Les visites annuelles chez le médecin sont-elles indispensables ? Quels examens vous pouvez retarder, lesquels vous devriez't
Les soins préventifs sont devenus l’une des victimes du nouveau coronavirus alors que les Américains sont aux prises avec une nouvelle poussée de cas de COVID-19 à l’automne après avoir été contraints de sauter les examens physiques et les dépistages de routine ce printemps.
Alors que le mois de décembre commençait, le groupe de travail de la Maison Blanche sur le coronavirus a averti que le pays se trouvait « dans un endroit très dangereux » avec une base de référence extrêmement élevée de COVID-19, une capacité hospitalière limitée et une poussée post-Thanksgiving qui « compromettrait les soins aux patients atteints de COVID, ainsi que les soins médicaux en général. »
Qu’est-ce que cela signifie pour les rendez-vous médicaux de routine ?
De nombreux médecins reviennent à la programmation de plus de visites de télémédecine, tout comme ils l’ont fait au printemps, a déclaré le Dr Gary LeRoy, président du conseil d’administration de l’American Academy of Family Physicians.
« Nous continuons à faire des visites surveillées en personne dans les bureaux et n’avons pas annulé les soins de bien-être », a déclaré LeRoy, un médecin de famille à Dayton, dans l’Ohio, à TODAY au sujet de sa propre pratique. « Cependant, à mesure que le nombre de cas de COVID-19 continue à augmenter, cela pourrait changer. »
Dr. Nisa Maruthur, médecin de soins primaires et professeur associé de médecine à l’Université Johns Hopkins de Baltimore, dit à la plupart de ses patients qu’ils devraient faire les examens physiques annuels ou les rendez-vous de routine par télémédecine, mais elle décide au cas par cas si une visite en personne serait plus appropriée.
« Les cas de COVID-19 sont en augmentation, et nous devons effectivement faire respecter la distance physique dans la mesure du possible », a déclaré Maruthur.
Plus tôt cette année, l’American Cancer Society a signalé « un déclin substantiel du dépistage du cancer », ce qui est inquiétant pour un système mis en place pour prévenir la maladie ou la détecter tôt – lorsqu’il y a la meilleure chance de s’en remettre.
Entre le 15 mars et le 16 juin, 285 000 examens du sein, 95 000 examens du côlon et 40 000 examens du col de l’utérus visant à détecter le cancer ont été manqués, selon une analyse d’Epic Health Research Network publiée en juillet. Cela représente des déficits de 63%, 64% et 67% respectivement, sur la base du nombre de dépistages normalement attendus au cours d’une année moyenne.
« Cette crise du COVID a braqué un projecteur brûlant sur l’importance des soins de santé préventifs dans notre pays et dans le monde entier », a noté Mme LeRoy.
Voici ce qu’il faut savoir sur le report des rendez-vous médicaux de routine à l’ère du COVID-19. Ligne de fond : Demandez toujours à votre médecin si vous pouvez reporter des soins en toute sécurité.
Visite physique annuelle ou visite de bien-être :
La visite médicale annuelle a longtemps été considérée comme une norme de soins, mais il y a eu un débat pour savoir si elle est vraiment nécessaire, en particulier pour les adultes en bonne santé de moins de 50 ans. Certains experts en politique de santé disent que les examens physiques annuels sont une perte de temps et d’argent pour de nombreuses personnes.
Mais LeRoy considère toujours que c’est une visite importante qui ne doit pas se produire seulement une fois par an.
« Vous voulez garder votre corps, votre bien le plus précieux, en phase tout au long de l’année », a-t-il déclaré.
« Nous ne voulons pas donner au public l’impression que les visites de bien-être ne sont pas essentielles, car elles le sont, en particulier pour les diabétiques et les hypertendus et les personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques. Elles sont vraiment des moniteurs essentiels de l’état de leur santé globale. »
La plupart des questions abordées lors des examens annuels peuvent être traitées par télémédecine et votre médecin peut décider à ce moment-là si une visite en personne pour un examen physique ou d’autres tests est nécessaire, a déclaré Maruthur. Demandez ce qui est bon pour vous.
« Un médecin qui vous connaît peut aider à déterminer si les avantages d’une visite en personne l’emportent sur les risques », a-t-elle noté.
Si votre visite annuelle a été annulée, ne supposez pas que c’est OK de la sauter cette année. LeRoy conseille d’appeler votre médecin et de lui demander si et quand elle doit être reprogrammée.
Même avec les patients qui ont eu une visite de télémédecine, il préférerait toujours les voir en personne à un moment donné.
« La télémédecine est un outil, elle ne remplace pas l’interaction patient-médecin…. Vous ne pouvez pas pratiquer l’art de la médecine de façon virtuelle « , a déclaré M. LeRoy, notant qu’il y a beaucoup plus d’indices qu’il peut remarquer et de problèmes qu’il peut examiner lorsque le patient est en face de lui, sans parler de la vérification des signes vitaux et de la prise de sang.
Les médecins de soins primaires détectent aussi souvent la dépression, a-t-il dit.
Dépistage du cancer:
La décision d’aller faire un dépistage du cancer alors que le COVID-19 est en forte hausse nécessite un examen attentif des risques et des avantages, a conseillé l’American Cancer Society. Discutez avec votre médecin pour savoir s’il vaut mieux se faire dépister maintenant ou reporter à une date ultérieure.
« Pour les personnes à risque moyen, un retard d’un ou deux mois ne sera pas un problème majeur », a déclaré le Dr J. Leonard Lichtenfeld, chef médical adjoint de l’American Cancer Society. Les personnes présentant un risque élevé de cancer devraient parler avec leur médecin des mesures à prendre, a-t-il conseillé.
