Malinké

Les Malinkés, également appelés Maninka, Mandinka, Mandingue ou Mandingue, sont un peuple d’Afrique de l’Ouest occupant certaines parties de la Guinée, de la Côte d’Ivoire, du Mali, du Sénégal, de la Gambie et de la Guinée-Bissau. Ils parlent une langue mandékan de la branche mandé de la famille Niger-Congo.

Les Malinkés sont divisés en de nombreux groupes indépendants dominés par une noblesse héréditaire, une caractéristique qui les distingue de la plupart de leurs voisins plus égalitaires. L’un des groupes, les Kangaba, possède l’une des dynasties les plus anciennes du monde ; son règne a été pratiquement ininterrompu pendant 13 siècles. Commençant au 7ème siècle ad en tant que centre d’un petit état, Kangaba est devenu la capitale du grand empire malinké connu sous le nom de Mali (q.v.). C’était le plus puissant et le plus renommé de tous les empires du Soudan occidental, aujourd’hui commémoré dans le nom de la République du Mali.

Les Malinkés contemporains sont un peuple agricole, cultivant des denrées de base comme le millet et le sorgho et s’occupant de petits troupeaux de bovins, gardés principalement pour le commerce, le paiement du prix de la mariée et le prestige. Les maisons sont principalement cylindriques, avec des toits de chaume en paille, et sont souvent regroupées en grand nombre et entourées d’une palissade. La descendance, l’héritage et la succession sont patrilinéaires. Depuis le 12e siècle environ, ils sont majoritairement musulmans.

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