La ballote
La ballote, (Marrubium vulgare), également orthographiée ballote, appelée aussi ballote blanche, herbe vivace amère de la famille de la menthe (Lamiaceae). La ballote est originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie centrale et s’est naturalisée dans une grande partie de l’Amérique du Nord et du Sud. Les feuilles et les sommités fleuries sont utilisées comme arômes pour les boissons et les bonbons, et les infusions ou les extraits de ballote sous forme de sirops, de thés ou de pastilles sont parfois utilisés dans les remèdes à base de plantes contre la toux et les troubles pulmonaires mineurs.
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La plante de ballote est grossière, fortement aromatique, et mesure moins d’un mètre (3 pieds) avec des tiges carrées. Ses feuilles larges et ridées aux dents émoussées sont d’un blanc laineux en dessous et d’un vert pâle et duveteux au-dessus. Les fleurs sont petites, blanchâtres, et densément groupées en verticilles axillaires. La plante est tolérante à la sécheresse et peut prospérer dans des sols pauvres.
La ballote noire (Ballota nigra), une herbe vivace velue à l’odeur fétide, appartient à la même famille. Elle a des fleurs violacées et n’a pas l’aspect blanc laineux de la ballote blanche. Elle est parfois utilisée pour frelater les extraits de balanine blanche. Elle est originaire des mêmes régions que la ballote blanche et est considérée comme une espèce envahissante dans certaines parties de l’Amérique du Nord.
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