Le dioxyde de titane est sans danger
Le dioxyde de titane a été approuvé pour une utilisation en Europe depuis un siècle, avec des études montrant à plusieurs reprises qu’il n’y a pas d’effets nocifs pour le public ou les travailleurs.
Le dioxyde de titane (TiO2) est un ingrédient vital et important dans des centaines de produits, notamment les peintures, les plastiques, les encres, les papiers, les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les aliments. Grâce à ses propriétés variées, il peut être utilisé de nombreuses façons, par exemple comme colorant blanc éclatant, pour protéger des rayons UV et pour réduire la pollution.
Il est utilisé en toute sécurité depuis environ 100 ans dans un nombre stupéfiant de produits. Il a un historique d’approbation réglementaire, avec une évaluation scientifique approfondie et continue de ses utilisations et de sa production.
- Le TiO2 est dérivé de l’une des matières naturelles les plus abondantes sur terre et son état chimiquement stable fournit une base pour son utilisation dans de nombreuses applications.
- Plusieurs études à long terme sur des travailleurs exposés régulièrement au dioxyde de titane n’ont montré aucun effet nocif.
Introduction
Le TiO2 est l’un des composés les plus polyvalents au monde, présent dans une gamme extraordinairement diversifiée de produits et de technologies que nous voyons et utilisons tous les jours, notamment la peinture, les plastiques, les cosmétiques, les écrans solaires, les aliments, le verre et même les convertisseurs catalytiques.
Le TiO2 a fait l’objet d’une évaluation de sa sécurité par un grand nombre d’autorités réglementaires et a toujours été jugé sûr pour nombre de ses applications prévues.
Au fil des ans, cependant, son omniprésence a suscité des interrogations et des recherches visant à déterminer s’il a un impact sur notre santé, ainsi que tout effet secondaire associé lié à l’exposition. Cette préoccupation est particulièrement le cas en ce qui concerne son utilisation au sein des industries alimentaire et cosmétique.
Le dioxyde de titane est-il sûr pour les consommateurs ?
Source de l’un des éléments les plus communs sur terre, le dioxyde de titane (TiO2) a été confirmé par un grand nombre d’organismes de réglementation comme étant un matériau inerte, et sûr.
Sa couleur blanche vibrante en fait une substance idéale pour nombre de ses utilisations. Il est également utilisé en toute sécurité comme colorant, protecteur UV et épaississant dans les aliments et les cosmétiques, car il existe de faibles cas d’allergie ou d’intolérance associés à sa consommation ou à son application.
En septembre 2016, le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un avis confirmant que le TiO2 est considéré comme sûr pour une utilisation dans les aliments. Cela a été confirmé à nouveau par l’EFSA en 2018 et 2019.
Il est également approuvé pour une utilisation dans une variété de produits et de matériaux, y compris les écrans solaires, le dentifrice et les produits pharmaceutiques.
La classification du TiO2 signifie-t-elle qu’il est dangereux pour les consommateurs ?
Le 18 février 2020, l’UE a classé le TiO2 sous sa forme de poudre comme cancérogène présumé (catégorie 2) par inhalation.
Cette classification ne repose pas sur de nouvelles informations concernant les dangers ou les risques pour l’homme, mais sur des données datant de plusieurs décennies concernant l’inhalation par des rats. Il n’existe aucune preuve scientifique sur le cancer chez les travailleurs du dioxyde de titane.
Les autorités de l’UE ont souligné dans la classification que le danger suspecté pourrait se produire si la poussière – comme la poudre de dioxyde de titane – est inhalée à des concentrations extrêmement élevées sur une longue période, provoquant une déficience pulmonaire. Le TiO2 n’est pas dangereux en l’absence des conditions d’inhalation extrêmes reconnues dans la classification. En fait, les autorités de l’UE soulignent que la classification n’aborde pas ou ne signale pas que les humains sont, ou peuvent un jour être, exposés au niveau dangereux suspecté.
Cela signifie que la classification est d’une pertinence très limitée pour les consommateurs. Dans la plupart des produits, y compris les peintures et les plastiques, le TiO2 est lié au produit fini et il n’y a presque aucun risque de l’inhaler.
En fait, les discussions réglementaires sur la proposition de classification du TiO2 ont conclu qu’il est irréaliste que le danger se produise dans des circonstances normales et prévisibles. Vous pouvez cliquer ici pour plus d’informations sur ce que signifie la classification du dioxyde de titane.
La production de dioxyde de titane est-elle sûre ?
Dans la nature, le titane est souvent associé à d’autres éléments communs tels que le fer. Deux méthodes sont utilisées pour séparer ces substances afin de former du TiO2 pur : un procédé au sulfate et un procédé au chlorure.
Des procédés de production similaires sont utilisés pour fabriquer du titane métallique pour les industries aérospatiale, médicale, de la construction navale et de la construction. Comme tous les procédés chimiques, ils sont soumis à des lois environnementales strictes et les deux méthodes de TiO2 emploient et respectent des normes strictes en matière de santé, de sécurité et de manipulation.
