Le balisage des voies de circulation des aéroports expliqué

Qu’est-ce qu’une voie de circulation ?

Les taxiways sont les voies de circulation que les avions utilisent pour se rendre sur la piste et en revenir. Elles relient la piste à l’aire de trafic et au parking. Chaque piste comporte généralement une ou plusieurs voies de circulation parallèles, avec plusieurs voies de circulation plus petites permettant aux avions qui atterrissent de quitter rapidement la piste.

Les taxiways sont identifiés par une lettre, et chaque lettre se dit dans l’alphabet phonétique. Ainsi, la voie de circulation A est exprimée par « voie de circulation Alpha » à la radio.

Certains aéroports complexes nomment leurs petites voies de circulation en fonction des plus grandes. De courtes voies de circulation de liaison partant de la voie de circulation principale A pourraient être appelées Taxiway A1 ou Taxiway AB.

Marquage de base des voies de circulation

Les voies de circulation se différencient des pistes par la couleur de leur marquage-toutes les marques de piste sont blanches. Tous les autres marquages, qu’il s’agisse de voies de circulation ou de rampes, sont peints en jaune.

Le marquage le plus crucial d’une voie de circulation est la bande centrale. Il s’agit d’une seule bande jaune pleine. Certaines voies de circulation ont également des marquages de bord, notés par des bandes jaunes pleines doubles sur chaque bord.

Les ailes d’un avion s’étendent très loin à la gauche et à la droite du pilote, et elles sont derrière lui. Du point de vue du pilote, il est beaucoup plus facile de conduire en se concentrant sur le maintien du milieu de l’avion au-dessus de la bande de la ligne centrale.

Comme les voies de circulation sont construites pour les avions, il ne devrait pas y avoir d’obstacles de part et d’autre dont il faut se préoccuper. Pourtant, le pilote doit garder un œil sur les choses qui dépassent. Les ailes de nombreux avions dépassent largement les bords pavés des voies de circulation.

Lorsque le bord d’une voie de circulation est relié par un revêtement à une aire de trafic, la bande à double bord peut être pleine ou en pointillés. Une ligne pointillée peut être franchie, mais une ligne pleine indique qu’elle ne doit pas l’être.

Les marquages des accotements des voies de circulation indiquent les bords de la chaussée ou les aires de trafic. Si ces derniers sont situés là où les aéronefs ne sont pas destinés à être exploités, ils sont marqués par des hachures jaunes peintes à l’angle de la voie de circulation.

Enfin, si une voie de circulation croise une autre voie de circulation ou une rampe, et qu’un pilote est censé y faire une pause, une seule ligne jaune en pointillés la marquera. Elle sera peinte perpendiculairement à la voie de circulation.

Intersections de voies de circulation

Les intersections de voies de circulation sont les parties les plus critiques des systèmes de marquage des aéroports. L’objectif est de rendre très évident pour les pilotes qui roulent au sol qu’ils sont sur le point de se trouver sur une piste.

Comme pour traverser une rue animée, les pilotes doivent faire une pause et regarder des deux côtés avant de traverser une piste au minimum. Dans un aéroport contrôlé, ils doivent obtenir une autorisation spécifique de l’ATC pour traverser une piste.

Dans les aéroports non contrôlés qui n’ont pas de tour de contrôle, les pilotes sont seuls responsables de leur sécurité sur l’aéroport. C’est souvent plus compliqué qu’il n’y paraît. Par exemple, lorsqu’un avion à aile haute (comme un Cessna) est positionné perpendiculairement à la piste, les ailes bloquent la vue d’une grande partie du ciel.

Cet énorme angle mort signifie que les pilotes de ces types d’avions doivent faire des cercles et déplacer l’avion pour voir si un trafic aérien s’approche de la piste. Malheureusement, de nombreux accidents ont eu lieu au fil des ans lorsqu’un avion à aile haute a roulé sur la piste pour décoller alors qu’un avion à aile basse était en train d’atterrir.

Même lorsque des contrôleurs aériens sont présents sur un aéroport, la responsabilité de la sécurité du vol incombe toujours au pilote commandant l’avion. Les pilotes ne doivent jamais croire que les contrôleurs ne sont pas distraits – ce sont des humains qui font aussi des erreurs. Heureusement, les contrôleurs disent la même chose des pilotes, et les deux parties veillent l’une sur l’autre.

Ce n’est qu’un exemple de l’importance pour les pilotes de voir et d’éviter le trafic des autres avions, même lorsqu’ils ne font que rouler autour d’un aéroport. On parle d’incursion sur piste chaque fois qu’un véhicule ou un aéronef non autorisé se trouve sur une piste sans autorisation. Certaines des catastrophes aériennes les plus catastrophiques ont été le résultat d’incursions sur piste.

Eviter les incursions sur piste est vital. Le marquage des voies de circulation est normalisé et un accent supplémentaire est mis sur les intersections de pistes pour inciter les pilotes à faire plus attention.

