Leucémie

Il existe un certain nombre d’approches médicales différentes pour le traitement de la leucémie. Le traitement dépendra généralement du type de leucémie, de l’âge et de l’état de santé du patient, ainsi que de la propagation ou non des cellules leucémiques au liquide céphalo-rachidien. Les modifications génétiques ou les caractéristiques spécifiques des cellules leucémiques déterminées en laboratoire peuvent également déterminer le type de traitement le plus approprié.

L’attente vigilante peut être une option pour certaines personnes atteintes d’une leucémie chronique qui ne présentent pas de symptômes. Cela implique une surveillance étroite de la maladie afin que le traitement puisse commencer lorsque les symptômes apparaissent. L’attente vigilante permet au patient d’éviter ou de retarder les effets secondaires du traitement. Le risque de l’attente est d’éliminer la possibilité de contrôler la leucémie avant son aggravation.

Les traitements de la leucémie comprennent la chimiothérapie (principale modalité de traitement de la leucémie), la radiothérapie, la thérapie biologique, la thérapie ciblée et la greffe de cellules souches. Des combinaisons de ces traitements peuvent être utilisées. L’ablation chirurgicale de la rate peut faire partie du traitement si la rate est hypertrophiée.

La leucémie aiguë doit être traitée dès son diagnostic, dans le but d’induire une rémission (absence de cellules leucémiques dans l’organisme). Une fois la rémission obtenue, un traitement peut être administré pour prévenir une rechute de la leucémie. Il s’agit d’un traitement de consolidation ou d’entretien. Les leucémies aiguës peuvent souvent être guéries par un traitement.

Les leucémies chroniques ont peu de chances d’être guéries par un traitement, mais les traitements permettent souvent de contrôler le cancer et de gérer les symptômes. Certaines personnes atteintes de leucémie chronique peuvent être candidates à une greffe de cellules souches, qui offre effectivement une chance de guérison.

De nombreux patients choisissent de recevoir un deuxième avis avant de commencer un traitement contre la leucémie. Dans la plupart des cas, on a le temps de recevoir un deuxième avis et d’envisager des options thérapeutiques sans que le traitement soit moins efficace. Cependant, dans de rares cas de leucémies très agressives, le traitement doit commencer immédiatement. Il convient de discuter avec un médecin de la possibilité d’obtenir un deuxième avis et de tout retard potentiel dans le traitement. La plupart des médecins accueillent favorablement la possibilité d’un deuxième avis et ne doivent pas être offensés par le souhait d’un patient d’en obtenir un.

Chémothérapie

La chimiothérapie est l’administration de médicaments qui tuent les cellules qui se divisent rapidement, comme les leucémies ou d’autres cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être prise par voie orale sous forme de pilules ou de comprimés, ou bien elle peut être administrée par un cathéter ou une ligne intraveineuse directement dans la circulation sanguine. Une chimiothérapie combinée est généralement administrée, ce qui implique l’association de plusieurs médicaments. Les médicaments sont administrés par cycles entrecoupés de périodes de repos.

Parfois, les médicaments de chimiothérapie contre la leucémie sont administrés directement dans le liquide céphalo-rachidien (on parle de chimiothérapie intrathécale). La chimiothérapie intrathécale est administrée en plus d’autres types de chimiothérapie et peut être utilisée pour traiter la leucémie dans le cerveau ou la moelle épinière ou, dans certains cas, pour prévenir la propagation de la leucémie au cerveau et à la moelle épinière. Un réservoir Ommaya est un cathéter spécial placé sous le cuir chevelu pour l’administration des médicaments de chimiothérapie. Ceci est utilisé pour les enfants et certains patients adultes comme un moyen d’éviter les injections dans le liquide céphalo-rachidien.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent des médicaments particuliers pris et du dosage ou du régime. Certains effets secondaires des médicaments de chimiothérapie comprennent la perte de cheveux, des nausées, des vomissements, des plaies dans la bouche, une perte d’appétit, de la fatigue, des ecchymoses ou des saignements faciles et un risque accru d’infection en raison de la destruction des globules blancs. Il existe des médicaments pour aider à gérer les effets secondaires de la chimiothérapie.

Certains hommes et femmes adultes qui reçoivent une chimiothérapie subissent des dommages aux ovaires ou aux testicules, ce qui entraîne une infertilité. La plupart des enfants qui reçoivent une chimiothérapie pour une leucémie auront une fertilité normale à l’âge adulte, mais selon les médicaments et les dosages utilisés, certains peuvent avoir une infertilité à l’âge adulte.

