Le harcèlement sur le lieu de travail : Comment le reconnaître et le signaler

Le harcèlement au travail n’est pas seulement un problème de grande ou de petite entreprise. Il existe dans tous les types de lieux de travail aux États-Unis. De l’intimidation sur le lieu de travail à la discrimination pure et simple, il est important de comprendre le harcèlement au travail afin d’éviter les environnements de travail hostiles dans votre petite entreprise. Cela peut impliquer d’organiser chaque année des séances de formation avec les employés pour définir des éléments tels que le harcèlement racial et les brimades sur le lieu de travail. En créant une politique de harcèlement au travail, vous pouvez prendre les mesures nécessaires pour créer un environnement de travail sûr pour tous vos employés.

Si les types de harcèlement les plus basiques sont verbaux et psychologiques, il existe également des formes plus graves, comme le harcèlement physique et sexuel. Tous les types de harcèlement au travail sont illégaux et non seulement affectent la productivité, le confort et la sécurité d’un employé au travail, mais mettent également l’organisation en danger sur le plan juridique.

Bien que de nombreuses victimes de harcèlement au travail pensent qu’elles reconnaîtraient le harcèlement et le signaleraient aux responsables, le harcèlement les laisse souvent dans une situation inconfortable et confuse.

Chris Chancey, fondateur d’Amplio Recruiting, a déclaré que de nombreuses victimes de harcèlement au travail ne le signalent pas par peur, et d’autres ne savent pas exactement quelle conduite constitue un harcèlement.

« Certains comportements, bien qu’ils mettent quelqu’un mal à l’aise, peuvent sembler si inoffensifs – il n’y a pas de signes physiques d’abus – que peu de gens veulent les signaler de peur d’être considérés comme mesquins ou comme des mouchards », a déclaré Chancey à Business News Daily.

Bien qu’aborder le sujet du harcèlement au travail puisse être inconfortable, la nervosité est un sentiment normal. Les plaintes pour harcèlement doivent être prises au sérieux et traitées rapidement et en profondeur, avec autant de discrétion que possible.

« Si vous êtes harcelé ou pensez l’être, mais que vous avez trop peur d’aller de l’avant, vous informer sur les faits est un excellent moyen de gagner en confiance pour vous défendre », a déclaré Becca Garvin, consultante en recherche de cadres chez Find Great People. « Plus tôt vous agirez, plus il sera facile d’y mettre fin. »

Qu’est-ce qui constitue un harcèlement au travail ?

Le harcèlement au travail peut avoir ou non des preuves physiques. Comprendre ce qui vous arrive peut vous aider à aborder le sujet. Selon la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC), l’inconduite peut inclure des blagues offensantes, des insultes, des épithètes ou des injures, des agressions physiques ou des menaces, de l’intimidation, des moqueries ou des railleries, des insultes ou des rabaissements, des objets ou des images offensants et des interférences avec le rendement au travail.

Le harcèlement se produit également dans diverses circonstances, telles que celles-ci :

Le harceleur peut être le superviseur de la victime, un superviseur d’un autre secteur, un agent de l’employeur, un collègue ou un non-employé.
La victime n’a pas besoin d’être la personne harcelée, mais pourrait être toute personne affectée par le comportement offensant.
Le harcèlement illégal peut se produire sans préjudice économique pour la victime ou sans qu’elle soit licenciée.

D’abord et avant tout, a déclaré Garvin, il est essentiel de savoir quand vous êtes harcelé au travail. Le harcèlement au travail est un problème sérieux avec beaucoup de zones grises. Si vous êtes témoin d’un crime ou si vous êtes victime de harcèlement sur le lieu de travail, vous avez l’obligation de le signaler. Si vous craignez de perdre votre emploi en raison de représailles, n’oubliez pas que vous êtes protégé par les lois sur le harcèlement au travail.

« Non seulement vous êtes protégé contre la ou les personnes qui vous harcèlent, mais vous êtes également protégé contre votre employeur qui ne vous protège pas », a déclaré Garvin. « Si vous connaissez quelqu’un qui est harcelé au travail, vous ne pouvez pas perdre votre emploi en le signalant vous-même. »

Types de harcèlement au travail

Harcèlement verbal

Le harcèlement verbal peut être une bataille de destruction permanente qui menace votre santé et votre carrière. Il consiste en des remarques dégradantes, des gestes offensants et des critiques déraisonnables. Il peut s’agir d’insultes, d’injures, de « blagues » non désirées et de commentaires blessants.

Le harcèlement verbal peut être difficile à reconnaître et constitue souvent une zone grise, car il s’agit d’une forme non physique de violence.