Marques d’attente courte

La première indication qu’un pilote s’approche d’une piste est généralement les barres d’attente courte. Il s’agit de quatre lignes jaunes peintes perpendiculairement à la voie de circulation, deux pleines et deux en pointillés. Le côté en pointillés est toujours tourné vers la piste. Lorsque le pilote voit ce marquage, il sait qu’il doit généralement s’arrêter.

Le terme « attente courte » provient des instructions radio du contrôleur aérien. On dit régulièrement aux pilotes de  » rouler vers la piste X et de l’attendre à l’écart « , où X est le numéro de la piste. Attendre à l’écart signifie s’arrêter et ne pas s’engager sur la piste. Lorsqu’on attend à l’écart d’une piste, aucune partie de l’avion ne doit dépasser les lignes peintes.

Certains aéroports fabriquent même un panneau avec le même marquage et le positionnent à côté de la piste. Ils peuvent faire cela pour attirer davantage l’attention sur celle-ci, ou bien parce que les marquages peints sont parfois difficiles à voir.

Les marquages de maintien à court terme sont généralement associés à un panneau d’information obligatoire indiquant les numéros de piste. Ces panneaux sont rouges avec des lettres blanches, et ils n’apparaissent qu’aux intersections de pistes. Pensez à eux comme à des panneaux d’arrêt d’aéroport. Le même panneau, dans les mêmes couleurs, est parfois peint directement sur la surface de la voie de circulation.

Enfin, des marquages améliorés de l’axe de la voie de circulation sont utilisés. Ce sont des pointillés, peints de chaque côté de l’axe de la voie de circulation à l’approche de la ligne courte d’attente. Ce n’est qu’un moyen simple et peu coûteux pour les aéroports d’attirer davantage l’attention sur une intersection dangereuse.

Les feux d’attente de piste courte

Une autre façon pour les aéroports d’attirer l’attention sur les traversées de piste est l’utilisation de feux. Des feux jaunes clignotants sont souvent placés à côté des barres d’attente courte. Les pilotes les appellent « wig-wag lights », mais ils sont correctement appelés feux de garde de piste.

Certains aéroports ont également une ligne de feux au sol qui s’étend sur toute la longueur de la ligne de court-circuit d’attente. Ces feux sont jaunes, tout comme les marquages peints. S’ils brûlent de façon continue, on les appelle des feux de barre de dégagement. Dans certains aéroports, ils clignotent et font partie du système de feux de garde des pistes.

On trouve un système de feux plus sophistiqué dans les grands aéroports. Ici, un système de feux rouges peut être allumé et éteint par les contrôleurs du trafic aérien. Ils fonctionnent comme des feux de signalisation, de sorte que le pilote sait quand il peut traverser en toute sécurité.

Les feux passent en pavé le long de la ligne d’attente, et aussi sur les côtés de la voie de circulation. Ces feux de barre d’arrêt clignotent et sont assez difficiles à manquer. Lorsqu’ils sont éteints, les feux verts de ligne centrale de la voie de circulation s’allument, indiquant le chemin vers la piste.

Les zones critiques des ILS

Plusieurs grandes pistes sont desservies par des systèmes d’atterrissage aux instruments (ILS). Installées près de la piste, il y aura des antennes pour l’équipement radio qui fait fonctionner le système, y compris le localizer et le glideslope.

Si un avion métallique, rempli de radios et d’électronique, s’approche trop près de ces antennes, il peut perturber le fonctionnement de l’ILS. Les avions qui utilisent le système en vol peuvent obtenir de fausses lectures.

Dans les endroits où cela représente un danger, les zones autour des antennes seront désignées comme une  » zone critique de l’ILS « . » Si une voie de circulation traverse cette zone, elle aura des lignes d’attente uniques. À côté de ces lignes se trouvera un panneau obligatoire rouge et blanc indiquant  » ILS. »

La zone courte d’attente ILS est généralement bien avant la ligne courte d’attente de la piste principale. Les pilotes n’ont besoin d’attendre à l’écart de la zone critique de l’ILS que s’ils en ont reçu l’instruction, ou si l’ILS est utilisé dans des conditions météorologiques de vol aux instruments.

Marquage des rampes et des aires de trafic

Les aéroports différencient les zones en fonction des endroits où les pilotes ont besoin d’une autorisation pour se rendre, ou  » zones de mouvement « , et des endroits où vous pouvez vous déplacer sans impliquer le contrôle du trafic aérien ( » zones de non-mouvement « ).

Cela peut sembler un peu contre-intuitif, mais ces termes viennent du point de vue du contrôleur aérien. De leur point de vue, ils sont uniquement en charge des « zones de mouvement ».

Les zones de non-mouvement sont généralement appelées rampes ou aires de trafic. Ce sont des zones où les avions stationnent pour la nuit ou se déplacent entre les hangars. On y trouve généralement un mélange hétéroclite de trafic. Les avions sont pilotés à l’entrée et à la sortie, les avions sont remorqués, les véhicules de carburant et de service, et dans les petits aéroports, même les voitures qui prennent des passagers ou se rendent à leur hangar.