Dans le cas du cancer colorectal, certains dépistages peuvent être effectués à l’aide d’un test à domicile.
Les personnes qui présentent des symptômes possibles de cancer, comme la découverte d’une grosseur ou la présence de sang dans la cuvette des toilettes, devraient contacter leur médecin dès maintenant.
Examen de santé de la femme:
Lorsqu’il s’agit de rendez-vous gynécologiques de routine, il n’est pas clair si un examen pelvien annuel est nécessaire, a déclaré en 2016 la U.S. Preventative Services Task Force. Les femmes devraient parler à leur médecin pour savoir si ce type d’examen annuel leur convient, ont conseillé les experts.
Mais toutes les femmes devraient recevoir au moins une visite préventive de soins de santé féminine par an à partir de l’adolescence, a déclaré l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Les parties de la visite qui impliquent le dépistage, l’évaluation et le conseil peuvent être effectuées par télésanté, tandis que l’examen physique en personne peut être reporté à une date ultérieure ou effectué selon les besoins, a noté l’organisation.
Examen de la vue:
La fréquence des examens de la vue doit dépendre de plusieurs facteurs, dont l’âge et les antécédents médicaux de la personne, selon l’American Academy of Ophthalmology.
Les enfants d’âge scolaire devraient être évalués tous les un à deux ans, tandis qu’un examen annuel n’est pas systématiquement nécessaire pour les adultes en bonne santé de moins de 40 ans. Les adultes plus âgés et ceux qui présentent des facteurs de risque de maladie oculaire peuvent avoir besoin d’un examen oculaire une fois tous les un à deux ans.
La plupart des soins de routine peuvent être reprogrammés, mais le traitement des urgences oculaires ne doit pas être retardé.
Les conditions qui justifieraient une visite chez votre ophtalmologue dès maintenant comprennent :
- Avoir une dégénérescence maculaire ou une rétinopathie diabétique et recevoir régulièrement des injections oculaires ;
- Des changements dans la vision, y compris des taches floues, ondulées ou vides dans votre champ de vision
- Une blessure à l’œil, même si elle semble mineure
- Plusieurs nouveaux flotteurs ou flashs dans votre vision
- Une perte soudaine de la vision
- Douleurs aux yeux, maux de tête, œil rouge, nausées et vomissements.
Pour un rendez-vous en personne, votre ophtalmologiste peut utiliser un bouclier respiratoire en plastique spécial sur la machine à lampe à fente qu’il utilise pour regarder dans vos yeux, a noté l’AAO. Il peut également vous demander d’attendre pour parler qu’il soit à une distance sûre une fois l’examen oculaire terminé.
Examen de la peau:
Votre dermatologue déterminera la fréquence à laquelle vous devez passer un examen de la peau pour détecter le cancer en fonction de facteurs de risque tels que le type de peau, les antécédents d’exposition au soleil et les antécédents familiaux.
Les personnes ayant des antécédents de mélanome devraient subir un examen complet du corps par un dermatologue au moins une fois par an, a déclaré l’Académie américaine de dermatologie.
Les médecins encouragent les gens à faire des auto-examens réguliers en utilisant les ABCDE du mélanome. S’ils sont préoccupés par un grain de beauté spécifique et ne veulent pas aller voir un médecin en personne, ils peuvent le signaler lors d’un rendez-vous virtuel ou envoyer une photo. C’est ainsi qu’un dermatologue du Missouri a diagnostiqué le mélanome d’un patient en juin.
« Même pendant la pandémie, un dermatologue peut examiner la tache par télémédecine pour déterminer si elle doit être testée ou retirée, et si c’est le cas, il peut vous demander de venir dans son cabinet pour un rendez-vous en personne », a déclaré le Dr Bruce Thiers, un dermatologue certifié par le conseil d’administration à Charleston, en Caroline du Sud, et président de l’AAD, dans un communiqué.
« C’est particulièrement important si vous avez des antécédents de cancer de la peau, d’exposition au soleil, de bronzage en intérieur ou tout autre facteur de risque. »
Dentiste:
L’American Dental Association « croit fermement » que les soins dentaires peuvent continuer à être dispensés en toute sécurité, a-t-elle déclaré en novembre, notant qu’il n’y a pas eu de transmission documentée du COVID-19 dans un cadre dentaire clinique. Le groupe a également souligné une étude publiée en octobre qui a révélé que moins de 1 % des dentistes à l’échelle nationale étaient positifs au COVID-19.
L’association recommande des visites dentaires régulières à des intervalles déterminés par un dentiste, ce qui peut aider à prévenir les problèmes de santé dentaire ou à les repérer à un stade précoce lorsque le traitement est susceptible d’être plus simple et plus abordable, a-t-elle noté.
Les patients peuvent trouver des protections supplémentaires comme l’interdiction de cracher et l’utilisation d’un outil d’aspiration spécial pour aspirer les gouttelettes présentes dans l’air. Les hygiénistes dentaires peuvent utiliser un détartrage manuel plutôt qu’un détartrage ultrasonique lors du nettoyage des dents pour minimiser les aérosols.
Il n’y a pas de mal à attendre un à deux ans entre les examens dentaires pour les personnes qui ont des antécédents de peu ou pas de caries, qui maintiennent une bonne santé bucco-dentaire, qui n’ont pas commencé à prendre de nouveaux médicaments sur ordonnance et qui n’ont pas eu de changements de santé importants, selon le Dr. Zuri Barniv, un dentiste basé à Sunnyvale, en Californie, dont le blog « Straight Up Doc » répond aux questions courantes des patients.
Dans le cas contraire, il est préférable de passer un examen annuel, a-t-il noté.
Cette histoire a été mise à jour le 3 décembre 2020.