« Souvent, le fait de crier, de jurer ou de faire des remarques ou des blagues inappropriées sur un collègue est considéré comme un cas de conflit de personnalité et non comme du harcèlement, même si un tel comportement peut avoir un impact psychologique négatif sur la victime et entraîner des résultats tels que la dépression, l’hypertension artérielle et l’anxiété », a déclaré Chancey.

Le harcèlement psychologique

Le harcèlement psychologique est similaire au harcèlement verbal, mais il est plus dissimulé et consiste en des tactiques d’exclusion, comme la rétention d’informations. Chancey a déclaré que ces actions visent à briser mentalement la victime, à ébrécher son estime de soi et à la miner.

« Des comportements tels que s’attribuer le mérite des réalisations de quelqu’un, faire des demandes impossibles, imposer des délais déraisonnables à un employé particulier, demander constamment à un employé d’effectuer des tâches dégradantes qui ne font pas partie de son travail, ou s’opposer de manière persistante à tout ce que quelqu’un dit peuvent ne pas sembler être du harcèlement, mais cela peut être une forme d’intimidation psychologique délibérée », a-t-il déclaré.

Le harcèlement numérique (cyberintimidation)

Même si le harcèlement numérique est en ligne, il peut être tout aussi préjudiciable que l’intimidation en personne. C’est la forme la plus récente de harcèlement et elle se produit dans de nombreux points de vente.

» publier des menaces ou des commentaires dégradants sur les médias sociaux, créer un faux personnage pour intimider quelqu’un en ligne, créer une page web sur la victime pour se moquer d’elle et la rabaisser, et faire de fausses allégations en ligne « , a déclaré Sheri Mooney, PDG et présidente de Mind Squad HR.

Les médias sociaux sont devenus courants sur le lieu de travail, et la discussion de sujets tabous devenant plus acceptable, Chancey a déclaré qu’il est maintenant possible pour quiconque de harceler numériquement les autres au nom de la liberté d’expression ou d’être »woke ».

« Les gens ont tendance à être plus courageux – ce qui, malheureusement, inclut d’être plus méchant – derrière un écran », a déclaré Garvin. « La bonne nouvelle concernant le harcèlement en ligne : Il est documentable et facilement prouvé. Cela aide tellement à le signaler et à le prouver. »

Pour surveiller la situation, Garvin a suggéré de faire des captures d’écran, de sauvegarder les courriels sur votre ordinateur personnel et de conserver un dossier de tout ce qui vous met mal à l’aise.

Le harcèlement physique

Le harcèlement physique sur le lieu de travail peut varier en degrés. Selon Mooney, il peut s’agir de simples gestes non désirés comme toucher les vêtements, les cheveux, le visage ou la peau d’un employé, ou de gestes plus graves comme l’agression physique, les menaces de violence et les dommages aux biens personnels.

En raison de la variation des degrés du harcèlement physique, il peut être difficile à identifier. Chancey a déclaré que certains harcèlements physiques peuvent être minimisés comme une blague s’il n’y a pas de préjudice physique causé.

« Si un employé bouscule, bloque et donne des coups de pied à un collègue de manière routinière, mais que la victime n’a jamais été blessée par ces bousculades et ces coups de pied, cela pourrait ne pas être considéré comme du harcèlement, surtout si cela est fait par un superviseur ou un travailleur autrement très performant », a-t-il déclaré.

Même s’il n’y a pas de préjudice physique grave, cela peut toujours être considéré comme du harcèlement physique. Si une situation devient violente, les employés doivent appeler immédiatement le 911 et éviter d’intervenir dans la situation.

Harcèlement sexuel

Le harcèlement sexuel est une infraction grave et plus fréquente que vous ne le pensez. Selon une enquête de ZipRecruiter, 40 % des femmes interrogées et 14 % des hommes interrogés ont été victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Il s’agit d’un crime répandu qui n’est pas exclusif aux femmes. Une personne de n’importe quel sexe peut être l’auteur ou la victime de harcèlement sexuel.

Le harcèlement sexuel comprend les avances sexuelles non désirées, telles que les attouchements inappropriés, les blagues sexuelles, le partage de pornographie, l’envoi de messages sexuels ou l’exigence de faveurs sexuelles en échange d’une promotion ou de la sécurité de l’emploi. Bien que la définition du harcèlement sexuel puisse sembler simple, ce n’est pas toujours aussi évident.

