La décomposition des genres : Les différents types de films comiques

Dans cette exploration des genres cinématographiques, nous allons retracer les origines des films comiques et leurs sous-genres pour avoir une meilleure idée de ce qui fait rire un public.

Lorsque l’on pense au cinéma classique, de nombreux grands noms et films importants viennent à l’esprit : Orson Welles et Citizen Kane, Alfred Hitchcock et Psychose, Humphrey Bogart et Ingrid Bergman dans Casablanca. Pourtant, les véritables pionniers – et souvent les plus provocateurs et les plus novateurs – du cinéma grand public sont, en fait, les réalisateurs d’auteur de la comédie.

Des noms comme Buster Keaton, Charlie Chaplin, Lucille Ball, ainsi que certaines des premières œuvres des Frères Lumière et de Lon Chaney, ont prouvé que la comédie est plus qu’une simple blague. C’est un genre riche et diversifié qui a toujours été une partie populaire et importante de la grande tradition cinématographique.

Donc, regardons comment le genre a évolué vers ses sous-divisions uniques – et comment vous pouvez convoquer le rire avec vos propres courts et longs métrages comiques.

Slapstick Comedy

Charlie Chaplin exécutant son célèbre numéro de slapstick « potato dance » dans La Ruée vers l’or. (Image via United Artists.)

Si vous deviez nommer un sous-genre comme modèle par défaut du film comique, le slapstick vient immédiatement à l’esprit. Le slapstick puise ses racines dans le vaudeville et la scène, où les acteurs exécutent des cascades physiques et des gags exagérés. Il n’est pas surprenant que ce style comique ait très bien fonctionné au début du cinéma muet – il a lancé les carrières de certains des plus grands noms de la comédie, comme Chaplin, Keaton et les Trois Stooges.

Des éléments de slapstick restent également répandus dans les films comiques modernes – des gags slapstick adaptés aux enfants et aux dessins animés dans des franchises comme Despicable Me aux cascades réalisées par Jim Carrey dans ses rôles surjoués dans des films comme The Mask ou Liar Liar. Quel que soit le projet comique sur lequel vous travaillez, retomber sur les tropes du slapstick est toujours bon pour rire.

Screwball Comedy

Clark Gable et Claudette Colbert dans la comédie romantique classique screwball It Happened One Night. (Image via Columbia Pictures.)

Si l’on retrace l’évolution des sous-genres de comédie, la comédie screwball a été l’une des étapes majeures suivantes, après ses premières racines slapstick muettes. La screwball comedy s’est largement imposée au public dans les années 1930 et 1940. Elle a produit des films et des stars comme Clark Gable et Claudette Colbert dans Il est arrivé une nuit et Cary Grant, Katharine Hepburn et James Stewart dans The Philadelphia Story.

Les comédies screwball sont souvent associées au genre du film romantique – surtout à ses débuts, car beaucoup des grands films screwball étaient des véhicules pour des histoires d’amour entre deux stars du cinéma en herbe. Et, en raison de son succès grand public, des éléments de la comédie screwball restent stables aujourd’hui, avec des films comme She’s Funny That Way de Peter Bogdanovich et Mistress America de Noah Baumbach et Greta Gerwig.

Comédie parodique

Mel Brooks a non seulement réalisé mais aussi joué dans plusieurs de ses comédies parodiques classiques, dont Spaceballs. (Image via MGM.)

Un autre sous-genre de comédie – personnellement très proche et cher à mon cœur – est la parodie. L’idée de se moquer ou de lampouiller d’autres formes d’art est l’une des formes les plus puissantes de la comédie, car elle permet au public à la fois de rire et d’analyser les notions préconçues sur la source du ridicule.

La parodie ne doit pas toujours être méchante. Beaucoup de nos icônes comiques préférées ont travaillé dans cet espace de manière positive – l’un des plus grands parodistes étant Mel Brooks et ses parodies de grands films, de franchises et même d’autres genres avec Blazing Saddles, Spaceballs et Robin Hood : Men in Tights.

La parodie peut également prendre la forme d’un mockumentary. (Vous pouvez en savoir plus sur ses exploits cinématographiques ici.) Les classiques du mockumentary comme This is Spinal Tap et Best in Show sont de bons exemples de la flexibilité de la parodie en tant que sous-genre, permettant aux cinéastes d’explorer d’autres formes de comédie.

Comédie noire

L’une des scènes les plus absurdes, produisant de la comédie à partir de thèmes sombres, se produit dans In Bruges. (Image via Focus Features.)

À l’inverse, du sous-genre screwball plutôt sûr et propre, la comédie se prête aussi bien à des sujets plus sombres et tabous, que vous pouvez explorer avec le sous-genre de la comédie noire. Il s’agit de sujets dont nous ne ririons pas en temps normal – des situations comme la guerre, le meurtre et la mort. Ils prennent une nouvelle vie lorsqu’ils sont réexaminés à travers un objectif comique.

Le sous-genre de la comédie noire a exploré, et en fait aidé, le public à faire face à de nombreux sujets graves, notamment la bombe atomique dans Dr Strangelove de Stanley Kubrick ou : How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb de Stanley Kubrick et la guerre du Viêt Nam dans MASH de Robert Altman. Les comédies sombres modernes s’inscrivent dans cette tradition, avec des exemples comme In Bruges, La Mort de Staline et le récent Parasite, récompensé par un Oscar (que vous pouvez lire dans cette excellente ventilation de la cinématographie).

Et, ce n’est là que citer quelques sous-genres. Dans l’ensemble, le genre de la comédie est riche et très adaptable. Il peut se mêler à d’autres genres ou styles. Ainsi, alors que vous vous lancez dans vos propres aventures de réalisation de films comiques, consultez d’autres aperçus de genres et conseils de réalisation dans les articles ci-dessous.

Image de couverture via American Movie Classics.

• Un guide des genres cinématographiques de base (et comment les utiliser)
• De « Apocalypse Now » à « Lethal Weapon » : Une décomposition des genres de films d’action
• Décomposition des genres : Les différents types de films de science-fiction
• Décomposition des genres : Les différents types de films d’horreur
• Trouver le drôle : Conseils pour la réalisation et le montage d’un court métrage de comédie

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