L’or n’a pas de goût : Alors pourquoi le mettre dans les aliments ?

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Comment aimez-vous votre hamburger ? Eh bien, il vous faut la galette juteuse, bien sûr, et peut-être de la laitue et des tomates. Du ketchup ? De la mayonnaise ? Et combien de feuilles d’or voulez-vous l’envelopper ?

La semaine dernière, un food truck de New York a lancé un « Douche Burger » à 666 dollars. Il s’agit d’une galette de bœuf de Kobe farcie de foie gras avec du gruyère (fondu à la vapeur de champagne, bien sûr), garnie de caviar, de truffes et de homard. Il est ensuite enveloppé dans six feuilles d’or.

Bien que le burger ait été destiné à se moquer des super-riches, le propriétaire a en fait reçu des demandes légitimes pour ce burger, ce qui montre la demande pour la bouffe à prix élevé.

L’ingrédient le moins orthodoxe – l’or comestible – n’est pas exactement une nouvelle tendance gastronomique. Magic Oven, une pizzeria de Toronto, propose depuis plusieurs années une pizza vernie à la feuille d’or 24k pour 108 $ sur son menu.

Bien que manger de l’or semble être le summum du luxe gastronomique, il n’a aucun goût, aucune texture et n’ajoute rien à un repas si ce n’est, littéralement, beaucoup de paillettes.

« On l’utilisait certainement dans les grands festins du Moyen Âge », explique le Dr Heather Evans, experte en alimentation et historienne. « C’était la période que les gens appelaient l’âge des ténèbres. Parmi la classe supérieure, le petit pourcentage qui avait beaucoup d’argent, c’était une époque vraiment glamour et luxueuse. Ils voulaient leurs trucs de luxe. »

L’écrivain culinaire torontois Corey Mintz trouve que la tendance à manger de l’or est un acte d’opulence inexcusable. « Manger de l’or est le summum absolu de l’insipidité », dit Mintz. « Si vous vous surprenez à manger de l’or, prenez un moment d’autoréflexion, vous verrez à quel point c’est un acte insensible. »

Mais le chef exécutif du restaurant torontois Aria, Eron Novalski, a une explication simple de la raison pour laquelle les restaurants utilisent des feuilles d’or dans leurs plats. « C’est de l’or. En quelque sorte, ça parle de lui-même. »

Lorsqu’Aria a ouvert ses portes, le menu comprenait un gâteau d’opéra garni de feuilles d’or. « Lorsque j’ai étudié en France, nous en utilisions beaucoup dans les pâtisseries, et c’est devenu une tendance pour augmenter un plat », explique Novalski. « Le scintillement, les paillettes – c’est presque comme du feu. »

Ce n’est pas donné non plus. Une feuille d’or comestible pourrait coûter jusqu’à 50 dollars, selon les carats.

Contrairement à d’autres ingrédients ou garnitures coûteux – comme le caviar – l’or comestible n’ajoute rien à un repas si ce n’est, littéralement, des signes de dollars. « Prenez quelque chose comme une huile de truffe », dit Mintz. « Elle peut être merveilleuse avec, disons, un œuf. Dans les macaronis au fromage, c’est juste un moyen de faire paraître quelque chose de chic ou de cher. »

« Le cynique en moi dirait que c’est un peu un gadget », dit Evans. Mintz ajoute que la publicité de l’or dans les plats de votre restaurant est parfois plus un stratagème publicitaire pour faire entrer les clients dans la salle, pour ensuite leur faire acheter un repas à 12 $.

« En ce moment, en période d’austérité, nous avons tous un peu faim de ce sentiment de luxe que beaucoup d’entre nous pourraient avoir l’impression d’avoir perdu », dit Evans.

Ce sentiment de luxe apparaît sur des plats peu raffinés avec des ingrédients très raffinés, comme des hamburgers ou des pizzas garnis d’or à 50 dollars. En fait, la World Record Academy a même une sous-catégorie pour les aliments les plus chers avec de l’or. La pizza en or la plus chère du monde se trouve à la Margo’s Pizzeria de Malte, avec un prix de près de 400 dollars américains. Le Douche Burger est le burger recouvert d’or le plus cher du monde. « Les gens essaient de donner une nouvelle tournure aux aliments classiques », explique M. Novalski. « Maintenant, on en arrive à la feuille d’or. »

Evans dit que la présence de l’or sur des plats peu raffinés et décontractés est similaire au fonctionnement des répliques dans l’industrie de la mode. « Tout comme la mode, ce que nous voyons sur la piste une saison apparaît dans une version réduite et beaucoup moins chère dans Walmart dans une autre saison », dit-elle. « Les gens ont accès à cette nourriture haut de gamme. »

Accessible ou non, manger de l’or reste le summum de l’excès gastronomique. « Je suis pour le gaspillage », dit Mintz. « Mais pour la plupart des gens, si cela ressemble à quelque chose que seul un méchant de Bond mangerait, vous ne devriez pas le manger. »

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