« Le harcèlement sexuel sur le lieu de travail est rarement flagrant », a déclaré Chancey. « La plupart du temps, il est masqué par un léger badinage, des commentaires inoffensifs qui sont accompagnés de gestes ou de tons sexuels, ou des déclarations maladroites mais apparemment inoffensives qui dépeignent les personnes d’un certain sexe (généralement les femmes) sous un jour négatif. »

Ceci crée une zone grise qui permet aux auteurs de s’en tirer facilement. Mooney a déclaré que de nombreuses victimes ne veulent pas attirer l’attention, alors elles gardent tout pour elles, pensant que cela va s’améliorer. Certaines victimes ont très peur de subir des représailles, y compris la perte de leur emploi, si elles dénoncent le harcèlement. Cependant, si quelqu’un crée un environnement de travail hostile et vous met mal à l’aise, vous devez déposer une plainte.

Comment signaler le harcèlement au travail

Les services des ressources humaines sont destinés à aider les employés, en particulier ceux qui se trouvent dans des situations graves où ils se sentent mal à l’aise ou en danger. L’absence de preuves matérielles ne doit pas dissuader une victime de déposer une plainte. En fait, la plupart des griefs et des plaintes manquent de preuves physiques.

Mooney a déclaré que le signalement du harcèlement au travail est important, car il peut y avoir d’autres victimes qui ont signalé des infractions similaires par le même auteur, et l’employeur pourrait attendre plus de preuves pour prendre des mesures appropriées.

Bien que de nombreuses organisations aient des politiques officielles sur le signalement du harcèlement au travail, d’autres peuvent ne pas en avoir. Chancey encourage les employés à prendre les mesures suivantes dans ces situations non violentes :

Tenter de résoudre le problème avec le harceleur de manière calme. Demandez-lui, de préférence dans un cadre privé, de cesser de diriger ce comportement vers vous. Toutefois, si l’abus est physique, n’approchez pas votre harceleur.
Envisagez de porter le problème à l’attention de votre supérieur immédiat – à moins, bien sûr, que votre supérieur ne soit l’auteur de l’abus. Portez le problème à l’attention des RH si vos tentatives de résolution avec le harceleur échouent. Si vous le pouvez, fournissez des preuves telles que des captures d’écran, des textes, des messages et des récits de témoins oculaires.
Si vous estimez que vos responsables, les RH et la direction de l’entreprise n’ont pas traité votre cas de manière satisfaisante, prenez contact avec l’EEOC, qui peut enquêter sur l’incident de manière impartiale. Certaines grandes municipalités et zones métropolitaines, comme la ville de New York, ont leurs propres lois et agences qui réglementent la conduite sur le lieu de travail, auquel cas une victime peut déposer une plainte par l’intermédiaire de cette municipalité.

Lorsque vous faites face à un harcèlement au travail, vous devez éviter certains comportements, selon Chancey. Le plus important est d’éviter les représailles, car elles peuvent aggraver le problème.

En outre, évitez de vous plaindre à vos collègues. Vos collègues n’ont pas beaucoup de pouvoir pour changer quoi que ce soit et édulcoreront probablement votre version des faits s’ils sont appelés à témoigner.

Encore, ne gardez pas le silence sur le harcèlement. Rester silencieux ne fera pas disparaître le comportement de l’agresseur. Tous les incidents de harcèlement doivent être signalés, et toutes les plaintes doivent faire l’objet d’une enquête approfondie.

Les lois sur le harcèlement au travail

Bien qu’une politique efficace commence par les décisions des propriétaires d’entreprise, il existe des lois fédérales et étatiques plus larges qui protègent les travailleurs contre le harcèlement au travail. Un exemple bien connu est l’obligation faite par le gouvernement fédéral à toutes les entreprises d’offrir des chances égales d’emploi à tous les Américains. Cela est généralement résumé à la fin des offres et des demandes d’emploi, mis en évidence dans une section « employeur offrant l’égalité des chances ».

Voici quelques autres lois sur le harcèlement au travail :

La loi sur l’égalité des salaires de 1963 : Cette loi rend illégal pour les entreprises de payer des salaires différents aux hommes et aux femmes s’ils accomplissent le même niveau de travail sur le même lieu de travail.
Le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 : Cette loi rend illégale la discrimination contre quelqu’un sur la base de la race, de la couleur, de la religion, de l’origine nationale ou du sexe. Elle protège également les victimes et les personnes qui signalent ces crimes sur le lieu de travail ou en dehors.
La loi sur la discrimination par l’âge dans l’emploi de 1967 : Cette loi dit que les individus de plus de 40 ans ne peuvent pas être discriminés sur le lieu de travail en raison de leur âge.

Bien qu’il s’agisse des exemples les plus marquants de lois sur la discrimination, les environnements de travail sûrs sont le résultat de politiques individuelles bien planifiées et pratiquées de manière cohérente sur le lieu de travail. Que vous soyez propriétaire d’une petite entreprise ou que vous travailliez dans l’une d’entre elles, faites de votre mieux pour aider à favoriser et à mettre en place une politique positive et à protéger vos employés et vos collègues.