Le cœur artificiel. Coûts, risques et avantages–une mise à jour

Comme nous l’avons vu plus haut, environ 32 500 personnes âgées de 55 à 70 ans souffrant de cardiopathie terminale peuvent être des candidats potentiels pour le cœur artificiel chaque année. Cependant, l’application continue d’un protocole qui exige le consentement éclairé du patient limite effectivement le bassin à 12 000 personnes par an. Les estimations du coût du cœur artificiel comprennent les frais de l’intervention chirurgicale, du dispositif et de la console, ainsi que la surveillance médicale continue. Ces estimations vont d’un minimum de 100 000 dollars à un maximum de 300 000 dollars par patient au cours de la première année. En supposant un taux de survie de 51 % sur cinq ans et un coût initial de 100 000 $, les coûts totaux du programme au cours de la cinquième année devraient s’élever à 1,3 milliard de dollars pour un groupe de 12 000 patients, et à 3,8 milliards de dollars pour 32 500 patients. Ces coûts projetés sont associés aux augmentations prévues de l’espérance de vie. Pour les personnes destinées à développer une maladie cardiaque, l’augmentation moyenne prévue est d’environ une demi-année. En comparaison, les patients ayant subi une transplantation cardiaque qui répondent aux critères chirurgicaux mais qui ne reçoivent pas un nouveau cœur ne survivent pas au-delà de six mois. À une époque où les ressources sont limitées, il est impératif qu’une innovation aussi coûteuse que le cœur artificiel soit soigneusement comparée à d’autres programmes sociaux et médicaux destinés à prolonger la vie et à en améliorer la qualité. Une telle comparaison nécessitera une compréhension complète des coûts et des avantages probables du dispositif. Un cœur artificiel viable modifierait considérablement le traitement actuel des maladies cardiaques en phase terminale. Les patients qui bénéficieraient de cette thérapie seraient plus nombreux que ceux qui bénéficient actuellement d’une transplantation cardiaque, et les coûts de prise en charge de ces patients augmenteraient considérablement. L’état actuel du développement du cœur artificiel offre l’occasion de recueillir des données sur les performances des cœurs artificiels expérimentaux, les résultats cliniques, le statut des patients et les coûts économiques et sociaux. Cette base de connaissances serait précieuse pour les évaluations technologiques futures et les décisions politiques concernant le remboursement par des tiers. Dans la mesure où nous pourrions être confrontés à un investissement annuel de plusieurs milliards de dollars à l’avenir, des évaluations détaillées du cœur artificiel devraient être réalisées.