Inventions et réalisations romaines
La Rome antique était un État très développé. Ses réalisations comprennent la construction, la philosophie, la littérature, la religion, l’art, la rhétorique, l’historiographie et la science. Les inventions et réalisations romaines ont joué un rôle important dans le développement de la culture européenne ultérieure.
(Égypte romaine).
D’abord, il faut mentionner certaines des réalisations les plus importantes des Romains. À l’époque d’Héron d’Alexandrie (vers 10 – environ 70 de notre ère), le premier moteur à incendie a été construit. Puis, après l’incendie de 64 de notre ère, l’empereur Néron a organisé des Vigiles, ou unités de lutte contre les incendies. Les Romains ont porté la législation à sa perfection, ils ont créé le premier système juridique complet, et les termes juridiques modernes proviennent de leur époque. La numérotation romaine a été utilisée et universalisée. Jules César a procédé à une réforme du calendrier, qui porte son nom. La nouveauté était l’introduction d’une année bissextile tous les 4 ans, qui comptait 1 jour de plus. Ce calendrier a été valable en Europe jusqu’à la fin du XVIe siècle, et dans certains pays jusqu’au XXe siècle. Nous avons également adopté l’alphabet latin des Romains.
Architecture
Les Romains étaient de grands bâtisseurs ainsi que de grands inventeurs. Leur première réalisation importante fut l’amélioration du béton (ciment naturel), qui était déjà utilisé en Assyrie. Pour la première fois, les Romains ont utilisé le béton en 150 avant notre ère. Cette invention de l’Antiquité a été oubliée pendant tout le Moyen Âge. Le béton romain était marqué par une durabilité et une résistance à l’eau extraordinaires. De nombreux monuments antiques de tout le bassin méditerranéen ont été construits en béton. Certains d’entre eux ont survécu jusqu’à aujourd’hui. L’exemple le plus spectaculaire est le dôme du Panthéon, réalisé en béton moulé, d’un diamètre de 43,3 m, pesant environ 5 000 tonnes, a été créé dans les années 118-125 de notre ère. D’autres comprennent les thermes de Caracalla, des ponts et des aqueducs.
Les Romains produisaient du béton à partir d’un mélange de chaux et de roche volcanique. Le type de ciment utilisé pour les structures sous-marines était composé de chaux et de cendres volcaniques, et le mortier ainsi obtenu était mélangé au tuf et placé dans des moules en bois. Après immersion dans l’eau, une réaction chaude immédiate se produisait. La chaux était hydratée et réagissait avec les cendres. Ainsi, un ciment extrêmement résistant était créé.
Heureusement pour nous, les descriptions des cendres utilisées ont survécu. Vitruve, ingénieur du premier empereur, Auguste, et plus tard Pline l’Ancien, a déclaré que le meilleur ciment à utiliser dans la mer était fabriqué à partir de cendres volcaniques provenant des environs de la baie de Naples. Celle qui se trouve près de la ville moderne de Pozzuoli, appelée pouzzolane, était particulièrement appréciée. Nous savons maintenant que ce type de cendres et les roches volcaniques qui en sont faites peuvent être trouvées dans de nombreux endroits du monde. Les dernières recherches montrent que grâce à la manière particulière dont l’aluminium remplace le silicium, les Romains ont réussi à obtenir un ciment extrêmement durable.
Grâce à l’amélioration du béton, les Romains ont pu construire de hauts murs en pierre ou en brique, et plus tard également construire des aqueducs en béton. Les aqueducs (aquaeductus, de aqua – eau, ductus – conduite) étaient des ponts transportant l’eau vers la ville à partir d’une source située en hauteur (généralement la montagne en raison de sa propreté et de sa faible température) avec des tuyaux ou un canal ouvert dans lequel l’eau s’écoule grâce à la gravité. Les aqueducs étaient déjà utilisés au deuxième millénaire avant notre ère – ils existaient, par exemple, à Cnossos (Crète, vers 2000 avant notre ère), à Gezer (Palestine, vers 1900 avant notre ère), à Mycènes (Grèce, vers 1200 avant notre ère). La plupart de ces aqueducs étaient souterrains, dans des tunnels, afin de pouvoir alimenter en eau les forteresses pendant les sièges sans être repérés par l’ennemi. Mais la véritable floraison des aqueducs a eu lieu dans l’Empire romain. Le premier aqueduc romain a été construit en 312 avant Jésus-Christ par Appius Claudius, et au 1er siècle de notre ère, Rome était alimentée en eau par des aqueducs d’une longueur totale d’environ 420 km. Grâce au ciment, il était possible de construire des ponts permanents sur les grands fleuves, par exemple le Danube. Les Romains construisaient des ponts en arc, utilisaient la pierre, la brique et le bois comme matériaux.
