La triste histoire derrière la chanson ‘White Christmas’
Dire que cette chanson est iconique, c’est comme dire que le Grand Canyon est un trou. C’est la chanson de Noël la plus vendue de tous les temps. Pourtant, cette ballade mélancolique mélancolique composée de 54 mots et 67 notes fait autant partie des fêtes de Noël que les cannes de bonbons, les bas et les rennes volants.
La chanson est White Christmas. Pour une chanson aussi simple mais étonnante, il y a une telle histoire de fond qu’une fois que vous l’aurez lue, vous n’entendrez plus jamais la chanson de la même façon. En fait, à moins d’avoir été vivant au début des années 1940, vous n’avez jamais entendu la chanson de la façon dont elle a été faite à l’origine.
La première représentation de White Christmas par Bing Crosby a été faite le jour de Noël 1941. C’était un Noël très difficile pour ces États-Unis puisque les Japonais venaient d’attaquer Pearl Harbor seulement 18 jours auparavant.
La chanson a connu un tel succès que Bing Crosby est entré en studio en 1942 pour enregistrer la chanson afin de la diffuser à la radio et de la distribuer. Voici la partie ironique, la raison pour laquelle il a dû réenregistrer la chanson est que l’enregistrement original de Noël de 1941 a été perdu ou peut-être enregistré par-dessus.
La chanson est devenue si populaire que l’enregistrement maître de 1942 a été tellement utilisé qu’il a lui aussi fini par s’user. Crosby retourna en studio en 1947 et enregistra la version que la plupart d’entre nous connaissent aujourd’hui.
Voici un peu plus d’ironie. Lorsque Crosby est parti en tournée pour divertir les troupes à l’étranger, il s’est battu avec véhémence pour ne pas interpréter cet air dans le cadre de son set. Il estimait que les paroles donneraient trop le mal du pays à ceux qui servaient à l’étranger. Pourtant, les hommes et les femmes en uniforme réclamaient qu’il chante White Christmas à chaque représentation. La chanson et les paroles étaient devenues un symbole de la maison.
Mais attendez il y a, encore plus, de l’ironie sur cette incroyable chanson simple. Le compositeur de la chanson, Irving Berlin, ne célébrait même pas Noël. Berlin était un immigrant juif de Russie qui n’a en fait jamais pensé que la chanson serait autre chose qu’une mode passagère. Berlin a écrit la chanson pour une revue musicale qui a finalement été transformée en film Holiday Inn. Il pensait qu’une autre chanson de cette revue Be Careful It’s My Heart serait un plus grand succès pour la Saint-Valentin.
Encore, un autre triste morceau d’ironie entourant White Christmas. Alors que Berlin ne célébrait pas Noël à cause de sa foi, il avait une tradition le jour de Noël. Chaque Noël, il se rendait sur la tombe de son fils qui est mort le jour de Noël 1928 à seulement trois semaines d’âge.
Qui aurait pu savoir qu’il y avait toute cette tristesse dans une chanson qui a réchauffé le cœur de tant de personnes pendant tant de Noëls. Comme le dirait le regretté Paul Harvey, maintenant vous connaissez le reste de l’histoire.