La vie de Timothée
Timothée était originaire de Lystre. Dans le Nouveau Testament KJV, il est référencé un total de vingt-huit fois (neuf fois en utilisant son nom bien connu et dix-neuf fois sous le nom de Timothée). Une tradition ecclésiastique suggère qu’il est né vers 17 après J.-C.
La mère de Timothée était une juive nommée Eunice. Elle est cependant devenue plus tard une chrétienne juive (Actes 16:1, 2Timothée 1:5). Son père était un Grec (Gentil). La grand-mère de Timothée, du côté de sa mère, s’appelait Loïs et elle aussi est devenue chrétienne. Les deux femmes ont probablement été converties lors du premier voyage évangélique de Paul dans la ville en 46 après J.-C., lorsqu’il a guéri un homme infirme, mais peu après, il a été lapidé et ressuscité (voir Actes 14).
Selon Paul, Timothée a reçu un enseignement sur les Écritures lorsqu’il était enfant (2Timothée 3:14 – 15). Notez que l’Ancien Testament, que beaucoup de gens négligent, était le fondement sur lequel le salut pouvait être atteint ! La première fois que Paul rencontre un Timothée célibataire, c’est à Lystre, vers le début de l’an 50, peu après le début de son deuxième voyage missionnaire
Au moment où Paul rencontre Timothée, ils ont respectivement environ 48 et 33 ans. Sur la base de la recommandation de plusieurs membres de l’église, à la fois dans la ville et à Iconium, Paul décide de prendre le jeune homme avec lui alors qu’il voyage pour prêcher l’évangile (Actes 16:2 – 3). Mais avant cela, l’apôtre paie pour le faire circoncire (verset 3).
Son caractère et son service uniques
La Bible rapporte qu’après avoir été ordonné à servir par Paul et des frères d’église (1Timothée 4:14, 2Timothée 1:6), Timothée a exercé son ministère dans au moins cinq églises du Nouveau Testament (1Thessaloniciens 3:1 – 2, 1Corinthiens 4:17, Philippiens 2:19 – 22, Actes 17:14 et 1Timothée 1:3).
Timothée a accompagné Paul pendant la majeure partie de ses voyages du second voyage après qu’il ait quitté Lystre. L’Écriture nous informe ensuite qu’il était avec l’apôtre à Éphèse lors de son troisième voyage missionnaire. Pendant son séjour dans la ville, il est envoyé par Paul, avec un homme du nom d’Éraste, pour exercer un ministère auprès des frères de Macédoine (Actes 19:22). Plus tard, il rencontre d’autres personnes à Troas pour accompagner l’apôtre à travers l’Asie sur son chemin vers Jérusalem (Actes 20:4 – 5).
Paul est emprisonné à Rome, à partir de 61 après JC, à la fin de son quatrième voyage missionnaire (Actes 28:16 – 31). Pendant son séjour en prison, il écrit quatre épîtres, dont trois mentionnent la présence de Timothée auprès de lui (Philippiens 1:1, 2:19, Colossiens 1:1, Philémon 1:1). À la fin de son cinquième et dernier voyage, alors qu’il se trouve à Rome une seconde fois juste avant sa mort, il demande à son ami le plus proche de lui rendre visite et de lui apporter ses exemplaires personnels de ses écrits (2Timothée 4:9, 13, 21).
Paul a témoigné à ceux de Philippes du caractère chrétien unique de Timothée et de son dévouement à la diffusion de l’Évangile. Il a dit : » Car je n’ai personne qui soit d’un même esprit, qui ait un véritable souci de vous . . . Mais vous en connaissez la preuve, c’est que, comme un enfant avec un père, il a servi avec moi dans l’Évangile (Philippiens 2:20, 22).
Mort en tant que martyr
La tradition catholique affirme que Timothée est mort à Éphèse alors qu’il avait plus de 80 ans (1913 Encyclopédie catholique). Selon le premier chapitre du Book of Martyrs de Foxe, il est mort en 97 après Jésus-Christ en défendant la vérité de la Bible. Foxe affirme qu’il était l’évêque d’Éphèse et qu’il a été assassiné lorsqu’il a dit à une foule de païens que leurs célébrations idolâtres étaient ridicules.