L’évolution pourrait expliquer pourquoi les hommes sont plus susceptibles de tricher
Les études constatent régulièrement que les hommes sont plus susceptibles de tromper leur partenaire, de commettre des inconduites sexuelles et d’agir de manière imprudente en matière de sexe. Pourquoi les hommes ont-ils évolué pour être plus impulsifs sexuellement, et pouvons-nous apprendre à changer nos habitudes ?
Couple qui se marie. L’infidélité reste l’une des principales causes de divorce. (Getty… Images)
L’écart entre les sexes
Alors que 20 % des hommes ont déclaré avoir eu des relations sexuelles extraconjugales, seulement 13 % des femmes disent avoir partagé cette expérience (et une grande partie de ce comportement, des deux côtés, est probablement sous-déclarée). Les femmes sont également deux fois plus susceptibles de subir une forme de violence sexuelle au cours de leur vie. Ces comportements répréhensibles peuvent être les produits de l’histoire évolutive derrière la libido masculine.
L’évolution, la biologie et la platitude « les garçons seront des garçons » n’excusent pas les décisions médiocres et inconsidérées. Mais il existe des facteurs biologiques (ainsi que de nombreux facteurs culturels) qui peuvent rendre les hommes plus susceptibles que les femmes d’agir sur leurs pulsions sexuelles. Une meilleure compréhension des origines derrière cette différence entre les sexes peut nous aider à aborder et à prévenir de tels manquements alors que notre société continue d’évoluer.
Par exemple, la zone de poursuite sexuelle du cerveau des hommes peut être jusqu’à 2,5 fois plus grande que celle des femmes. Les hommes déclarent se masturber plus de deux fois plus souvent que les femmes, en moyenne, leur motivation principale étant l’insuffisance de sexe. En atteignant la puberté, les hommes commencent à produire 25 fois plus de testostérone (l’hormone sexuelle masculine).
Bien que cela ne soit évidemment pas vrai pour tous les hommes, en moyenne, le cerveau d’un mâle est, du point de vue de l’évolution, plus amorcé vers la conquête sexuelle.
Les oiseaux et les abeilles
L’image du mâle comme étant le plus volage semble presque universelle dans le règne animal, bien qu’il y ait quelques exceptions, comme la femelle du poisson-crapaud qui courtise activement le mâle.
Crapauds engagés dans un rapport sexuel (Getty Images)
L’explication derrière les différences de comportement des sexes est acceptée depuis longtemps : puisque les femelles donnent naissance aux enfants et les élèvent, elles doivent s’investir davantage dans la recherche d’un partenaire digne de ce nom. Les mâles, en revanche, sont incités à répandre leur sperme aussi loin que possible.
Monogamie?
Malgré les idées reçues, les humains ne sont pas les seules créatures monogames, et en fait, la majorité des cultures humaines pratiquent la polygamie (tant la polygynie, qui consiste à avoir plusieurs femmes, que la polyandrie, qui consiste à avoir plusieurs maris, sont courantes dans l’histoire). En revanche, de nombreux oiseaux et même nos proches parents les gibbons s’associent presque toujours pour la vie.
Un homme musulman ouïgour se repose avec ses deux épouses et leurs six enfants. (Getty images).
Au cours de l’évolution, notre style d’organisation sociale a affecté notre vie sexuelle et donc notre anatomie. Pour nous, la monogamie est une invention récente – les premiers ancêtres de l’homme vivaient probablement de manière similaire aux chimpanzés d’aujourd’hui, dans de grands groupes multi-mâles, multi-femelles. Cette organisation est la stratégie optimale pour une espèce qui se déplace. Pendant ce temps, les primates avec un mâle dominant et de nombreuses femelles, comme les gorilles ou les orangs-outans, ont généralement le mâle qui défend une partie du précieux territoire pour son harem.
La course au sperme
Nos anciens ancêtres mâles polygames devaient donc entrer en compétition les uns avec les autres pour engendrer le plus d’enfants. L’une des conséquences de ce phénomène a été la « compétition des spermatozoïdes », dans laquelle les mâles ont évolué vers des pénis plus grands et de forme spécifique (les nôtres sont les plus grands de tous les singes) afin de s’assurer que leurs spermatozoïdes étaient ceux qui arrivaient à destination.
Les hommes ont également évolué pour produire plus de sperme, ce qui nous a conduits à développer des testicules relativement grands. Cependant, depuis la naissance de la monogamie chez l’homme, nos testicules pourraient avoir quelque peu rétréci, tandis que les chimpanzés, toujours dans leurs harems, ont conservé les plus gros testicules de tous les singes (sans surprise, les gibbons purement monogames ont les plus petits). Néanmoins, nos plus gros testicules signifient plus de spermatozoïdes et un cerveau plus intéressé à délivrer ces spermatozoïdes.
