Les applications de sommeil sont-elles de la science de pacotille ? Here's What Doctors Think

Chaque soir avant de me coucher, je me brosse les dents, je me glisse sous mes couvertures et j’allume cinq applications de sommeil différentes.

Mon alarme est réglée sur 8h30, chaque application intelligente promettant de me réveiller au stade de sommeil le plus léger. Mais le matin, cinq alarmes se déclenchent à des heures différentes. La plus ancienne sonne à 8 heures, et je l’éteins en grognant pour m’avoir réveillé une demi-heure trop tôt. Quelques minutes plus tard, une autre alarme sonnera, jusqu’à la dernière, la vieille alarme muette, à 8 h 30.

Pour la première fois, la convention CES de janvier dernier à Las Vegas a présenté une exposition consacrée uniquement aux technologies du sommeil, avec des produits allant des trackers aux lits intelligents. La rumeur veut que l’Apple Watch soit livrée avec un suivi du sommeil cette année, prenant ainsi la suite du Fitbit. Lorsque vous cherchez dans un magasin d’applications, tous les types d’applications de suivi du sommeil et de relaxation apparaissent, certaines gratuites, d’autres payantes.

Il y a clairement une demande pour le suivi et l’amélioration du sommeil, et les gens paieront pour cela. Plus tôt cette année, un rapport du Guardian, a noté que le marché mondial du sommeil vaudra 80 milliards de dollars d’ici 2020.

Une étude de la Harvard Medical School montre que l’apnée du sommeil coûte à l’économie entre 65 et plus de 165 milliards de dollars par an, car elle peut entraîner des accidents de voiture et de travail. Et il s’agit probablement d’une estimation basse, selon le Dr Jordan Stern, fondateur et PDG de BlueSleep, qui recherche et teste des technologies du sommeil médicales et grand public.

« Le sommeil suscite tellement d’intérêt. Il a un impact sur l’économie et permet aux gens de se sentir mieux », explique Stern à Inverse.

Plusieurs de ces applications et wearables de sommeil prétendent suivre les différents cycles de votre sommeil et vous réveiller au stade le plus léger de votre sommeil. Mais sont-ils réellement efficaces ?

Oui et non, disent les médecins. Tout dépend de l’usage que vous en faites.

« Les avantages sont, ils sensibilisent à vos habitudes de sommeil, au nombre d’heures que vous pourriez dormir. Ils attirent l’attention sur le ronflement, le fait de bouger dans le lit », dit Stern. « L’étape suivante consiste à parler à un médecin spécialiste du sommeil. Les inconvénients sont que certains patients disent qu’ils deviennent anxieux quant à leur performance. « 

Pendant six semaines, j’ai suivi mon sommeil sur diverses applis et sur un capteur de suivi du sommeil appelé Beddit, qui est une bande ressemblant à du ruban adhésif de la taille d’un journal déplié que l’on place sous les draps de lit. Les applications mobiles exigent que je place le téléphone à côté de moi lorsque je dors, tandis que le Beddit se trouve sous mon drap comme un téléphone séparé avec Bluetooth suit les données de celui-ci.

En plus de suivre les mouvements et d’avoir des « alarmes intelligentes », ces applications offrent des conseils pour mieux dormir et comment se détendre, comme des sons océaniques apaisants et l’hypnose. Certaines peuvent même vous enregistrer si vous commencez à ronfler ou à parler dans votre sommeil. Trois des applis que j’ai utilisées donnent même un score de sommeil pour évaluer comment j’ai dormi.

J’ai constaté qu’en moyenne, je dors un peu moins de huit heures par nuit. Habituellement, j’ai environ huit heures de sommeil par nuit en semaine, mais les soirs de semaine, je me couche plus tard et je dors moins. Heureusement, je ne ronfle pas.

Comment fonctionnent les applis de sommeil

La plupart des applis de sommeil utilisent l’actigraphie, qui est une technologie de suivi des mouvements. Une de ces applications que j’ai utilisée est l’application Sleep as Android d’Urbandroid, qui coûte 3,99 $. Selon Petr Nálevka, fondateur et PDG d’Urbandroid, la façon dont vous bougez pendant votre sommeil est en corrélation avec les différentes phases de votre sommeil.

« L’idée est très simple », explique Nálevka à Inverse. « Lorsque vous dormez, vous passez par différentes phases de sommeil. Le corps inhibe tous vos muscles, de sorte que vous ne sautez pas partout lorsque vous dormez. Vous pouvez suivre les périodes où vos muscles sont désinhibés et les périodes où vous vous retournez. »

Avec cette appli, dit Nálevka, vous pouvez également identifier si vous avez de sérieux problèmes de sommeil. L’appli peut enregistrer les ronflements, et certaines personnes ont découvert qu’elles souffraient d’apnée du sommeil en écoutant les enregistrements. Mais si vous n’avez pas de problèmes de sommeil, l’application reste bénéfique. C’est là que la fonction d’alarme intelligente est utile.