Traitement biologique

La thérapie biologique est tout traitement qui utilise des organismes vivants, des substances qui proviennent d’organismes vivants ou des versions synthétiques de ces substances pour traiter le cancer. Ces traitements aident le système immunitaire à reconnaître les cellules anormales, puis à les attaquer. Les thérapies biologiques pour divers types de cancer peuvent inclure des anticorps, des vaccins contre les tumeurs ou des cytokines (substances produites dans l’organisme pour contrôler le système immunitaire). Les anticorps monoclonaux sont des anticorps qui réagissent contre une cible spécifique et sont utilisés dans le traitement de nombreux types de cancer. Un exemple d’anticorps monoclonal utilisé dans le traitement de la leucémie est l’alemtuzumab, qui cible l’antigène CD52, une protéine présente sur les cellules B de la leucémie lymphocytaire chronique (LLC). Les interférons sont des substances chimiques de signalisation cellulaire qui ont été utilisées dans le traitement de la leucémie.

Les effets secondaires des thérapies biologiques ont tendance à être moins graves que ceux de la chimiothérapie et peuvent inclure une éruption cutanée ou un gonflement au site d’injection pour les perfusions IV des agents thérapeutiques. D’autres effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre ou de la fatigue.

Traitement ciblé

Les traitements ciblés sont des médicaments qui interfèrent avec une propriété ou une fonction spécifique d’une cellule cancéreuse, plutôt que d’agir pour tuer toutes les cellules à croissance rapide sans distinction. Cela signifie qu’il y a moins de dommages aux cellules normales avec la thérapie ciblée qu’avec la chimiothérapie. Les thérapies ciblées peuvent provoquer l’arrêt de la croissance de la cellule cible plutôt que sa mort, et elles interfèrent avec des molécules spécifiques qui favorisent la croissance ou la propagation des cancers. Les thérapies ciblées contre le cancer sont également appelées médicaments à ciblage moléculaire, thérapies à ciblage moléculaire ou médicaments de précision.

Les anticorps monoclonaux (décrits ci-dessus dans la section sur la thérapie biologique) sont également considérés comme des thérapies ciblées car ils interfèrent et interagissent spécifiquement avec une protéine cible spécifique à la surface des cellules cancéreuses. L’imatinib (Gleevec) et le dasatinib (Sprycel) sont des exemples de thérapies ciblées qui sont utilisées pour traiter la LMC, certains cas de LAL et certains autres cancers. Ces médicaments ciblent la protéine favorisant le cancer qui est formée par la translocation du gène BCR-ABL.

Les thérapies ciblées sont administrées sous forme de pilules ou par injection. Les effets secondaires peuvent inclure des gonflements, des ballonnements et une prise de poids soudaine. D’autres effets secondaires peuvent inclure des nausées, des vomissements, des diarrhées, des crampes musculaires ou des éruptions cutanées.

La radiothérapie

La radiothérapie utilise un rayonnement à haute énergie pour cibler les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut être utilisée dans le traitement de la leucémie qui s’est propagée au cerveau, ou elle peut être utilisée pour cibler la rate ou d’autres zones où les cellules leucémiques se sont accumulées.

La radiothérapie entraîne également des effets secondaires, mais ils ne sont pas susceptibles d’être permanents. Les effets secondaires dépendent de l’endroit du corps qui est irradié. Par exemple, une irradiation de l’abdomen peut provoquer des nausées, des vomissements et des diarrhées. Avec toute radiothérapie, la peau de la zone traitée peut devenir rouge, sèche et sensible. Une fatigue généralisée est également fréquente lors d’une radiothérapie.

Greffe de cellules souches

Dans le cadre d’une greffe de cellules souches, de fortes doses de chimiothérapie et/ou de radiation sont administrées pour détruire les cellules leucémiques en même temps que la moelle osseuse normale. Ensuite, les cellules souches transplantées sont délivrées par une perfusion intraveineuse. Les cellules souches se déplacent vers la moelle osseuse et commencent à produire de nouvelles cellules sanguines. Les cellules souches peuvent provenir du patient ou d’un donneur.

La greffe de cellules souches autologues désigne la situation dans laquelle les propres cellules souches du patient sont prélevées et traitées pour détruire les cellules leucémiques. Elles sont ensuite restituées à l’organisme après la destruction de la moelle osseuse et des cellules leucémiques.

