La femme de Duncan Hunter, Margaret, est condamnée pour avoir volé des fonds de campagne
Devin Burstein, un avocat de M. Hunter, a déclaré que la différence de peine était due, en partie, au fait que son client a demandé instamment la clémence pour sa famille. « Le député Hunter a été le premier à plaider publiquement pour la clémence au nom de sa femme », a déclaré M. Burstein dans un communiqué.
« Comme il l’a dit à la cour lors de sa procédure de condamnation, toute punition dans cette affaire devrait être la sienne uniquement parce que sa femme et ses enfants avaient assez souffert. »
Monsieur Hunter a été élu pour la première fois au Congrès en 2008, succédant à son père, Duncan L. Hunter, un membre du Congrès à 14 mandats qui s’est présenté à la nomination présidentielle républicaine cette année-là. Le scandale qui a mis fin à la carrière de M. Hunter a commencé en 2016 et 2017, lorsque le San Diego Union-Tribune a détaillé ses dépenses de campagne dans une série d’articles.
M. Conover, l’un des procureurs, a déclaré que l’histoire a attiré l’attention des autorités fédérales.
En 2018, la U.S. District Court for the Southern District of California a publié un acte d’accusation de 47 pages décrivant comment le couple a utilisé les fonds de campagne pour vivre au-dessus de ses moyens, en mettant à découvert ses comptes bancaires plus de 1 000 fois.
L’acte d’accusation décrit une foule de dépenses sans rapport avec la campagne de M. Hunter au Congrès. Il y avait 11 300 dollars dépensés chez Costco ; 3 300 dollars dépensés chez In-N-Out Burger, Carl’s Jr, McDonald’s, Burger King et d’autres fast-foods ; plus de 14 000 dollars pour un voyage familial en Italie pour Thanksgiving ; et 250 dollars versés à United Airlines pour » faire voler un animal domestique de la famille à Washington D.C., pour des vacances en famille. »
Monsieur Hunter avait cherché à blâmer sa femme pour les accusations de corruption, disant dans une interview de 2018 sur Fox News qu’elle était responsable des finances du couple. « Quoi qu’elle ait fait, cela sera examiné aussi, j’en suis sûr », a-t-il dit. « Ce n’est pas moi qui l’ai fait. Je n’ai pas dépensé d’argent illégalement. »
Même après l’inculpation de M. Hunter, il a été réélu en 2018. En décembre 2019, il a plaidé coupable à l’allégation selon laquelle il a fait un usage abusif des fonds de campagne.