La fabrication du dioxyde de titane est optimisée pour recycler ou réutiliser les matières premières. Généralement, le chlore et l’acide sulfurique sont recyclés et le fer est converti en coproduits précieux.
La production de TiO2 est réglementée par des normes européennes, notamment SEVESO, et les principaux producteurs en Europe adhèrent également aux principes de Responsible Care®.
La SEVESO et Responsible Care® contribuent toutes deux à assurer une production durable et à améliorer la façon dont le TiO2 est fabriqué. Une analyse du cycle de vie a été réalisée pour mesurer l’impact environnemental de la fabrication du dioxyde de titane.
En savoir plus sur les mesures de durabilité.
Le TiO2 est-il sûr pour les travailleurs ?
Les données actuelles montrent que les travailleurs des usines de fabrication de dioxyde de titane telles que celles de l’UE, qui suivent les exigences standard en matière de santé et de sécurité au travail, ne devraient pas s’inquiéter de l’exposition au TiO2.
En plus des organismes nationaux, qui surveillent les substances utilisées dans leurs pays respectifs, la législation REACH de l’Union européenne surveille la sécurité de tous les produits chimiques utilisés. Cela exige que les industries évaluent tout danger et gèrent tout risque potentiel lié à ces substances.
Dans son enregistrement du TiO2 dans le cadre de REACH, l’industrie a rassemblé et évalué les données scientifiques disponibles sur le TiO2 et a déterminé qu’il n’y avait aucune preuve de danger selon les critères d’évaluation de REACH.
La production de TiO2 est soigneusement gérée par l’industrie. Les producteurs prennent toutes les mesures nécessaires pour se conformer aux lois et réglementations de l’UE et des États membres pour la manipulation sûre des matériaux utilisés dans la fabrication du TiO2.
De plus, le dioxyde de titane est disponible commercialement depuis environ 100 ans. Au cours de cette période, des études approfondies sur les travailleurs de l’industrie de fabrication du TiO2 n’ont trouvé aucune preuve d’un risque accru de cancer.
Quatre grandes études épidémiologiques en Amérique du Nord et en Europe, portant sur plus de 24 000 travailleurs de l’industrie de fabrication du dioxyde de titane, n’ont indiqué aucun risque accru de cancer ou d’autres effets néfastes liés à l’exposition au TiO2.
Le dioxyde de titane est-il sûr dans les aliments ?
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) supervise l’industrie alimentaire – en attribuant à chaque additif un numéro « E » unique et en fixant des limites de consommation quotidienne sûre. Elle répertorie le dioxyde de titane sous le numéro E171.
L’efficacité du TiO2 en tant que blanchisseur pour rehausser et éclaircir la couleur, en tant que protecteur UV et sa grande opacité font du E171 un additif populaire dans les aliments. En 2016, le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments de l’EFSA a publié un avis confirmant que le TiO2 est considéré comme sûr pour une utilisation dans les aliments.
Lorsqu’il est utilisé comme additif alimentaire, le dioxyde de titane de qualité alimentaire se compose principalement de particules plus grosses. C’est uniquement dans cette taille que les producteurs bénéficient de ses propriétés de couleur blanche et d’opacité. Les particules plus petites (nanoparticules) sont transparentes et n’ont pas de propriétés colorantes.
Une caractéristique du TiO2 est que, dans la pratique, les particules de taille nanométrique se lient entre elles pour former des particules plus grandes. Compte tenu des faibles niveaux d’addition du E171 dans les aliments, la proportion de particules qui peuvent effectivement être de taille nanométrique est probablement très faible.
Le E171 a récemment fait l’objet d’une réévaluation approfondie par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) dans le cadre d’une enquête complète sur les colorants alimentaires autorisés dans l’Union européenne. Sur la base d’informations scientifiques récentes, le TiO2 a été jugé sûr à utiliser.
En fait, lorsqu’il est utilisé dans les emballages alimentaires et pharmaceutiques, tels que les récipients de lait ou les flacons de médicaments, le TiO2 protège les produits en les protégeant de la lumière du jour, notamment des UV et des processus de dégradation associés.
Découvrez-en plus sur l’utilisation du dioxyde de titane dans les aliments.
Conclusion
Avec un héritage d’environ 100 ans de production sûre et d’utilisation commerciale sûre dans un vaste nombre d’industries, le dioxyde de titane a apporté des avantages majeurs à la société, sans effets nocifs sur les personnes ou l’environnement.
Des études à long terme ont montré que la consommation, l’utilisation et la production de dioxyde de titane ne nuisent pas aux êtres humains et de nombreux organismes de réglementation ont déterminé qu’il est non toxique et non cancérigène pour les humains.
Visitez la page Qu’est-ce que le dioxyde de titane ? pour trouver plus d’informations.