La toilette à compostage DIY la plus simple

Pendant plusieurs années, j’ai vécu sous une tente en forêt et je ne me suis jamais vraiment réadapté à cette affaire de chasse au caca avec de l’eau potable. De plus, j’ai toujours aimé avoir l’impression de m’occuper de mes propres… affaires, au sens figuré comme au sens propre. Ainsi, lorsque nous avons emménagé dans notre maison actuelle, une toilette à compostage DIY était le premier projet sur la liste.

A l’origine, j’imaginais installer un système de double voûte sous le sol avec séparation des urines. Même en faisant du bricolage, l’installation de ce système allait être coûteuse, et dans tous les cas, cela impliquerait des modifications perturbatrices de la maison. Puis j’ai lu The Humanure Handbook de Joseph Jenkins. Jenkins préconise un système très simple et peu coûteux qui ne nécessite aucune modification de la maison et prend relativement peu de place. Il soutient également avec force, et de manière convaincante, que le compost produit dans un tas de compost thermophile (chaud) est suffisamment sûr pour être utilisé sur votre potager. Voici comment cela fonctionne :

La toilette à compostage simple

La toilette

Un seau de 20 litres est assis à l’intérieur d’une boîte en contreplaqué sur laquelle se trouve un siège de toilette. A côté se trouve un bac rempli de sciure de bois, idéalement de bois dur, c’est votre  » trempage « . La sciure doit être un peu humide, ce qui la rend plus efficace pour filtrer les odeurs. Faites votre truc normal, pas de séparation d’urine, ajoutez la sciure et c’est tout.

Croyez-le ou non, ça ne sent pas, à condition d’ajouter une bonne couche de sciure humide. Une fois que le seau est plein, remettez le couvercle hermétique et ajoutez un nouveau seau. Il vous faut au moins trois seaux identiques, donc deux peuvent être pleins et un peut être le réceptacle actuel.

Voici le piège : vous devez vider le seau. Je réalise que pour certaines personnes, c’est un piège assez important, mais ce n’est probablement pas aussi grave que vous le pensez. Le seau rempli de sciure ne sent pas mauvais et votre tas de compost bien entretenu ne sent pas mauvais. Vous pouvez rapidement rincer le seau à l’aide d’un tuyau muni d’un embout à haute pression et verser l’eau sur le tas. Je sèche ensuite mon seau avec un chiffon, qui va directement dans la machine à laver, puis je vaporise le seau avec du vinaigre. En tant que famille de trois personnes, nous vidons deux seaux à la fois une fois par semaine et cela ne prend que 10 minutes.

Construction des bacs à compost

Le tas

C’est la partie importante, votre tas de compost est la clé du succès. Jenkins recommande un récipient de 1,6m2 et de 1,3m de haut. J’ai trouvé que 1,1m2 est assez grand, vous devriez pouvoir aller encore plus petit si vous isolez votre tas. Vous avez besoin d’au moins deux conteneurs, l’un se reposant pendant que l’autre se remplit. Jenkins recommande également une troisième travée centrale, pour stocker les matériaux de trempage et de couverture. Nous n’avons pas autant d’espace, alors nous nous contentons de deux.

Une fois que vous avez construit vos bacs, placez un lit épais de matière organique, comme de la paille ou du carton, au fond de votre bac et commencez à le remplir. Gardez le tas recouvert d’une couche de paille ou de carton. Chaque fois que vous ajoutez un seau de déchets, faites un trou au milieu du tas avec la fourche (utilisée uniquement à cet effet), ajoutez les déchets, ramenez les déchets plus anciens et recouvrez le tas de paille.

La structure et les étapes d’un tas de compost thermophile

Il y a plusieurs choses à faire pour que votre tas reste chaud et sain :

