El inodoro de compostaje DIY más sencillo
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Durante varios años viví en una tienda de campaña en el bosque y nunca me readapté a esto de tirar la caca con agua potable. Además, siempre me ha gustado sentir que me ocupo de mis propias… cosas, tanto en sentido figurado como literal. Así que cuando nos mudamos a nuestra casa actual, el primer proyecto de la lista fue un inodoro de compost de bricolaje.
Al principio me imaginé la instalación de un sistema de bóveda doble bajo el suelo con separación de orina. Incluso yendo al bricolaje, la instalación de este sistema iba a ser costosa, y de cualquier manera implicaría alteraciones en la casa. Entonces leí The Humanure Handbook de Joseph Jenkins. Jenkins aboga por un sistema muy sencillo y de bajo coste que no requiere modificaciones en la casa y ocupa relativamente poco espacio. Además, argumenta de forma contundente y convincente que el compost producido en un montón de compost termófilo (caliente) es lo suficientemente seguro como para utilizarlo en tu huerto. Así es como funciona:
El simple inodoro de compost
El inodoro
Un cubo de 20 litros se encuentra dentro de una caja de madera contrachapada con un asiento de inodoro. Al lado hay un cubo lleno de serrín, idealmente de madera dura, este es su «remojo». El serrín debe estar un poco húmedo, ya que esto hace que sea más eficaz para filtrar los olores. Haz lo normal, sin separar la orina, añade el serrín y ya está.
Aunque no lo creas, no huele, siempre que añadas una buena capa de serrín húmedo. Una vez que el cubo esté lleno, vuelve a colocar la tapa hermética y añade un nuevo cubo. Necesitas al menos tres cubos idénticos, así que dos pueden estar llenos y uno puede ser el receptáculo actual.
Aquí está el truco: tienes que vaciar el cubo. Me doy cuenta de que para algunas personas esto es una trampa bastante grande, pero probablemente no es tan malo como crees. El cubo lleno de serrín no huele mal y tu montón de compost bien cuidado no huele mal. Puedes enjuagar rápidamente el cubo con una manguera con accesorio de alta presión y verter el agua sobre la pila. A continuación, seco el cubo con un trapo, que va directamente a la lavadora, y luego rocío el cubo con vinagre. En una familia de tres miembros vaciamos dos cubos a la vez una vez a la semana y sólo tardamos 10 minutos.
Construir los cubos de compostaje
El montón
Esta es la parte importante, tu montón de compostaje es la clave del éxito. Jenkins recomienda un recipiente de 1,6m2 y 1,3m de altura. Yo he encontrado que 1,1m2 es suficiente, deberías ser capaz de ir incluso más pequeño si aíslas tu pila. Necesitas al menos dos contenedores, uno descansa mientras el otro se llena. Jenkins también recomienda una tercera nave central, para almacenar el material de remojo y de cobertura. Nosotros no tenemos tanto espacio, así que nos conformamos con dos.
Una vez que hayas construido tus contenedores, coloca una cama gruesa de materia orgánica, como paja o cartón, en el fondo de tu contenedor y empieza a llenarlo. Mantenga el montón cubierto con una capa de paja o cartón. Cada vez que añadas un cubo de residuos haz un agujero en el centro del montón con la horquilla (que sólo se usa para eso), añade los residuos, vuelve a tirar los residuos más antiguos y cubre el montón con paja.
La estructura y las etapas de un montón de compost termófilo
1. Aplane la parte superior de su montón, piense en un «cubo» en lugar de una «pirámide». La superficie reducida minimiza la pérdida de calor, y la forma evita que el material fresco ruede hacia la base del montón, donde no se calentará.
2. Entierre el material nuevo en el centro del montón, donde está más caliente, y no mezcle ni gire el montón. El material fresco se calienta rápidamente y luego se enfría gradualmente a medida que se convierte en las capas inferiores. El material más frío de la base está madurando: se vuelve más estable y es colonizado por una amplia gama de insectos, gusanos, hongos y microorganismos. Si mezclamos el montón perturbamos este proceso y hacemos que el material fresco -el que realmente queremos calentar- se enfríe.
3. Añadir tanto orina como heces. En los sistemas de bóveda hay buenos argumentos para separar la orina, pero los montones de compost calientes tienen sed. Sin la orina se secarán demasiado y el proceso se ralentizará. También necesita el alto contenido de nitrógeno de la orina para equilibrar el carbono de la madera.
4. Cubra el montón con paja o cartón, esto proporciona un poco de aislamiento, evita los olores y puede ayudar a absorber el exceso de líquido, si su montón se moja demasiado. Su montón no debe oler nunca: si huele, añada un poco de material de cobertura, si todavía huele, añada más.
También puede añadir todos sus residuos de cocina y de jardín blando al montón. Al cabo de un año, empieza un nuevo montón, dejando que el anterior madure durante un año. Una vez que el primer montón haya descansado un año será un hermoso compost, listo para añadir a su jardín.