Une greffe de cellules souches allogènes fait référence aux cellules souches transplantées à partir d’un donneur. Celles-ci peuvent provenir d’un parent ou d’un donneur non apparenté. Une greffe de cellules souches syngéniques utilise des cellules souches prélevées sur un jumeau identique sain du patient.

Les cellules souches peuvent être prélevées (récoltées) de différentes manières. Généralement, elles sont prélevées dans le sang. Elles peuvent également être prélevées dans la moelle osseuse ou dans le sang du cordon ombilical.

La transplantation de cellules souches est effectuée dans un hôpital, et il est nécessaire de rester à l’hôpital pendant plusieurs semaines. Les risques de l’intervention comprennent les infections et les saignements dus à la déplétion des cellules sanguines normales. Un risque de la transplantation de cellules souches avec des cellules du donneur est connu sous le nom de maladie du greffon contre l’hôte (GVHD). En cas de GVHD, les globules blancs du donneur réagissent contre les tissus normaux du patient. La réaction du greffon contre l’hôte peut être légère ou très grave et touche souvent le foie, la peau ou le tube digestif. La GVHD peut survenir à tout moment après la transplantation, même des années plus tard. Des stéroïdes ou des médicaments qui suppriment la réponse immunitaire peuvent être utilisés pour traiter cette complication.

Traitement par cellules T à récepteur d’antigène chimérique (CAR)

Le traitement par cellules T à récepteur d’antigène chimérique (CAR) est une nouvelle forme de traitement dans lequel les lymphocytes T normaux d’un patient sont remaniés en laboratoire pour attaquer les cellules leucémiques et sont ensuite réintroduits dans la circulation sanguine du patient. Ce traitement a été utilisé pour les personnes atteintes de lymphomes à cellules B qui ont rechuté ou sont réfractaires au traitement. Il s’agit également d’une option thérapeutique approuvée pour certains cas de leucémie. La FDA américaine a approuvé le tisagenlecleucel (Kymriah) en 2018 pour le traitement des patients âgés de 25 ans maximum atteints de leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) précurseur de cellules B réfractaire ou en deuxième rechute ou plus tard.

La thérapieCAR-T est également disponible dans le cadre d’essais cliniques. Le syndrome de libération de cytokines (SRC) est un effet secondaire potentiellement grave fréquemment associé à la thérapie par cellules T CAR. Les cytokines sont des messagers chimiques produits lorsque les cellules T CAR se multiplient dans l’organisme et tuent les cellules cancéreuses. Le SRC peut provoquer toute une série de symptômes, allant de légers symptômes pseudo-grippaux à des symptômes plus graves, notamment un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle basse et des problèmes cardiaques. D’autres effets secondaires peuvent inclure des lésions nerveuses, une suppression de la fonction immunitaire et un état connu sous le nom de syndrome de lyse tumorale qui se produit lorsque les cellules cancéreuses sont rapidement détruites.

Parce que la thérapie par cellules T CAR est si nouvelle, les patients qui ont reçu ce traitement n’ont pas été suivis sur le long terme. Des études sont en cours pour déterminer si le traitement CAR-T peut être utile dans d’autres types de leucémie.

Traitements de soutien

Parce que beaucoup de traitements contre la leucémie épuisent les cellules sanguines normales, augmentant le risque de saignement et d’infection, des traitements de soutien peuvent être nécessaires pour aider à prévenir ces complications du traitement. Les traitements de soutien peuvent également être nécessaires pour aider à minimiser et à gérer les effets secondaires désagréables de la thérapie médicale ou de la radiothérapie.

Les types de traitements de soutien et de prévention qui peuvent être utilisés pour les patients qui suivent un traitement contre la leucémie sont les suivants :

• Vaccins contre la grippe ou la pneumonie
• Transfusions de sang ou de plaquettes
• Médicaments anti-nauséeux
• Antibiotiques ou antiviraux pour traiter ou prévenir les infections
• Facteurs de croissance des globules blancs pour stimuler la production de globules blancs (comme le facteur de stimulation des colonies de granulocytes , composé de filgrastim et de pegfilgrastim et le facteur de croissance stimulant les colonies de granulocytes macrophages , composé de sargramostim )
• Facteurs de croissance des globules rouges pour stimuler la production de globules rouges (darbépoétine alfa ou époétine alfa )
• Injections intraveineuses d’immunoglobulines pour aider à combattre l’infection

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