En architecture, de nouvelles solutions et de nouveaux éléments ont été introduits, comme les voûtes en berceau et les coupoles.
On a construit des thermes, c’est-à-dire des centres sportifs et récréatifs, où se trouvaient des bains de vapeur et d’eau. Il y avait des piscines, des baignoires et des douches. Le système de drainage a été amélioré, grâce auquel les eaux usées ont été évacuées. Des chalets publics ont été construits pour la première fois.
Les Romains construisaient également d’excellentes routes. Les routes romaines étaient dotées d’une épaisse couche de pavés en pierre, assurant la stabilité et la résistance à la charge. Elles visaient à être des lignes droites et c’est pourquoi elles étaient souvent montagneuses. Les routes romaines ont été les principales artères du transport européen pendant de nombreux siècles – aujourd’hui encore, de nombreuses routes empruntent leurs tracés.
Les Romains utilisaient également des machines de guerre (les Grecs aussi) pour gagner des batailles. La catapulte grecque était capable de lancer des pierres. Les Romains ont créé un nouveau type de catapulte, appelé ballistaę, qui, contrairement à la catapulte, tirait des coups plutôt que des pierres. Les tirs étaient effectués à l’aide de deux leviers munis de ressorts de torsion.
Philosophie
Au tournant du IIIe et du IIe siècle avant notre ère, une lutte acharnée oppose les partisans des anciennes coutumes romaines aux adeptes de la culture grecque qui imprègne l’Italie. Bien que cette influence n’ait pas initialement touché l’ensemble de la société romaine, son importance dans les cercles de l’aristocratie romaine ne cessait de croître.
La philosophie était assurément une réalisation importante de Rome. Concédée, la philosophie stoïcienne était plus appropriée pour les Romains de l’ancienne date, car elle mettait l’accent sur le rôle du citoyen par rapport à l’État, mais pendant les guerres civiles (1er siècle), l’épicurisme présentant une vie libre de devoirs a trouvé de nombreux partisans. Les avantages de cette philosophie ont été évoqués par l’un des plus grands poètes romains, Titus Lucretius Carus. Dans le poème « De rerun natura », il dépeint une philosophie censée offrir à l’homme fatigué du présent une perspective plus heureuse, libérée de la peur et de la superstition. Cependant, à part cette seule exception, les Romains n’ont pas créé de système philosophique original, se limitant à s’accorder sur différentes vues empruntées aux écoles philosophiques existantes et à n’accepter que celles qui leur semblaient les plus appropriées. Cette orientation était appelée éclectisme, et son représentant le plus éminent était Cicéron, célèbre orateur et théoricien de la prononciation.
Les philosophes les plus célèbres étaient : Lucius Annaeus Seneca, Épictète, Dion de Prusa et l’empereur Marc-Aurèle.
Littérature
La littérature était une autre, bien que non moins importante, grande réalisation romaine. Occupés par des guerres constantes, les Romains ne prêtaient pas beaucoup d’attention à l’écriture. Ce n’est que pour les besoins religieux que furent créés des chants (carmina) et des litanies pour le culte des dieux (indigitamenta). Cependant, sous l’influence des Grecs, cette situation a commencé à changer. Les premiers écrivains n’étaient pas d’origine romaine. Le premier écrivain fut Andronicus, qui traduisit l' »Odyssée » en latin. Il a également traduit des comédies et des tragédies grecques. Grâce à lui, deux autres hommes se sont intéressés à l’écriture : Naevius, qui, au IIIe siècle avant notre ère, a écrit un poème sur la première guerre punique et Ennius – auteur de la première épopée nationale intitulée « (Annales).
Les Romains voulaient prouver leur supériorité sur les Grecs, non seulement militaire mais aussi culturelle. Cela a obligé certains prosateurs à s’intéresser à la littérature. Le principal représentant des prosateurs était Marcus Portius Cato, également actif en politique. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages à caractère pratique, plus adaptés au mode de pensée romain. Caton, grand agriculteur, dans l’ouvrage « Sur la culture » (De agri cultura), le plus ancien document de prose latine qui nous soit parvenu, donnait les méthodes de culture les plus bénéfiques dans le domaine rural.
