient qu’au conseil ou dans leurs écoles, il parcourait les villes et les villages. (Matthieu 4:23 ; 9:35) etc. Alors qu’ils parlaient du royaume de Dieu d’une manière vague, comme d’une chose lointaine, il annonçait qu’il était déjà proche des hommes. (Matthieu 4:17) Au temps de notre Seigneur, il y avait deux principaux partis :

1. les disciples de Shammaï, remarquables par leur férocité, faisant appel aux passions populaires, utilisant l’épée pour trancher leurs controverses. De ce parti naquirent les Zélotes.
2. Les disciples d’Hillel, né en 112 avant Jésus-Christ, et qui fut peut-être l’un des médecins devant lesquels l’enfant Jésus se présenta dans le temple, car il vécut jusqu’à 120 ans. Hillel était un « conservateur libéral, de caractère génial et d’un large éventail de pensées, avec quelques approximations d’un enseignement supérieur ». Dans la plupart des points litigieux entre les deux partis, Jésus a dû apparaître en antagonisme direct avec l’école de Shammaï, en sympathie avec celle de Hillel. Dans la mesure, au contraire, où l’école d’Hillel avait un caractère de simple adaptation au sentiment du peuple, d’attachement à la tradition, d’absence d’intuition d’une vie supérieure, l’enseignement du Christ devait être ressenti comme une condamnation sans appel de cette école. III. L’éducation et la vie.

   La formation spéciale pour l’office de scribe commençait, probablement, vers l’âge de treize ans. Le garçon que ses parents destinaient à la vocation de scribe se rendait à Jérusalem et demandait à être admis à l’école de quelque rabbin célèbre. Après une période suffisante de formation, probablement à l’âge de trente ans, le stagiaire était solennellement admis dans sa fonction. Après son admission, il avait le choix entre diverses fonctions, les chances d’échec et de succès. Il pouvait se consacrer à l’une ou l’autre des branches d’études, ou en combiner deux ou plusieurs. Il pouvait accéder à des postes élevés, devenir docteur en droit, arbitre dans des litiges familiaux, (Luc 12:14) directeur d’une école, membre du Sanhédrin. Il pouvait aussi se contenter du travail plus humble de transcripteur, copiant la loi et les prophètes à l’usage des synagogues, ou de notaire, rédigeant des contrats de vente, des pactes d’épousailles, des actes de répudiation. La position des plus fortunés était bien sûr assez attrayante. Au temps de notre Seigneur, la passion de la distinction était insatiable. L’échelle ascendante de rab, rabbi, rabban, représentait autant d’échelons sur l’échelle de l’ambition. D’autres formes de mondanité n’étaient pas loin. Les salutations sur la place du marché, (Matthieu 23, 7) le baiser révérencieux offert par les savants à leur maître ou par les rabbins entre eux la salutation d’Abba, père (Matthieu 23, 9) les longues robes à large frange bleue, (Matthieu 23, 5)

   tout cela concourt à composer le tableau de la vie d’un scribe. Attirant à eux, comme ils le faisaient, presque toute l’énergie et la pensée du judaïsme, la proche caste héréditaire du sacerdoce était impuissante à leur faire concurrence. À moins que le prêtre ne devienne lui aussi un scribe, il restait dans l’ombre. L’ordre, en tant que tel, devenait méprisable et vilain. Pour les scribes, il y avait les meilleures places dans les fêtes, les sièges principaux dans les synagogues. (Matthieu 23:6 ; Luc 14:7)