Mère et enfant chimpanzés. (Getty Images).
Les femmes, à leur tour, sont passées du » cycle œstral « , presque universel dans le règne animal (où une femelle est perçue comme » en chaleur » pendant une courte période), au » cycle menstruel « . Les hormones cycliques du cycle menstruel peuvent rendre la femme plus ouverte à des rapports sexuels réguliers (du moins par rapport au cycle œstral), et il n’est pas évident pour le mâle de savoir quand elle est fertile.
Ce faisant, la femme antique peut avoir fourni des rapports sexuels plus fréquents à son partenaire masculin (sans qu’il sache si elle est fertile) et ainsi le convaincre de fournir des ressources pour elle et les enfants. En d’autres termes, certains scientifiques pensent que les menstruations ont coïncidé avec la naissance de la monogamie et du partenariat dans l’éducation des enfants (ou du moins de la pension alimentaire). D’autres affirment même que les humains ont évolué pour marcher sur deux jambes afin que les mâles puissent transporter de la nourriture dans leurs bras libérés vers les femelles qui allaitent. D’autres encore pensent que la monogamie est beaucoup plus récente et qu’elle a évolué afin de se protéger des MST avec la croissance des grands groupes. Toutes ces théories restent cependant controversées, même après des décennies de débats.
Néanmoins, l’invention de la monogamie (ou du moins, des partenariats célibataires à vie) pourrait avoir conduit à une sorte de « dissonance évolutive » : les hommes avaient évolué pendant des millions d’années pour rechercher beaucoup de sexe avec de nombreux partenaires, tandis que les femmes attendaient désormais un partenaire pour la vie. L’introduction de normes culturelles et sociales a imposé encore plus de contraintes au sexe. À leur tour, certains hommes ont décidé de s’adonner à l’infidélité, voire à l’inconduite sexuelle, afin de satisfaire leurs désirs basaux.
Le cerveau peut-il suivre le phallus ?
Évidemment, le phallus n’a pas été le seul organe à croître au cours de notre évolution ; la croissance encore plus importante de notre cerveau a contribué à nous empêcher d’agir sur nos pulsions.
Cependant, cette vaste expansion de notre cerveau, associée à un rétrécissement de nos hanches afin de nous tenir debout, a contraint les bébés humains à devoir naître avec des cerveaux exceptionnellement petits, juste pour passer par le canal de naissance. Nous sommes les seuls primates à connaître une croissance cérébrale de deux tiers dans les deux décennies suivant la naissance. Cette tendance, à son tour, a créé la période uniquement humaine de « l’adolescence », où nos corps sont pleinement fonctionnels, mais pas nos cerveaux.
Souvent, les hormones et la libido de la puberté surviennent chez les mâles avant le développement complet des portions décisionnelles du cerveau. Associez cette poussée de testostérone à l’alcool ou aux drogues, et des crimes malheureux, tels que des agressions sexuelles ou des viols, sont plus susceptibles de s’ensuivre. Une telle insouciance adolescente démontre les dangers lorsque la pulsion sexuelle l’emporte sur la ratiocination.
En d’autres termes, il est probable que les hommes ont évolué pour vouloir plus de sexe qu’ils n’en obtiennent souvent dans les relations avec un seul partenaire, tandis que les jeunes hommes peuvent développer leur pulsion sexuelle avant leur plein pouvoir de décision. Lorsque l’impulsion sexuelle prend le pas sur les parties rationnelles et empathiques du cerveau, plus récemment évoluées, certains hommes peuvent être amenés à agir selon leurs désirs sans considération pour les autres, ce qui entraîne l’adultère et d’autres formes d’inconduite sexuelle.
La libido masculine (et l’acquiescement des femmes à celle-ci) est peut-être plus ancienne et câblée dans nos cerveaux que notre « intelligence supérieure » récemment évoluée, mais cela ne signifie pas qu’elle doit être plus puissante.
Nous avons parcouru un long chemin depuis nos ancêtres primitifs de la savane africaine. Tout comme la majorité d’entre nous a évolué pour valoriser la monogamie, l’autonomie corporelle et l’empathie, nous pouvons aussi nous apprendre à surmonter nos pulsions sexuelles, même les plus câblées.
Pour préparer nos enfants aux interactions complexes du monde moderne, nous devons leur inculquer le respect des contrats, comme le mariage, et des droits d’autrui, et leur apprendre à penser avec leur cerveau, la plus grande dotation de l’évolution à notre égard. Ce faisant, nous transmettons des comportements qui aideront les générations futures à prospérer, comme nos ancêtres l’ont fait pour nous.
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