Grâce à la passion pour les jeux reprise des Étrusques, l’œuvre dramatique, initialement basée sur la littérature grecque, a commencé. La forme la plus courante sur laquelle se basent les Romains est la comédie, popularisée par Plaute. Il a transformé les comédies grecques en ajoutant des couleurs aux réalités romaines. D’autre part, la tragédie se développait également. Des poètes comme Ennius, Marcus Pacuvius et Lucius Actius méritent ici d’être crédités. Dans leurs pièces, ils travaillaient non seulement sur des sujets indigènes mais reprenaient aussi des idées de l’art grec.
Religion
Une autre réalisation était la religion. Au IIe siècle avant notre ère, la religion romaine subit une hellénisation de grande ampleur. Le panthéon des dieux olympiques fut transplanté à Rome, et les dieux romains furent identifiés aux Grecs. Cependant, dans la vie publique, les anciens cultes et rites sont préservés. Outre les cultes officiels des dieux reconnus par l’État, il existait aussi des cultes propagandistes, comme celui du dieu Dionysos. Le culte de Cybèle, également connu sous le nom de Grande Mère, était très populaire parmi les esclaves. L’Italie a connu une véritable invasion des cultes orientaux à caractère orgiaque.
Art
La réussite romaine, c’est aussi l’art. Le domaine de l’art est très étendu. Cependant, tous ses éléments ont complètement changé au 3e siècle avant notre ère.
Dès le début de la république, les temples romains se remplissent de statues des dieux, œuvres des maîtres étrusques. De nombreuses statues ont été rapportées de Grèce, de Sicile ou de l’Orient hellénistique où elles ont été volées. Le réalisme, caractéristique de la société romaine, a eu un grand impact sur cette œuvre. Il se manifestait surtout dans les sculptures de personnages qui avaient des traits de visage caractéristiques. La piété ne permettait pas aux Romains de présenter les dieux ou les fonctionnaires, représentants du peuple, nus.
La peinture, principalement décorative, se développa également. Des motifs principalement historiques étaient utilisés, comme en témoignent, par exemple, les peintures du IIIe siècle avant notre ère retrouvées dans la tombe de la colline de l’Esquilin. Grâce à l’extension consécutive de Rome, la créativité artistique, notamment sculpturale, commence également à se développer de manière plus intensive, atteignant un niveau égal à l’art grec. Tout était décoré de sculptures : les places de marché et même les bâtiments monumentaux. Cependant, a été dominé par les ornements à base de plantes.
Notons l’artisanat fait dans les pierres. L’œuvre la plus célèbre est la Gemma Augustea, représentant Auguste avec sa famille. A Rome, on trouve aussi de grands récipients en argent, par exemple provenant du trésor de la Boscoreale près de Pompéi, ou même des récipients en argile égaux aux vases grecs, par exemple d’Arrretium en Étrurie.
Rhétorique
Le développement de la rhétorique à Rome a été causé de la même manière qu’à Athènes par les relations entre les villes et l’État. La rhétorique était nécessaire pour les orateurs au Sénat, sur le forum, lors des réunions ou au tribunal, c’est pourquoi elle était obligatoire dans l’éducation romaine. Les fils d’éminents politiciens accompagnaient dès leur plus jeune âge leurs pères ou d’autres parents dans toutes sortes de rassemblements et de procès. Quintus Hortensius Hortalus a gravi le Parnasse en rhétorique, mais Marcus Tulis Cicéron a fait de l’ombre à tous les autres oratros. Avocat, puis engagé politiquement du côté du Sénat, il a eu une influence considérable sur la mentalité de la société romaine à la fin de la république. Il a familiarisé les Romains avec la production philosophique des Grecs, publiant de nombreux ouvrages dans ce domaine, par exemple « Questions débattues à Tusculum » ou « Sur la fin des biens et des maux ». Un mérite particulier de Cicéron était la perfection de la prose latine, que selon les anciens, aucun mot n’aurait pu leur être ajouté.
La définition communément utilisée de la rhétorique – ars bene dicendi ( » l’art de bien parler « ) vient du 1er siècle de notre ère et son auteur était Quintilien. Dans ses Institutes of Oratory, il a analysé plus de vingt définitions précédentes. La description de Quintilien a été citée dans des ouvrages anciens écrits en latin. Dans les manuels médiévaux et modernes, les ars (« art ») étaient souvent remplacés par les termes scientia (« science »), doctrina (« doctrine ») ou disciplina (« compétence »).
Les théoriciens de la rhétorique s’accordaient à dire que son essence est la persuasion, appelée, entre autres, incitation, enchantement, etc. Selon Quintilien, la rhétorique était généralement désignée comme le pouvoir de persuasion.
