Les soucis éloignent-ils les nuisibles ou sont-ils juste jolis ?
Les visiteurs de mon jardin commentent fréquemment, en voyant quelques plants de soucis pousser dans mes potagers, que je dois les avoir plantés pour lutter contre les nuisibles.
Après tout, les soucis sont censés être l’un des chevaux de bataille de la lutte biologique contre les nuisibles. Plantez-les et les parasites des plantes seront tués ou – s’ils ont de la chance – simplement repoussés, n’est-ce pas ? C’est un concept séduisant : des plantes ensoleillées qui contrecarrent la pestilence et le mildiou alors même qu’elles égayent votre jardin de fleurs.
Comment les soucis sont défavorables aux ravageurs
Le plus grand titre de gloire des soucis en matière de lutte contre les ravageurs est leur effet, documenté dans de nombreuses études, sur les nématodes, qui sont une sorte de ver qui, dans certains cas, est destructeur pour les plantes.
Comme les autres membres de la famille des marguerites, les soucis font aussi leur part en nourrissant de nectar les insectes bénéfiques, comme les mouches syrphides, qui s’attaquent aux pucerons et autres insectes qui attaquent les plantes de jardin. Les membres de la famille des marguerites ne produisent pas autant de nectar que les fleurs de la famille du persil – l’aneth, par exemple – mais les fleurs de la famille des marguerites conservent le nectar plus longtemps.
Les autres effets bénéfiques des soucis sont moins spectaculaires ou utiles. Il a été démontré qu’ils ont un certain effet léger pour repousser les vers du chou du chou et de leurs proches. Et certains soucis, en particulier une variété appelée Stinking Roger, repoussent les mouches, sauf que ces mouches sont celles qui dérangent les vaches et autres animaux domestiques, pas les plantes.
Lisez et écoutez les revendications faites pour les soucis, et vous pourriez aussi les presser en service comme un tueur de champignons, un tueur d’insectes, et même un désherbeur sélectif.
Pestez le pour et le contre
Attendez une seconde, cependant, avant de couvrir votre jardin de soucis. Certaines de ces affirmations ont été gonflées hors de proportion.
Ces soucis qui ont permis de repousser les vers du chou : Ils ont également volé l’eau et les nutriments des choux voisins. Alors, qu’est-ce qui est le mieux ? Les choux rabougris, ou ceux dont certaines feuilles sont en dentelle à cause de l’alimentation des chenilles ?
Les soucis, en particulier les variétés Gem, sont aussi un des aliments préférés des limaces gluantes et des scarabées japonais. En tant que tels, ils ont été utilisés pour arrêter les dégâts des scarabées japonais – en attirant les scarabées loin des autres plantes du jardin. Bien sûr, ces stratagèmes se retournent couramment contre eux en attirant plus de ravageurs dans la zone qu’il n’y en aurait eu autrement.
Et maintenant, pour une certaine réalité des soucis
Si vous voulez vraiment leurs avantages en matière de lutte contre les ravageurs, couvrez votre jardin de quantités de soucis. Des études britanniques ont montré que les soucis africains tuaient les mauvaises herbes comme le lierre terrestre et le liseron, mais les soucis étaient plantés densément et tôt dans la saison, puis on les laissait pousser 5 pieds de haut. Toute croissance haute et dense ne pourrait-elle pas faire de même ?
De même, les soucis ne suppriment les nématodes que lorsqu’ils sont cultivés comme une culture de couverture, c’est-à-dire plantés de manière dense et laissés pousser pendant de nombreuses semaines.
En résumé, les soucis semblent avoir peu d’avantages réels pour supprimer les maladies et les insectes nuisibles de surface, sauf peut-être pour courtiser certains insectes loin d’autres plantes. Méfiez-vous des affirmations telles que : » J’ai planté des soucis dans mon champ de haricots et je n’ai pas eu de scarabées à proprement parler, alors que les plants de haricots de mon voisin ont été dévorés par des scarabées mexicains. » Ce jardinier cultivait-il la même variété de haricots que son voisin ? Les conditions de sol étaient-elles les mêmes ? A-t-il peut-être oublié l’insecticide également appliqué ? Cela arrive.
En sous-sol, les soucis ont effectivement un certain avantage – sur les nématodes, du moins. Cependant, il faut planter des masses de soucis pour obtenir ce bénéfice et de toute façon, tous les jardins n’ont pas de problèmes de nématodes.
Alors pourquoi ces soucis dans mes potagers ? Parce qu’ils sont jolis.