« Nous essayons de vous réveiller au moment où c’est plus agréable pour vous, où vous êtes plus frais », explique Nálevka. « Vous réveiller en sommeil léger vous fait vous sentir mieux qu’en sommeil profond. »

Nálevka pense que le suivi de votre sommeil vous aide à prendre conscience de vos habitudes et à les changer. Panos Spiliotis, cofondateur de Neybox, qui a créé l’application iOS Pillow, est d’accord.

Les applications de suivi du sommeil fonctionnent-elles vraiment, malgré tout ?

Des études confirment les proclamations des pourvoyeurs d’applications de sommeil. Selon une étude parue dans Cureus, les personnes qui suivaient leur sommeil sur des dispositifs portables ont commencé à dormir plus d’heures par nuit. La connaissance est le pouvoir de changer vos habitudes.

« Si quelqu’un essaie de prendre l’habitude de mieux dormir, être plus conscient de l’heure à laquelle vous vous endormez et vous réveillez le rend plus conscient de son habitude et de ce processus et fait que l’habitude de mieux dormir vient plus facilement », explique Spiliotis à Inverse.

Mais ces applis de sommeil ont leurs limites. Si vous dormez avec un partenaire ou si un animal de compagnie saute sur votre lit, cela peut perturber les données, bien que dormir avec un partenaire soit moins problématique puisque l’appli suit le mouvement de la personne la plus proche.

Mais un chien ou un chat aura certainement un effet.

« Certainement, cela va perturber les mesures », dit Nálevka. « S’ils sautent sur le lit et que vous dormez encore, alors vous aurez certainement un faux positif et une phase de sommeil léger. C’est un élément à prendre en compte. En ce qui concerne votre partenaire, pour l’actigraphie sur le matelas, nous recommandons de garder le téléphone sur votre chevet. »

« Je pense qu’ils sont des déchets. »

Les wearables sont plus sensibles pour suivre les mouvements, la fréquence cardiaque et la respiration, mais avec des applications autonomes, les médecins sont sceptiques. « Je pense qu’ils sont des déchets », déclare à Inverse le Dr Carl Bazil, directeur de la division de l’épilepsie et du sommeil au département de neurologie de l’Université Columbia.

Qu’il s’agisse d’un wearable, d’un capteur ou d’une application, il n’y a aucun moyen pour ces appareils de suivre le sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal est le cycle où nous avons la plus grande activité cérébrale, que ces appareils ne peuvent pas mesurer. Pendant le sommeil paradoxal, nous rêvons, nous consolidons notre mémoire et nous produisons des anticorps.

Lorsque j’ai montré à Bazil les données de mes applis de sommeil, l’une d’entre elles a montré que j’avais un sommeil paradoxal tôt dans la nuit. « Vous n’avez jamais de sommeil paradoxal aussi tôt dans la nuit », a-t-il dit. Habituellement, un cycle de REM dure environ 90 minutes, et nous obtenons quatre à cinq cycles de REM par nuit.

Il a également dit que je devrais avoir un histogramme d’apparence normale, compte tenu du fait que je passe environ huit heures par nuit, mais mes graphiques étaient très éloignés.

Stern est d’accord. Quand je lui ai montré les données, il a secoué la tête. Une application disait que la nuit précédente, j’avais connu 14 cycles de sommeil profond. En réalité, nous avons au maximum quatre à cinq cycles de sommeil profond.

« Le sommeil est très intéressant. Nous ressentons les répercussions d’un mauvais sommeil », explique Stern. « Malheureusement, presque toutes les applications essaient de divulguer des informations sur votre sommeil mais ne le font pas bien. »

Ces applications n’améliorent pas non plus directement votre sommeil, mais Stern développe un service de coaching de sommeil qui fournissent des informations pour aider les gens à réellement mieux dormir. Le gros problème des trackers de sommeil portables est que les gens se lassent souvent, et les études montrent que les gens arrêtent d’utiliser les wearables après quelques mois. Pourquoi ? Les gens ne voient pas une application claire des données qu’ils collectent. Ils ont l’impression d’être des devoirs à domicile.

Les applications fonctionnent réellement à certains égards. Pour les personnes qui ont des problèmes de sommeil, les médecins recommandent de tenir un agenda du sommeil, et les applis ne sont qu’un moyen de le faire – les patients ne devraient pas être obsédés par la quantité de « sommeil profond » qu’ils obtiennent, cependant.