Les marquages des aires de trafic des aéroports ne sont pas entièrement standardisés, surtout dans les petits aérodromes. Ils sont souvent mis en place par le FBO ou l’autorité aéroportuaire. Dans la mesure du possible, ils les font ressembler au reste des panneaux de l’aéroport.

La limite de la zone de non-mouvement est particulièrement intéressante pour les pilotes, car c’est le point le plus éloigné qu’ils peuvent exploiter sur l’aire de trafic avant de devoir appeler l’ATC. La limite de l’aire de non-mouvement est marquée par une ligne en pointillés sur une ligne pleine peinte en jaune. Cela ressemble à la moitié d’un marquage d’attente courte.

Lorsqu’un pilote atteint la limite de l’aire de non mouvement, il appelle l’ATC pour demander l’autorisation de rouler. La première chose que le contrôleur doit savoir est où se trouve ce pilote.

Dans de nombreux aéroports, le pilote peut dire qu’il est en attente sur une voie de circulation spécifique. Certains aéroports ont simplifié les choses en utilisant des numéros de spot peints au sol et indiqués sur les schémas de l’aéroport. Le pilote indique simplement à quel numéro de spot il se trouve, et le contrôle du trafic aérien sait exactement où regarder.

Dans les grands aéroports, vous verrez souvent beaucoup de véhicules au sol utiliser l’aire de trafic. Il y a des chariots à bagages, des camions de carburant, des remorqueurs, et toutes autres formes et tailles de véhicules. Sur l’aire de trafic, les chaussées sont marquées de fines bandes blanches. Si la chaussée est proche des voies de circulation, alors elle est indiquée par une bande blanche particulière en forme de fermeture éclair.

Signaux de voies de circulation

Tout aussi vitaux que ce qui est peint au sol sont les signes qui l’accompagnent. Nous avons déjà évoqué certains des panneaux les plus importants, les panneaux obligatoires des aéroports. Ces panneaux rouges avec des lettres blanches marquent les zones vitales comme les intersections de pistes ou les zones critiques de l’ILS. Ils peuvent également être utilisés pour indiquer les zones  » Ne pas entrer « .

Les panneaux de localisation des taxis indiquent l’emplacement du spectateur. Il s’agit de panneaux noirs avec des lettres jaunes. La plupart du temps, ils comportent une simple lettre, qui correspond au nom de la voie de circulation sur laquelle vous vous trouvez. Le panneau ci-dessous indique que vous vous trouvez sur la voie de circulation Bravo.

Les signes de localisation apparaissent parfois aussi sur les pistes. Le panneau ci-dessous signifie que vous vous trouvez sur la piste 22.

Les panneaux de direction indiquent aux pilotes où ils peuvent aller. Pensez-y comme des panneaux de rampe de sortie d’autoroute, mais ils sont jaunes avec des lettres noires. Ce panneau signifie que si le pilote tourne à droite, il se trouvera sur le Taxiway Juliet.

Les signes directionnels comme celui-ci peuvent indiquer n’importe quoi à l’aéroport. Ils peuvent indiquer les pistes ou dire des choses comme « FBO » ou « RAMP ». Le panneau de même format (jaune avec des lettres noires) est également utilisé à des fins informatives. Une utilisation courante consiste à rappeler aux pilotes des infos essentielles, comme les procédures de réduction du bruit ou les fréquences de la tour.

Un panneau jaune avec des barres noires peut être utilisé comme un avertissement visuel que la chaussée se termine.

Tous ces panneaux peuvent être peints sur la surface de la voie de circulation ou de la rampe. Cela ajoute comme un indice visuel supplémentaire pour le pilote au cas où il manquerait le panneau.

Les feux de voie de circulation

Ouvrer dans un aéroport la nuit est encore plus déroutant, surtout si un pilote n’y est jamais allé. La couleur du feu correspond généralement au type de surface.

Tout comme les marquages peints, le blanc est uniquement utilisé pour les pistes. Les feux de bord de piste et de ligne centrale, tout comme leurs bandes peintes, sont blancs. La seule exception est lorsque d’autres couleurs sont mélangées. Par exemple, les 3 000 derniers pieds du feu d’axe de piste ont des lumières alternées jaunes et blanches. Les feux alternent rouge et blanc pour les derniers 1 000 pieds.

Le seuil de piste est indiqué par des feux verts à l’extrémité d’approche et des feux rouges à l’extrémité éloignée. Les feux sont bicolores, donc la direction dans laquelle le spectateur les voit fait la différence.

Les feux du bord de la voie de circulation sont bleus. Si une piste a des feux de ligne centrale en pavé, ce qui n’est standard que dans les très grands aéroports, ils seront verts. Le vert est également utilisé pour les lignes de plomb où une voie de circulation entre ou sort d’une piste.

Les feux rouges des aéroports indiquent souvent des obstacles qui dépassent. Si quelque chose comme une tour météorologique ou radio se dresse et crée un danger difficile à voir, il aura un feu d’obstruction rouge.

La plupart des panneaux sont éclairés, mais sinon, les aéroports sont des endroits assez sombres. Les couleurs et les positions des feux sont essentielles à la sécurité des vols, car il y a peu d’autres indices visuels sur lesquels se baser la nuit.