Lois sur les délits d’agression

L’agression est un crime de violence, qui est défini différemment d’un état à l’autre. Certains États définissent l’agression comme l’utilisation intentionnelle de la force ou de la violence contre une autre personne, comme frapper une personne ou frapper la victime avec un objet. Dans d’autres États, l’agression n’implique pas nécessairement un contact physique réel et est définie comme une tentative d’agression physique ou comme des actes intentionnels qui font qu’une personne a peur d’une violence imminente. Selon cette deuxième définition, les menaces verbales ne sont généralement pas suffisantes pour constituer une agression. Une action, comme lever le poing ou se déplacer de manière menaçante vers la victime, est généralement requise. Dans ces États, menacer de blesser quelqu’un tout en marchant vers lui avec un poing serré et levé constituerait une agression.

Les agressions mineures sont les moins graves parmi les crimes de coups et blessures, et n’impliquent généralement pas de blessures graves.

La peur de la victime

Dans les États qui définissent l’agression comme le fait de placer une victime dans la crainte de la violence, la réponse de la victime doit non seulement être authentique mais raisonnable dans lescirconstances. Le test consiste normalement à déterminer si les actions du défendeur feraient craindre à une personne raisonnable une attaque physique immédiate. En d’autres termes, la réponse doit être celle à laquelle vous vous attendriez de la part de toute personne raisonnable dans la position de la victime.

Agression simple et aggravée

L’agression simple, généralement inculpée comme un délit, est la forme la moins grave d’agression. Elle implique des blessures mineures ou une menace limitée de violence. Dans les États où l’agression est une attaque physique, pousser quelqu’un ou le gifler lors d’une dispute sont des exemples d’agression simple. Lorsque la loi définit l’agression comme un comportement menaçant qui met quelqu’un d’autre en danger, menacer de frapper quelqu’un serait une agression simple.

L’agression aggravée implique des circonstances qui rendent le crime plus grave, comme lorsque l’agression est commise avec une arme mortelle ou entraîne des blessures graves qui nécessitent une hospitalisation ou une intervention chirurgicale ou défigurent la victime. Pour en savoir plus sur les voies de fait graves, consultez notre article sur les voies de fait graves.

Agression simple, délit mineur, contre un membre d’une classe protégée ou une victime spéciale

Dans de nombreux États, l’agression simple contre certaines personnes qui sont soit particulièrement vulnérables (une personne handicapée ou âgée), soit travaillent au service de la communauté (agents de police ou fournisseurs de soins médicaux d’urgence) est traitée différemment et considérée comme un crime plus grave que l’agression simple contre une personne n’ayant pas ce statut spécial. Une agression simple contre l’une de ces personnes désignées peut être définie comme un délit plus grave ou même un crime ; ou peut soumettre le contrevenant à une peine minimale d’emprisonnement ou à un renforcement de la peine (plus de temps d’emprisonnement que ce qui est normalement imposé pour le crime d’agression simple).

Les personnes qui sont désignées comme membres d’une classe protégée varient d’un État à l’autre mais, en plus de celles mentionnées ci-dessus, elles peuvent inclure :

• les pompiers
• les travailleurs des services sociaux
• les enseignants et les employés des écoles
• les employés des services correctionnels (ceux qui travaillent dans les prisons)
• les juges
• les prestataires de soins de santé mentale, et
• les employés des services publics.

Preuves et défenses possibles

Pour qu’un défendeur soit reconnu coupable de voies de fait simples, le procureur ou le procureur de district doit prouver chaque aspect du crime (appelé les « éléments » du crime) au-delà d’un doute raisonnable. Les preuves doivent montrer :

• que le défendeur a intentionnellement menacé la victime d’une attaque ou de lésions corporelles
• que le défendeur semblait avoir la capacité de mettre la menace à exécutionet/ou a pris une sorte d’action qui semblait déclencher une attaque,et
• que cette menace a fait craindre à la personne une violence grave immédiate, ou
• que le défendeur a effectivement tenté ou appliqué une force physique à la victime.

Parce qu’une menace verbale ne constitue pas à elle seule une agression, le dossier du procureur doit inclure des preuves de plus qu’une personne criant « Je vais te tuer ! ». Il doit y avoir des preuves que le défendeur avait une arme à la main lorsqu’il a fait la menace ou a pris certaines mesures comme marcher vers la victime de manière menaçante ou lever le poing alors qu’il se tenait assez près de la victime pour lui donner un coup de poing.

Pour en savoir plus sur les défenses possibles, voir J’ai blessé quelqu’un sans le vouloir. Puis-je être accusé d’agression ?

Défenses

Les défendeurs accusés d’agression simple ont les défenses habituelles disponibles pour tous les défendeurs criminels, à commencer par « Vous vous trompez de personne, ce n’était pas moi ». En outre, un défendeur peut invoquer la légitime défense ou la défense d’autrui et présenter des preuves que la victime présumée a initié la confrontation et que le défendeur se défendait ou défendait une autre personne de l’attaque de la victime présumée. Cette défense peut prendre la forme d’une démonstration que l’autre personne a effectivement porté le premier coup, que le défendeur ne pouvait pas se retirer en toute sécurité et qu’il a dû prendre des mesures physiques pour arrêter l’attaque ou se protéger. Certains États, comme la Floride, ont maintenant des lois « stand your ground » qui n’exigent plus qu’une personne attaquée batte en retraite si possible et permettent au défendeur de se défendre s’il est attaqué ; cependant, cela exige généralement que les actions de l’agresseur soient si menaçantes ou violentes que le défendeur craint des blessures physiques graves ou même la mort s’il ne se défend pas.

Les autres défenses possibles sont que les actions du défendeur étaient purement accidentelles et qu’il n’avait pas d’intention criminelle ; ou une défense d’aliénation mentale, dans laquelle la défense fait valoir que l’accusé est mentalement malade et n’avait pas la capacité de contrôler son comportement ou de comprendre ce qu’il faisait orth que ses actions étaient illégales.

Pour plus d’informations sur la défense « stand your ground », voir « Stand Your Ground » New Trends in Self-Defense Law.

Pénalités

L’agression simple est un délit passible de six mois à un an de prison,selon les dispositions spécifiques de la loi sur la détermination de la peine ou des directives sur la détermination de la peine de chaque État. Normalement, le juge dans une affaire de délit mineur a le pouvoir de décider de la durée de la peine et de permettre au défendeur de purger une partie de la peine en probation. Pour les délits, les défendeurs ont souvent aussi la possibilité d’effectuer des travaux d’intérêt général, de participer à des programmes d’éducation criminelle ou d’être assignés à résidence plutôt que de purger leur peine en prison.

Représentation juridique

Bien qu’il s’agisse généralement d’un délit, l’agression simple est une accusation grave car elle est considérée comme un crime de violence. Mais parce qu’il s’agit d’un délit plutôt que d’un crime, les défendeurs ont généralement la possibilité de négocier un plaidoyer et de bénéficier d’un aménagement de peine qui peut garder leur casier judiciaire aussi clair que possible. Un avocat compétent en matière de défense pénale peut vous aider à combattre une accusation d’agression, en menant une enquête approfondie sur votre cas, en vous aidant à évaluer et à faire valoir toute défense possible, et en guidant les jeunes tout au long du processus du tribunal pénal.

Informations supplémentaires

Pour plus d’informations sur les coups et blessures, consultez les articles suivants :

• Quelles sont les peines pour une première infraction de voies de fait graves ?
• Assauts : Faut-il que vous sachiez que ça vient ?
• Le corps humain : Une arme mortelle?