Don Rickles
Don Rickles, en entier Donald Jay Rickles, (né le 8 mai 1926 à Jackson Heights, Queens, New York, États-Unis.-morte le 6 avril 2017 à Los Angeles, Californie), humoriste et acteur américain connu pour une marque d’humour joyeusement belliqueux qui s’appuyait fortement sur des insultes ad-libbed et de larges stéréotypes culturels.
Rickles grandit à Jackson Heights, dans le Queens, à New York, enfant unique de parents juifs. À 18 ans, il s’engage dans la marine et sert aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir été démobilisé, il a étudié à l’American Academy of Dramatic Arts de New York, dont il est sorti diplômé en 1948. Ne trouvant pas de travail d’acteur, Rickles raconte des blagues et fait des imitations dans des salles de bingo et lors de cérémonies religieuses et synagogues, tout en occupant divers emplois de vendeur. En 1953, il s’installe à Los Angeles, où il accepte de petits rôles à la télévision et commence à jouer la comédie dans des boîtes de nuit. Se rendant compte que ses réponses désinvoltes aux chahuteurs attirent plus de rires que ses blagues écrites, Rickles développe rapidement un numéro qui consiste en grande partie à se moquer bruyamment des membres du public. Bien que les piques de Rickles soient fréquemment centrées sur l’apparence physique ou l’identité raciale ou ethnique de leurs cibles, de nombreux spectateurs étaient amusés par sa livraison exubérante et rapide et prenaient plaisir à être insultés.
À la fin des années 1950, le numéro de Rickles était défendu par des célébrités telles que Frank Sinatra, dont Rickles s’était notoirement moqué en face lors d’un spectacle en boîte de nuit en 1957. En 1959, Rickles commence à se produire régulièrement à Las Vegas. Entre-temps, il s’est lancé dans une carrière cinématographique avec un second rôle d’officier de marine dans le drame de la Seconde Guerre mondiale Run Silent, Run Deep (1958). Il obtient ensuite des rôles dans la romance The Rat Race (1960) et dans plusieurs films de plage pour adolescents, comme Bikini Beach (1964). Cependant, la plupart des spectateurs ne connaissent pas l’irascible personnage comique de Rickles jusqu’en 1965, lorsqu’il commence à apparaître comme un invité fréquent du Tonight Show. (Lors de sa première apparition, il salue l’animateur Johnny Carson en ricanant : » Hello, dummy « ). Sa popularité dans cette émission de fin de soirée lui vaut d’être invité dans d’autres talk-shows et émissions de variétés, dont The Dean Martin Show. La propre émission de variétés de Rickles, The Don Rickles Show (1968-69), n’a cependant duré qu’une saison.
Dès le milieu des années 1960, Rickles fait des apparitions en tant qu’invité dans de nombreuses sitcoms télévisées. Plus tard, il a été la vedette de trois d’entre elles : The Don Rickles Show (1972), dans laquelle il incarne un publicitaire embastillé ; C.P.O. Sharkey (1976-78), qui se déroule parmi le personnel diversifié d’un centre d’entraînement naval ; et Daddy Dearest (1993), sur une relation père-fils combative. Parmi les autres films auxquels Rickles a participé, citons la folle aventure guerrière Kelly’s Heroes (1970), le drame de la mafia Casino (1995) de Martin Scorsese et la série de films d’animation Toy Story (1995, 1999 et 2010), dans laquelle il a prêté sa voix au personnage de Mr. Potato Head ; un son d’archive de la voix de Rickles a été utilisé pour Toy Story 4, qui est sorti en 2019, deux ans après sa mort.
Rickles est toutefois resté plus connu pour son spectacle de stand-up, qu’il a présenté à Las Vegas et en tournée jusqu’à ses quatre-vingts ans. Les albums comiques Hello Dummy ! (1968) et Don Rickles Speaks ! (1969) illustrent l’humour débridé de Rickles au sommet de sa gloire. En 2007, il publie un mémoire, Rickles’ Book (écrit avec David Ritz), et fait l’objet d’un documentaire HBO, Mr. Warmth : The Don Rickles Project, pour lequel il remporte un Emmy Award.