Material de remojo y cobertura
La combinación ideal es el serrín de madera dura húmedo para el remojo y la paja para la cobertura. El material de cobertura es menos crítico, idealmente será biodegradable, capaz de absorber el exceso de humedad y capaz de dejar pasar la lluvia, pero su trabajo más importante es bloquear cualquier olor. Si no puedo conseguir paja utilizo cartón u hojas muertas, si se me acaban los cartones y las hojas podría utilizar hierbas y recortes de césped, o una alfombra vieja o plástico negro como último recurso.
Un cubo descansando, un cubo recién vaciado y listo para empezar de nuevo
El remojo ideal es el serrín de madera dura húmedo. El aserrín de madera blanda será más lento en descomponerse pero en mi experiencia todavía funciona bien. Si tiene un aserradero local o un proveedor de leña, este es el lugar para preguntar. También he utilizado virutas de madera de un torneador; vienen en hermosos rizos y espirales y son agradables de manejar. Por desgracia, no bloquean los olores tan bien como el serrín más denso. Además, hacen que la pila se caliente muy rápidamente, ya que son menos densas y atrapan más aire. En algunos casos, es posible obtener sólo serrín secado en horno, que seguirá funcionando, pero no será tan eficaz para bloquear los olores. En este caso, puede dejar el serrín fuera en la lluvia para que al menos se moje y, mejor aún, comience a descomponerse un poco.
Este contenedor estaba inicialmente aislado con lana de oveja. después del primer año se hizo evidente que esto no era necesario para un contenedor de este tamaño
Si no puede obtener serrín, puede valer la pena experimentar con papel triturado, paja u hojarasca. Es posible que estos no filtren los olores con la misma eficacia, por lo que puede ser necesaria una tapa más ajustada en el inodoro. En el caso del papel o las hojas, puede que le resulte difícil mantener un montón caliente, podría intentar aislar su contenedor y encontrar formas de introducir más aire en su montón.
James Chapman de Willowburn Lea utiliza agujas de abeto, de las que hay un abundante suministro en su tierra, tanto como material de remojo como de cobertura. Estas funcionan bien y son eficaces para filtrar los olores, aunque, de nuevo, dificultan el mantenimiento de un montón caliente.
Cubo de compostaje en Willowburn Lea, utilizando agujas de abeto como material de remojo y cobertura
Salud e higiene
Este es un tema enorme y uno que sólo puedo rozar aquí. Si estás especialmente interesado, o especialmente preocupado, te sugiero que leas el Manual de Humanización, que está repleto de datos y referencias. Los puntos importantes son:
- Es poco probable que te pongas enfermo por manipular tus propios desechos frescos del baño; si están ahí, salieron de ti, ¡así que ya los tienes! La mayoría de nosotros estamos bastante seguros de que podemos cambiar los pañales de un niño pequeño sin graves consecuencias para la salud y, personalmente, me parece un problema bastante más sucio que vaciar el cubo del inodoro.
- El calor mata las bacterias y los parásitos. Muchas personas que planean utilizar su compost para el cultivo de alimentos utilizan un termómetro para controlar la temperatura de su montón para asegurarse de que se calienta lo suficiente como para destruir los organismos causantes de enfermedades. Su montón ni siquiera necesita estar tan caliente, sólo lo suficiente, durante el tiempo suficiente. Vea el gráfico siguiente.
- Pero no sólo el calor. No podemos garantizar que todas las partes de los residuos se calienten lo suficiente para destruir todas las bacterias y parásitos, pero no es necesario. El proceso de compostaje, el tiempo, la exposición a la luz solar y la competencia con otros microorganismos pasan factura.
- Funciona y la tierra no es estéril. La respuesta a todo lo anterior suele ser: «¿pero cómo puedes estar seguro de que todo se ha ido?». No buscamos que el compost sea estéril, sólo que tenga el mismo nivel de patógenos que la tierra normal del jardín. Jenkins lleva más de 30 años cultivando alimentos en su jardín con su compost de estiércol humano sin problemas de salud. Incluso ha hecho analizar sus propias heces en un par de ocasiones para demostrarlo.
Un gráfico de The Humanure Handbook que muestra las combinaciones de temperatura y tiempo necesarias para matar organismos comunes causantes de enfermedades (Jenkins, 2005)
¡No quiero vaciar un cubo!
Sé que este sistema no es para todo el mundo. Tienes que amar tu inodoro de compost, si odias todo el proceso nunca va a ser sostenible. La alternativa de bricolaje más probada es la bóveda doble con separación de orina. Estos sistemas suelen implicar un proceso de compostaje en frío, que puede no destruir las bacterias de forma tan fiable, pero generalmente se considera seguro utilizar el compost resultante en árboles frutales, por ejemplo. Recomiendo el libro ‘Lifting the Lid’ de Harper y Halestrap si esto es algo en lo que estás interesado.
Si una bóveda no es una opción, puede que quieras explorar la posibilidad del compostaje en caliente en contenedores aislados que puedan actuar tanto como receptáculo como cuba de compostaje, al menos para la parte inicial del proceso. Me gustaría saber si alguien ha experimentado con esto. También hay sistemas compactos disponibles en el mercado, que creo que son cada vez más fiables. De nuevo, por favor, compartid vuestra experiencia con ellos en los comentarios.
Sea cual sea vuestra elección, espero que obtengáis la satisfacción de saber que estáis tratando con vuestras propias… cosas.
Calabazas a partir de estiércol (compostado)
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