Les Jeunes Turcs et les Arméniens : De la révolution au génocide

Dans les années 1890, l’Empire ottoman, autrefois massif et dominant, était en proie à des troubles internes. De nombreux groupes, y compris des Arméniens et des Turcs, ont appelé au changement. L’un des groupes à émerger était une faction au sein du parti réformiste Comité d’union et de progrès, ou CUP. Cette faction était connue sous le nom de Jeunes Turcs.

Le 24 juillet 1908, les Jeunes Turcs et le CUP ont réussi à renverser le Sultan et à prendre le contrôle du gouvernement ottoman. De nombreux Arméniens ont soutenu ce changement, parce que les Jeunes Turcs ont promis l’égalité pour tous les groupes au sein de l’empire, y compris les Arméniens.

Les réformes signifiaient, très simplement, la participation des Arméniens dans l’administration, dans la police, dans les forces de sécurité, et permettant aux Arméniens libres dans l’éducation. Et puis, l’égalité totale. Par exemple, l’acceptation des témoignages arméniens dans l’Islam, les tribunaux musulmans aussi, et ainsi de suite.

Et les Arméniens, à travers leur organisation révolutionnaire, la Fédération révolutionnaire arménienne, FRA, ils faisaient partie du gouvernement ottoman aussi. Donc, ils étaient dans une alliance stratégique avec le Parti de l’Union et du Progrès.

Les deux partis, par exemple, début 1909, ont créé un comité conjoint et la tâche de ce comité était de mettre en œuvre des réformes. Et ce comité est allé en Anatolie orientale, a préparé le rapport sur ce que devraient être les réformes et ainsi de suite. Mais ces réformes n’ont jamais été réalisées.

Les Jeunes Turcs sont arrivés au pouvoir avec une promesse d’égalité pour tous. Cependant, les tensions ont continué au sein de l’empire, les anciens partisans du sultan se sont rebellés dans un violent retour de bâton contre l’égalité des Arméniens. Les problèmes se poursuivent avec une série de conflits dans les Balkans qui font perdre à l’Empire ottoman ses populations non turques et non musulmanes dans la région, ainsi qu’une grande partie de son territoire. Ces conflits ont atteint leur paroxysme lors des guerres balkaniques de 1912 et 1913.

La guerre balkanique de 1913 a été un tournant vraiment important. Les Ottomans ont perdu, en une semaine, environ 80 % de leur population européenne et peut-être plus de 60 % de leurs terres européennes. Ce fut un grand choc pour eux de perdre ces territoires en une semaine.

Et une autre information importante pour comprendre le choc que cela a créé, ils ont en fait – l’élite dirigeante du parti Union et Progrès – ils ont en fait perdu leurs lieux de naissance. Ils venaient tous des Balkans.

Et c’était vraiment très difficile à digérer. Et je pense – je dis, je pense, parce que nous ne connaissons aucune preuve qu’ils ont décidé, vous savez quoi ? C’est ça. Nous ne pouvons pas vivre ensemble avec ces chrétiens dans ce pays.

En 1913, les Jeunes Turcs Mehmed Talaat, Ahmed Djemal et Ismail Enver ont organisé un coup d’État militaire et formé une coalition d’ultranationalistes qui pensaient que la seule façon de s’accrocher à l’empire était d’embrasser une idéologie radicale de réinstallation ethnique, de déportation et, finalement, de génocide.

C’était la fin de la politique d’unité des peuples sujets au sein de l’empire. Alors, ils ont ouvertement déclaré leur turcisme. Le nationalisme turc est devenu la politique officielle du parti. Et ensuite, ils ont commencé à développer certains plans pour l’Anatolie.

Ils ont commencé à mettre en œuvre une politique, que j’appelle homogénéisation de l’Anatolie. Le but était de se débarrasser des chrétiens de l’Anatolie.

