Les Grecs – Sparte : Gouvernement et classes

Sparta avait un système de gouvernement très inhabituel.

Deux rois dirigeaient la cité, mais un  » conseil des anciens  » de 28 membres limitait leurs pouvoirs.

Ces hommes étaient recrutés dans la plus haute classe sociale, les aristocrates Spartiates. Un peu comme les chevaliers médiévaux, les Spartiates étaient une classe de professionnels militaires qui vivaient la plupart de leur vie dans des casernes communes. Voyant rarement leurs femmes et leurs enfants, leurs terres étaient cultivées par des esclaves, les laissant libres de se consacrer aux arts de la guerre.

Sous cette classe la plus élevée se trouvait une classe moyenne, appelée les Perioeci. Composée d’un agriculteurs et d’artisans qui étaient les descendants des peuples que les Spartiates avaient d’abord conquis, les Perioeci payaient des impôts et pouvaient servir dans l’armée, mais n’avaient pas de véritables droits politiques.

Au bas de l’échelle se trouvaient les helots : une classe d’esclaves descendant des peuples qui avaient résisté à l’assujettissement par Sparte. Comme les helots se rebellaient constamment, les Spartiates ont tenté de les contrôler en formant une société secrète qui assassinait chaque année tout helot soupçonné d’encourager la subversion.

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