Il faut cependant noter que la rhétorique n’était vraie qu’au début de l’Empire. Par la suite, elle est devenue contre-nature. Avant la représentation, l’ensemble du discours avait été préparé pour la présentation de l’un des intervenants. Tacite, un historien vivant à la charnière du 1er et du 2e siècle avant J.-C., en parle dans son ouvrage Dialogus de retoribus (« Dialogue sur l’art oratoire »). Comme cause principale, il indique une diminution de la qualité de l’enseignement. Les hommes politiques de l’époque du principat n’acquéraient pas d’expérience en observant la vie politique, mais dans des écoles où ils apprenaient ensemble avec leurs pairs, et non individuellement. En outre, les discours étaient préparés pour des sujets arrachés à la réalité politique, par exemple à la mythologie. Une autre raison était le changement de système politique. Lorsque la plupart des pouvoirs étaient entre les mains d’un seul homme, il n’était plus nécessaire de chercher les voix du peuple, et les capacités oratoires devenaient donc inutiles. Par conséquent, l’art de la prononciation a commencé à être utilisé uniquement comme un spectacle et à être adressé de manière triviale. En outre, un ordre relatif s’est instauré à Rome. À son tour, en temps de crise, quand il y avait beaucoup de complots, de fraudes et de corruption, il y avait une occasion de restaurer la rhétorique de sa dignité antérieure. Teatr polityki w starożytnym Rzymie i współczesnym świecie, ‘Histmag.org' » data-footid= »1″>1.
Historiographie
L’historiographie romaine commence à se former à la fin du IIIe siècle avant notre ère, lorsque Rome, après les guerres victorieuses contre Carthage, devient une puissance méditerranéenne. Auparavant, il n’existait que de courtes notes rédigées par les prêtres. Les premiers écrits étaient rédigés en grec. Ce n’est qu’au IIe siècle avant Jésus-Christ, sous l’influence de la foi en leur propre pouvoir et de l’éveil des connaissances, que les Romains ont commencé à écrire en latin. Les écrivains qui ont commencé la littérature étaient deux maîtres : Fabius Pictor et Marcus Porcius Cato (« Orgines »). Malheureusement, par la suite, les historiens ont très souvent dévié de la vérité afin de glorifier Rome. Cependant, ils essayaient de colorer leurs œuvres avec des éléments rhétoriques car ils voulaient intéresser les lecteurs.
L’historien qui avait la plus grande position parmi les écrivains était Titus Livius, de Padoue. Son œuvre « Histoire de Rome » (Ab urbe condita), est considérée comme une œuvre classique de la prose rhétorique romaine. La deuxième personne qui s’est rendue célèbre dans ce domaine d’écriture est Jules César. Ses deux œuvres (« La guerre des Gaules » et « La guerre civile ») n’ont pas d’égaux ni dans l’historiographie grecque ni dans l’historiographie romaine.
Science
La dernière grande réalisation romaine est, à mon avis, la science. Avec l’approfondissement des connaissances sur le monde, la science a pris de l’importance à Rome. Cependant, elle n’a été cultivée qu’à des fins pratiques, conformément à l’attitude fondamentale des Romains, en la subordonnant au besoin de la vie romaine. Ainsi, les mathématiques sont devenues utiles en métrologie ou en architecture, la géographie n’était que descriptive, l’astronomie servait à organiser le calendrier. Les études sur les antiquités romaines se sont particulièrement développées. L’homme qui a mis le plus de mérite dans ce domaine est Marcus Terentius Varro. Il a écrit une encyclopédie contenant des informations sur la grammaire, la rhétorique, les mathématiques, l’astrologie, la musique et la médecine, intitulée Disciplinarum libri IX.
Une augmentation de la prospérité et une paix durable ont entraîné le développement de l’éducation avec les principales villes. Ce n’est qu’ici qu’il existait des écoles privées dans lesquelles les jeunes de la classe moyenne suivaient leur enseignement, car seuls les riches pouvaient se permettre d’avoir un professeur à domicile. Outre des éléments tels que l’apprentissage de la lecture, de l’écriture et du calcul, les jeunes acquéraient la connaissance des œuvres les plus remarquables d’auteurs, de poètes et de prosateurs latins et grecs, ainsi que des connaissances issues d’autres disciplines comme les mathématiques, l’astronomie et la géographie. Cependant, les jeunes gens recevaient un enseignement de la rhétorique dans les universités.
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