À cette époque, il y avait environ deux millions et demi ou trois millions de Grecs et environ 1,8 million d’Arméniens. Et selon ces plans, ils ont d’abord ciblé la population grecque sur la côte égéenne.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale à l’été 1914 a fourni aux Jeunes Turcs la couverture parfaite pour réaliser leurs plans meurtriers.

Le gouvernement ottoman a créé une organisation secrète au sein du ministère de la Défense. Et cette organisation spéciale attaqua les villages grecs de la zone côtière. Mais l’objectif principal n’était pas l’extermination. De créer la peur et de vider les religieux grecs et de pousser le peuple grec sur les côtes, afin qu’il quitte l’Anatolie. Et la politique officielle du gouvernement ottoman était, nous n’avons rien à voir avec cela.

Et il a arrêté le 1er novembre 1914, le vidage des villages grecs. La raison en était l’Allemagne. Le gouvernement allemand a demandé à la Turquie d’arrêter cette politique d’expulsion forcée. Parce qu’ils espéraient avoir la Grèce de leur côté pendant la première guerre mondiale. Et les Ottomans ont obéi à la demande allemande. Et le 1er novembre 1914, la déportation des Grecs a cessé.

Puis, les Arméniens ont commencé, eux aussi, à demander des réformes, encouragés par les pays des Balkans. Les Ottomans n’ont jamais voulu appliquer cette réforme. C’est la raison pour laquelle ils sont entrés dans la Première Guerre mondiale. C’est la raison pour laquelle ils ont annulé, immédiatement, cet accord de réforme lorsqu’ils sont entrés en guerre, en novembre 1914.

Pendant la guerre, la plus grande crainte des Ottomans était de perdre la région majoritairement arménienne de l’Anatolie orientale au profit des Russes, qui, craignaient-ils, soutiendraient invariablement les réformes arméniennes.

Lorsque la Russie envahira cette région, ils appliqueront le plan de réforme. Nous perdrons ces territoires. Au lieu de perdre ces territoires, débarrassons-nous des Arméniens et nous pourrons sécuriser ces terres. C’est ce qui s’est passé.

Ils ont vidé l’ensemble du territoire des Arméniens. Ils ont détruit les communautés arméniennes, les ont exterminées. Et c’est l’une des raisons centrales pour lesquelles la Turquie nie aujourd’hui le génocide arménien, parce que nous avons fondamentalement construit notre État-nation sur ce génocide.

Le génocide n’était pas seulement comme une réponse à la guerre, ou n’était pas seulement un plan pour détruire les communautés arméniennes.

Leur objectif principal était de créer un pays composé d’une majorité turque musulmane. Et comment vous obtenez une majorité turque musulmane ? Vous pouvez les développer de deux façons. Numéro un, vous vous débarrassez des chrétiens, par des massacres ou des expulsions. La deuxième façon d’homogénéiser est l’assimilation. Vous pouvez les assimiler. Mais vous ne pouvez assimiler les gens et les groupes que s’ils arrivent à un certain niveau.

L’élite dirigeante du parti Union et Progrès a élaboré un plan, disant que les chrétiens et les éléments non turcs ne devraient pas dépasser, dans certaines zones, 10% de la population. C’est leur seuil de gouvernabilité.

Donc, pendant toute cette période, la période génocidaire, ils mettent en œuvre les deux politiques – l’examen physique et l’assimilation, main dans la main. Et leur but était de réduire le plus possible le nombre d’Arméniens afin qu’ils ne puissent plus jamais élever leurs revendications.

La population musulmane de la zone, de la zone de réinstallation, avec une estimation très généreuse, était d’environ 1,8 à 2 millions. Et le nombre total d’Arméniens qui devaient être déportés étaient d’environ 1,3 million. Et vous devez faire en sorte que 1,3 million soit 10% de 2 millions. Cela signifie donc que vous devez vraiment trouver un moyen de réduire le nombre d’Arméniens de 1,3 million à 1,8 ou 200 000. Et c’est vraiment, à la fin, le nombre d’Arméniens survivants.