« En gros, les applis de sommeil amènent globalement les gens à faire attention à leur sommeil, et elles ne sont pas mauvaises pour vous dire quand vous êtes endormi ou éveillé », dit Bazil. « Ce que nous avons fait pendant longtemps, c’est demander aux gens de tenir un journal de sommeil. Cela peut être utile en soi. Si vous essayez d’améliorer votre sommeil, les applications peuvent vous aider à le suivre. »

Il y a aussi l' »alarme intelligente ». »

« Si vous vous réveillez pendant le sommeil profond ou le sommeil paradoxal, vous ne vous sentirez pas bien », dit Stern. « Certaines personnes ont neuf ou dix heures de sommeil mais se demandent pourquoi elles sont fatiguées au réveil. C’est là que ces applis peuvent être utiles, mais elles ne sont pas assez bonnes pour être vraiment utiles. »

Bazil est un peu plus sceptique. « Certaines de ces applis prétendent éviter de vous réveiller pendant le sommeil profond. Je ne suis pas sûr que ce soit utile puisque nous savons qu’elles ne sont pas bonnes pour savoir quand vous êtes en sommeil profond », dit-il.

Si vous voulez mieux dormir, il y a des choses simples que vous pouvez faire, dit Bazil. Avant d’aller au lit, vous devriez vous détendre et faire des activités relaxantes comme des exercices de respiration et de méditation. Et il s’avère que les applications de sommeil gratuites peuvent être utiles pour cela – Bazil recommande des applications de relaxation avec des exercices de respiration, de la musique apaisante et des sons de la nature.

« C’est très individuel – trouver ce qui aidera votre cerveau à se détendre », dit Bazil. « Il y a beaucoup de modes de relaxation différents. Je dis aux gens d’en essayer différents. « 

L’avenir de la technologie du sommeil

Maintenant, le marché de la technologie du sommeil évolue vers l’Internet des objets. Au CES, le lit intelligent Sleep Number 360 a fait les plus gros titres. Vous n’avez pas besoin de dormir à côté d’un téléphone ou de porter quoi que ce soit pour suivre votre sommeil. Il vous suffit de dormir. Et, si vous dormez avec un partenaire, chaque personne a un tracker de son côté.

De plus, ce lit intelligent peut prédire vos besoins et faire quelque chose pour y répondre. Par exemple, si vous ronflez, il peut surélever votre tête pour vous aider à moins ronfler. Contrairement à d’autres applications, il ne prétend pas suivre vos cycles de sommeil, mais mesure plutôt à quel point votre sommeil a été réparateur ou agité.

« Vous n’avez pas besoin de porter quoi que ce soit ou de faire quoi que ce soit », explique à Inverse Julie Elepano, responsable de la marque produit chez Sleep Number. « Les matelas Sleep Number ont des capteurs biométriques à l’intérieur des matelas. Pendant que vous dormez, le matelas prend des mesures de votre rythme cardiaque, de votre rythme respiratoire et de votre agitation. »

En outre, certains dispositifs de sommeil rejoignent le domaine médical. RESPeRATE, un dispositif conçu pour abaisser la pression artérielle qui aide également les utilisateurs à mieux dormir, a déjà été approuvé par la FDA. Par conséquent, les fabricants de RESPeRATE ont adapté ce dispositif pour se concentrer sur le sommeil.

Ce produit, 2breathe, a été présenté au CES et a remporté le prix de l’innovation du CES 2017. Il ne s’agit pas d’un dispositif de suivi du sommeil, mais plutôt d’une ceinture portable qui vous guide dans des exercices de respiration pour vous aider à vous endormir, tout en suivant votre schéma respiratoire en temps réel.

« Le sommeil et la santé numériques sont une tendance relativement nouvelle. La tendance était aux trackers. Et maintenant la tendance est aux solutions « , explique Erez Gavish, cofondateur de 2breathe, à Inverse.

À l’heure actuelle, la plupart des personnes souffrant de troubles du sommeil sont encore diagnostiquées en allant dans un laboratoire du sommeil, mais Stern travaille avec Beddit pour mieux identifier les problèmes de sommeil.

Pour l’instant, Beddit peut capter la respiration, les mouvements, le rythme cardiaque, la température ambiante et le bruit. Et les wearables recueillent davantage d’informations médicales. Les Fitbits recueillent des informations sur le rythme cardiaque, les habitudes respiratoires et le sommeil. Jawbone (plus connu pour ses trackers de fitness) a également annoncé récemment qu’il allait se lancer dans la fabrication d’appareils médicaux. D’ici deux ans, prédit Stern, la technologie grand public sera utilisée pour diagnostiquer les troubles du sommeil.

« C’est là que ça va. Il ne fait aucun doute que la technologie grand public peut aider à établir des diagnostics, mais elle doit être testée », déclare M. Stern.

La technologie grand public peut être utilisée pour diagnostiquer les troubles du sommeil.