Lagunas Hidden History : La tour pirate de Victoria Beach
Il est facile d’imaginer un scalawag du 18ème siècle sirotant des tankards de rhum sur le sable après avoir enterré un coffre débordant d’or. Passez une journée sur la plage cachée de TREASURE ISLAND, accessible uniquement en grimpant sur des rochers ou en nageant autour d’un promontoire escarpé, et vous pourriez vous retrouver à jeter des coups d’œil par-dessus votre épaule, dans l’attente qu’un boucanier unijambiste avec un perroquet vienne patauger sur le rivage.
La mystique pirate de la ville n’est nulle part aussi puissante que sur VICTORIA BEACH. Là, battue par le cycle incessant des marées, se dresse une tourelle de pierre solitaire – affectueusement appelée la « Tour du pirate » par les habitants. La tour fait 18 mètres de haut et semble être née directement des falaises de grès qui l’entourent. Pour les résidents et les visiteurs, la vue de la structure et de ses petites fenêtres de forme inégale lance des visions de flibustiers à la retraite gardant leurs yeux météorologiques à l’affût de la vue du Jolly Roger à l’horizon.
Ces imaginations surréalistes ne sont peut-être pas fondées sur des faits, mais des recherches prouvent qu’elles ne sont pas non plus de la pure fiction. Les origines de la tour ne sont pas particulièrement mystérieuses. Elle a été construite en 1926 comme un escalier fermé menant à la plage pour William E. Brown, un sénateur de Los Angeles. Après son arrivée en Californie en 1882, M. Brown est devenu un peintre passionné et reconnu, ce qui a fait de Laguna Beach la maison de ses rêves. La tour a sûrement été influencée par les goûts esthétiques de son propriétaire et son amour de la géographie diversifiée de Laguna.
Au début des années 1940, Brown a vendu sa maison à un capitaine de marine à la retraite, Harold Kendrick. Kendrick était un aficionado des pirates depuis toujours et s’est trouvé attiré par la maison en raison de la tour étrange, légèrement de travers. Les archives qualifient Kendrick d' »éclectique et fascinant comme les bâtiments eux-mêmes » et décrivent comment il se déguisait en pirate et invitait les enfants du quartier pour des jeux et des histoires de la mer. Les gagnants des énigmes et des chasses au trésor de Kenrick recevaient de l' »argent froid », c’est-à-dire la possibilité de prendre une poignée d’argent dans un bol de monnaie conservé dans le réfrigérateur. La tour elle-même faisait souvent une apparition dans les contes de Kendrick et les enfants désireux d’acheter des bonbons savaient qu’ils devaient fouiller ses nombreuses fissures et crevasses à la recherche de pièces sournoisement cachées. Selon le registre historique de Laguna Beach, « les trouveurs étaient les gardiens ».
De nos jours, la propriété a changé de mains plusieurs fois et la tour est gardée sous clé – un passe-partout, on l’espère, piqueté de taches de rouille. Les histoires de pièces de monnaie cachées entre les pierres sont pratiquement oubliées. Pourtant, tant que la tour sera debout, elle inspirera l’imagination des esprits audacieux, jeunes et vieux, qui se languissent de l’époque où les coquins aux yeux sauvages naviguaient sous le pavillon noir.
Si vous la visitez, ne soyez pas gêné de fouiller dans la base de la tour… peut-être y a-t-il encore un trésor après tout. Remarque : la tour des pirates n’est accessible qu’à marée basse.
En savoir plus sur le site de la ville de LAGUNA BEACH : WWW.LAGUNABEACHCITY.NET/CIVICAX/FILEBANK/BLOBDLOAD.ASPX?BLOBID=2520