L’honnêteté n’est pas toujours la meilleure politique dans les relations. Voici les moments où, selon les experts, il vaudrait mieux mentir
On vous a probablement appris à ne jamais mentir : vos parents ont probablement prêché le pouvoir de la vérité. Votre partenaire vous a dit que l’honnêteté est ce qu’il y a de plus important.
Mais les chercheurs affirment que nous nous trompons beaucoup sur la tromperie, la vérité et la confiance – et que, s’il est maîtrisé, mentir de la bonne façon peut en fait aider à établir des liens, la confiance et les entreprises. « Je crois que nous devrions apprendre à nos enfants, à nos étudiants et à nos employés quand et comment mentir », déclare Maurice Schweitzer, professeur à la Wharton School de l’université de Pennsylvanie, qui étudie la tromperie et la confiance.
Vous êtes plus susceptible de vous faire mentir (et de vous faire dire de mentir) que vous ne le réalisez, aussi – pensez à des scénarios tels que votre mère qui vous rappelle de dire à votre grand-mère que vous avez apprécié son repas, ou que vous donnez un feedback à un collègue qui ne rend pas compte de toute la vérité.
Pour autant, l’art de la tromperie est plus nuancé que vous ne le pensez. Voici cinq scénarios où mentir pourrait être la meilleure ligne de conduite, selon des experts.
Si vous avez à cœur les intérêts de quelqu’un
Il existe des exemples classiques où le mensonge est préjudiciable, et les types de mensonges les plus dommageables ont tendance à être ceux qui favorisent vos propres intérêts au détriment des autres.
Mais les mensonges « prosociaux » – des mensonges destinés à bénéficier aux autres – peuvent en fait renforcer la confiance entre les gens, selon la recherche.
« L’intérêt premier des gens, du moins lorsqu’ils reçoivent des informations et établissent la confiance, est la bienveillance », explique Emma E. Levine, professeur adjoint de sciences comportementales à la Booth School of Business de l’Université de Chicago, qui étudie l’honnêteté et la confiance. « Les gens se soucient beaucoup plus de savoir si vous avez de bonnes intentions que de savoir si la personne est honnête en soi. »
Souvenez-vous : Les mensonges sont plus bénéfiques lorsqu’ils ne sont pas égoïstes. Si vous dites à votre partenaire qu’il ou elle est superbe avant un rendez-vous pour renforcer son estime de soi, c’est une chose, dit Schweitzer. Mais le dire juste pour faire sortir l’être aimé parce que vous êtes déjà en retard, dit-il, c’est là que votre motif peut virer en territoire égoïste.
S’il n’y a pas le temps de changer
Disons que votre partenaire vous demande comment il est juste avant de monter sur scène pour un événement oral, ou vous demande ce que vous pensez du discours juste avant d’atteindre le podium. Même si vous remarquez une tache sur sa tenue, ou si vous pensez que le discours pourrait être retravaillé, demandez-vous si la personne a le temps de réagir à l’information et de contrôler la situation, dit Levine.
Si votre partenaire ne peut rien faire pour s’améliorer ou changer à ce moment-là, vous pourriez accueillir favorablement la tromperie, dit-elle. Le mensonge en ce sens est probablement perçu comme bénéfique pour l’autre personne, car il ne peut vraiment rien faire dans l’instant.
À l’inverse, si votre moitié a la capacité de réagir à l’information, l’honnêteté est le meilleur choix, selon Levine.
Si vous faites une critique constructive
Lorsque vous partagez un feedback, l’honnêteté est importante. Et bien qu’il soit facile d’utiliser » je suis juste honnête » comme excuse pour » être juste méchant « , dit Schweitzer, l’honnêteté brutale n’est pas toujours le moyen le plus efficace de faire passer votre message.
Au lieu de dire à un employé peu performant qu’il est terriblement performant, envisagez de dire quelque chose comme » vous avez eu un début difficile, mais tout le monde a du mal au début « , puis enchaînez avec une critique constructive, dit Schweitzer. Vos commentaires seront probablement mieux reçus, ce qui, à son tour, profitera à votre entreprise sur le long terme.
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Juste avant une occasion spéciale
Le débat sur le mensonge ne consiste pas seulement à savoir si une information honnête peut aider la situation, mais aussi si cette information est délivrée au bon moment. « Une chose dont les gens se soucient est de savoir si une information honnête va les distraire de quelque chose d’important », explique Levine.
Un exemple : Vous apprenez que l’entreprise de votre amie prévoit des licenciements juste avant son départ pour son mariage. Devriez-vous lui dire ?
« Dans ces situations, les gens ont tendance à apprécier de retenir la vérité jusqu’à plus tard », dit Levine.
Cela revient à l’idée de contrôle – si votre amie est sur le point de partir pour son mariage ou sa lune de miel, elle ne sera pas en mesure d’explorer préventivement d’autres opportunités d’emploi. Et bien que chaque situation soit différente, pensez à vous demander si l’honnêteté dans une telle situation serait vraiment bénéfique pour l’autre personne-ou serait simplement une distraction, selon Levine.
Si vous n’êtes pas proche de la personne
La tromperie douce et bien intentionnée peut être encore plus bénéfique dans les relations distantes, dit Levine. « Dans les relations plus compétitives ou les premières interactions, l’honnêteté est beaucoup plus précaire, peut endommager les relations et réduire la confiance », dit-elle. C’est parce que les deux parties connaissent moins bien les véritables intentions de l’autre et que chacun peut se demander si cette personne essaie de me miner.
Pour autant, si vous êtes enclin à donner un feedback honnête à une connaissance plus éloignée ou à l’ami d’un ami, Levine suggère de fournir la vérité couplée à la bienveillance – quelque chose du genre : je veux vraiment que tu réussisses, alors je te fais cette critique.
Les relations proches, en revanche, peuvent faire place à une plus grande appréciation de l’honnêteté, dit-elle, et se confesser à des amis n’est probablement pas aussi mauvais que vous le pensez. « Nous surestimons systématiquement à quel point dire la vérité sera inconfortable », dit Levine.
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