1. Aplatissez le sommet de votre tas, pensez  » cube  » plutôt que  » pyramide « . La surface réduite minimise la perte de chaleur, et la forme empêche les matériaux frais de rouler vers la base du tas, où ils ne deviendront pas chauds.
2. Enterrez les nouveaux matériaux au centre du tas, là où c’est le plus chaud, et ne mélangez pas ou ne tournez pas le tas. Le matériau frais se réchauffe rapidement, puis se refroidit progressivement en devenant les couches inférieures. Le matériau plus froid à la base est en train de mûrir : il devient plus stable et est colonisé par un large éventail d’insectes, de vers, de champignons et de micro-organismes. Si nous mélangeons le tas, nous perturbons ce processus et nous provoquons le refroidissement de la matière fraîche – celle que nous voulons vraiment réchauffer.
3. Ajouter de l’urine et des fèces. Dans les systèmes de voûte, il y a de bons arguments pour séparer l’urine mais les tas de compost chauds sont assoiffés. Sans l’urine, ils deviendront trop secs et le processus sera ralenti. Vous avez également besoin de la teneur élevée en azote de l’urine pour équilibrer le carbone du bois.
4. Couvrez le tas de paille ou de carton, cela fournit une certaine isolation, empêche les odeurs et peut aider à absorber l’excès de liquide, si votre tas devient trop humide. Votre tas ne doit jamais sentir : s’il sent mauvais, ajoutez du matériel de couverture, s’il sent toujours mauvais, ajoutez-en encore.

Vous pouvez également ajouter au tas tous vos déchets de cuisine et de jardinage doux. Après un an, commencez un nouveau tas, en laissant l’ancien mûrir pendant un an. Une fois que le premier tas aura reposé un an, il sera un beau compost, prêt à être ajouté à votre jardin.

Matériau de trempage et de couverture

La combinaison idéale est la sciure de bois dur humide pour le trempage et la paille pour la couverture. Le matériau de couverture est moins critique, idéalement il sera biodégradable, capable d’absorber l’excès d’humidité et capable de laisser passer la pluie, mais son travail le plus important est de bloquer toute odeur. Si je ne peux pas avoir de paille, j’utilise du carton ou des feuilles mortes, si je n’ai plus de carton ni de feuilles, je pourrais utiliser des mauvaises herbes et des tontes de gazon, ou un vieux tapis ou du plastique noir en dernier recours.

Un bac au repos, un bac tout juste vidé et prêt à recommencer

Le trempage idéal est la sciure de bois dur humide. La sciure de bois tendre sera plus lente à se décomposer mais, selon mon expérience, elle fonctionne toujours bien. Si vous avez une scierie locale ou un fournisseur de bois de chauffage, c’est l’endroit où demander. J’ai également utilisé des copeaux de bois dur provenant d’un tourneur à bois ; ils se présentent sous forme de belles boucles et spirales et sont agréables à manipuler. Malheureusement, ils ne bloquent pas les odeurs aussi bien que la sciure de bois plus dense. Ils font chauffer le tas très rapidement, car ils sont moins denses et emprisonnent plus d’air. Dans certains cas, vous ne pourrez obtenir que de la sciure séchée au four, ce qui fonctionnera toujours, mais ne sera pas aussi efficace pour bloquer les odeurs. Dans ce cas, vous pouvez laisser la sciure sous la pluie pour qu’elle soit au moins mouillée et, encore mieux, qu’elle commence à se décomposer un peu.

Cette poubelle était initialement isolée avec de la laine de mouton. Après la première année, il est apparu que ce n’était pas nécessaire pour une poubelle de cette taille

Si vous ne pouvez pas obtenir de sciure de bois, il peut être intéressant d’expérimenter avec du papier déchiqueté, de la paille ou de la litière de feuilles. Ceux-ci peuvent ne pas filtrer les odeurs aussi efficacement, donc un couvercle supplémentaire étanche sur les toilettes peut être nécessaire. Dans le cas du papier ou des feuilles, vous aurez peut-être du mal à maintenir un tas chaud, vous pourriez essayer d’isoler votre tas et de trouver des moyens d’introduire plus d’air dans votre tas.

James Chapman de Willowburn Lea utilise des aiguilles d’épicéa, dont il dispose en abondance sur son terrain, à la fois comme trempage et comme matériau de couverture. Celles-ci fonctionnent bien et sont efficaces pour filtrer les odeurs, même si, là encore, elles rendent difficile le maintien d’un tas chaud.

