L’araignée infinie

« Eek….Elles sont assez grosses pour qu’on puisse les monter en selle ! »

Vous êtes-vous déjà rendu près du bord de l’eau et avez-vous vu de très grosses araignées qui traînent dans ou sur l’eau ? Si vous êtes dans l’Est des États-Unis près d’une eau douce ou saumâtre, alors vous avez très probablement rencontré l’araignée de pêche commune également appelée araignées de quai ou araignées de quai. À notre maison de bateau à rames, nous les appelons aussi araignées de lancement. C’est en partie parce qu’elles aiment monter dans notre bateau de lancement et si vous atteignez des vitesses élevées dans ce bateau de lancement, elles ont tendance à se  » lancer  » sur vous lorsqu’elles perdent pied (ce dont nos intrépides entraîneurs peuvent témoigner !). Heureusement, les araignées de pêche sont très inoffensives et assez peureuses malgré leur taille (allant de 1 à 3 pouces).

Les araignées de pêche appartiennent au genre Dolomedes (dole-o-me-dees) dans la famille des Pisauridae (fizz-our-i-day), et par rapport à d’autres araignées minuscules, elles ont l’air assez grandes pour emporter des petits enfants (alors qu’en fait elles mangent des petits insectes, des têtards et d’autres invertébrés). Il existe plus de 100 espèces de Dolomedes dans le monde, mais 8 sont communes aux Etats-Unis. Il s’agit notamment (en utilisant mes noms communs et mes noms latins):

• L’araignée de pêche à six points (D. triton, toute l’Amérique du N., Canada, S. Alasaka)

Voyez le bel abdomen avec une bordure blanche et six taches distinctes. Ils ont également un bord blanc distinct sur leur céphalothroax (tête-throax fusionné). Leurs pattes sont de couleur claire et peuvent souvent avoir l’air vert pâle à rayé ou même tacheté de marques jaunes. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 2,5′ de long et les mâles sont généralement beaucoup plus petits, jusqu’à 1/2″ de long.

• L’araignée de pêche commune (D. tenebrosus, E. US et S. Canda)

Ces beautés mesurent jusqu’à 1″ pour les femelles et 1/4″ pour les mâles. Elles aiment les zones boisées et surtout les arbres. Elles sont également plus fréquentes dans les maisons que les autres types d’araignées de pêche. Comme l’araignée « W » ou « Writing », elles ont des « W » inversés sur leur abdomen (souvent de couleur blanchâtre). Les femelles sont toujours plus grandes et pratiquent le cannibalisme des mâles, un peu comme les mantes religieuses. Ce qui est bizarre, c’est que le mâle meurt spontanément après s’être accouplé avec la femelle (elle ne le tue pas), s’offrant ainsi comme collation post-sexe. Cliquez ici si vous voulez vraiment en voir un film !

• L’araignée de pêche rayée (D. striatus, présente dans le N. US et le S. Canada)

Vous pouvez voir ici les « rayures » sur l’abdomen de l’araignée rayée. Celles-ci ont tendance à être un peu plus brun clair à bronzé, avec une bande sombre le long de l’abdomen (allant de l’acajou au brun foncé), avec des bandes plus claires qui courent horizontalement. Elles aussi ont un ensemble de bandes blanches le long des bords de leur céphalothorax.

• L’araignée de pêche (D. vittatus, E. US et SE Canada)

D. vittatus sont la quintessence des araignées  » en selle et à cheval « . Elles sont grandes, jusqu’à 3 » de taille. Elles ont une tache sombre sur leur céphalothorax supérieur. Elles ont également tendance à avoir six taches blanchâtres sur leur abdomen effilé. D. vittatus peut aussi venir dans une couleur de phase sombre presque quartz fumé à gris foncé. Elles sont plus communes en N. Carolina.

• L’araignée de pêche « écrivante » (D. scriptus, E. US et S. Canda)

Ce sont également des araignées très communes et de grande taille, et elles ont tendance à effrayer les gens car elles ressemblent un peu à des araignées-loups. Cependant, elles sont encore assez inoffensives et timides. Je les appelle l’araignée de pêche  » W  » ou  » écriture  » en raison de leur nom latin, scriptus, qui signifie  » script  » ou  » écrire « , et du motif en  » W  » sur leur abdomen.

Ces trois dernières sont moins communes dans notre région, je ne vais donc pas m’y attarder ici. Si vous voulez de bonnes photos et des informations, alors visitez le Bugguide.net.

• L’araignée de pêche à bande blanche (D. albineus ,trouvée dans le S.E. des États-Unis)
• L’araignée de pêche Okefinoke (D. okefinokensis, trouvée en Ga et Fla)
• L’araignée de pêche du Nouveau-Mexique (D. gertschi, uniquement en AZ et NM région de la rivière Gila)

D’accord, ce sont donc de gros chats effrayants, mais comment chassent-ils ? Ils chassent en détectant les vibrations. Tout leur corps, et surtout leurs pattes, sont recouverts de minuscules poils fins. Ces poils sont hydrophobes (ils repoussent l’eau). J’adore le terme scientifique pour cela, il s’agit de l’hydrophobie cuticulaire (vous pouvez épater vos amis avec ce terme lors de soirées). Les poils permettent aux araignées de pêche de littéralement « marcher sur l’eau ». Elles peuvent soit rester assises et attendre, soit courir à la surface de l’eau pour attraper leur proie. Si vous en voyez une assise, elle a généralement une paire de pattes tendues devant elle.

Lorsque l’araignée s’étire ainsi, elle « sent » l’eau à la recherche de vibrations et du mouvement de ses proies. Ses poils (également appelés trichobothries) peuvent lui indiquer à quelle distance se trouve sa proie et dans quelle direction. Les poils de leur corps peuvent également être utilisés pour capturer les bulles d’air et rendre l’araignée flottante sous l’eau, ce qui signifie qu’elle peut parcourir de courtes distances sous la surface pour attraper sa proie. Les araignées de pêche sont très attachées à la propreté de leur corps, comme les canards ou les autres plongeurs, car leurs poils doivent conserver leurs propriétés hydrophobes. Cependant, contrairement aux canards, elles n’utilisent pas d’huiles. Au lieu de cela, leurs poils ont un revêtement cireux pour les garder imperméables.

Malgré le fait que les araignées de pêche aient l’air effrayantes, elles sont vraiment des amis bénéfiques autour des plans d’eau. Au pire, si elles choisissaient de mordre, ce serait à peu près comme une piqûre d’abeille, mais rien de majeur. Quoi qu’il en soit, prenez le temps de les observer et d’apprécier les services écologiques qu’elles nous offrent, en nous gardant à l’abri des insectes et des parasites.

Les araignées de pêche sont des amis utiles.