Composteur à Willowburn Lea, utilisant des aiguilles d’épicéa comme matériau de trempage et de couverture

Santé et hygiène

C’est un sujet énorme que je ne peux qu’effleurer ici. Si vous êtes particulièrement intéressé, ou particulièrement concerné, je vous suggère de lire le Manuel du fumier, qui regorge de données et de références. Les points importants sont :

• Il est peu probable que vous tombiez malade en manipulant vos propres déchets de toilettes frais ; si c’est là-dedans, c’est sorti de vous, donc vous l’avez déjà ! La plupart d’entre nous sont assez sûrs de pouvoir changer la couche d’un bambin sans conséquences sanitaires désastreuses et, personnellement, je trouve que c’est un problème plutôt désordonné que de vider mon seau de toilettes.
• La chaleur tue les bactéries et les parasites. De nombreuses personnes qui prévoient d’utiliser leur compost pour la culture alimentaire utilisent un thermomètre pour surveiller la température de leur tas afin de s’assurer qu’il chauffe suffisamment pour détruire les organismes pathogènes. Votre tas n’a même pas besoin d’être aussi chaud, juste assez chaud, pendant assez longtemps. Voir le graphique ci-dessous.
• Mais pas seulement la chaleur. Nous ne pouvons pas garantir que toutes les parties des déchets sont suffisamment chauffées pour détruire toutes les bactéries et les parasites, mais ce n’est pas nécessaire. Le processus de compostage, le temps, l’exposition à la lumière du soleil et la compétition avec d’autres micro-organismes font tous leur part.
• Cela fonctionne et le sol n’est pas stérile. La réponse à tout ce qui précède est souvent :  » mais comment être sûr qu’il n’y a plus rien ? « . Nous ne cherchons pas à ce que le compost soit stérile, mais simplement à ce qu’il ait le même niveau de pathogènes que votre sol de jardin normal. Jenkins cultive des aliments dans son jardin en utilisant son compost d’engrais humain depuis plus de 30 ans, sans aucun problème de santé. Il a même fait tester ses propres matières fécales à plusieurs reprises pour prouver son propos.

Un graphique tiré de The Humanure Handbook montrant les combinaisons de température et de temps nécessaires pour tuer les organismes pathogènes courants (Jenkins, 2005)

Plus important encore, vous choisissez comment utiliser le compost obtenu. Vous n’êtes peut-être pas convaincu par l’argument de Jenkins, ou peut-être que votre tas n’a pas été assez chaud, ou encore que vous avez beaucoup de visiteurs et que vous n’êtes pas à l’aise avec l’idée d’utiliser le compost issu des déchets de l’ensemble de la population. Vous pourriez choisir de laisser votre tas une année supplémentaire pour qu’il mûrisse, puis vous pourriez l’utiliser uniquement pour pailler autour de vos arbres fruitiers, ou même uniquement autour des plantes ornementales.

Je ne veux pas vider un seau !

Je réalise que ce système n’est pas pour tout le monde. Vous devez aimer votre toilette à compost, si vous détestez tout le processus, il ne sera jamais durable. L’alternative DIY la plus éprouvée et testée est la voûte jumelle avec séparation des urines. Ces systèmes impliquent généralement un processus de compostage à froid, qui peut ne pas détruire les bactéries de manière aussi fiable, mais il est généralement considéré comme sûr d’utiliser le compost obtenu sur les arbres fruitiers, par exemple. Je recommande le livre ‘Lifting the Lid’ de Harper et Halestrap si c’est quelque chose qui vous intéresse.

Si une voûte n’est pas une option, vous pourriez vouloir explorer la possibilité d’un compostage à chaud dans des conteneurs isolés qui peuvent agir à la fois comme réceptacle et cuve de compostage, au moins pour la partie initiale du processus. J’aimerais connaître l’avis de ceux qui ont expérimenté cette méthode. Il existe également des systèmes compacts disponibles dans le commerce, qui, je crois, deviennent de plus en plus fiables. Encore une fois, veuillez partager votre expérience à ce sujet dans les commentaires.

Quoi que vous choisissiez de faire, j’espère que vous obtiendrez la satisfaction de savoir que vous vous occupez de vos propres… affaires.

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Si vous souhaitez en savoir plus sur les toilettes à compost, visitez notre introduction au sujet dédié ici. Outre notre cours en ligne ci-dessus, nous avons également notre propre livre – Toilettes à compost : un guide pratique de bricolage – par Dave Darby de Lowimpact.org, ainsi que le livre à colorier The Loveliest Loo de Mandy Burton.