MSU Extension Chronic Wasting Disease

La maladie du dépérissement chronique est un trouble du système neurologique qui affecte les cervidés, c’est-à-dire les animaux membres de la famille des cervidés comme les cerfs, les wapitis et les élans. La maladie du dépérissement chronique est causée par un prion, ou protéine mal repliée. Les prions se trouvent principalement dans le cerveau. Les cervidés qui contractent la maladie du dépérissement chronique peuvent mettre des mois, voire des années, avant de présenter des symptômes de la maladie. Les symptômes peuvent inclure une perte de poids extrême, un manque de coordination, une tête et des oreilles tombantes, une bave excessive, une consommation excessive d’alcool et une miction excessive. La maladie du dépérissement chronique est toujours mortelle pour les cervidés infectés.

La maladie du dépérissement chronique se propage à la fois par contact direct entre les animaux et par contact indirect de la salive, de l’urine, des excréments, du sang, des parties de la carcasse d’un animal infecté et du sol ou des plantes contaminés. Une fois que les prions sont présents dans le paysage, ils peuvent rester infectieux pendant des années. Contrairement aux virus, aux bactéries ou aux champignons, il n’existe pas d’antidote ou de remède à une maladie à prions ; les prions résistent à la dénaturation par des agents chimiques, comme les désinfectants, ou physiques, comme l’incinération.

La maladie n’est pas connue pour affecter les humains, bien que les Centres de contrôle des maladies (CDC) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent tous deux de ne pas manger de viande de cervidés infectée. Au-delà des risques potentiels pour la santé humaine, la maladie du dépérissement chronique constitue une menace pour la santé et la gestion des populations de cerfs. La chasse au cerf est un outil important de gestion de la faune sauvage et a des impacts directs (permis) et indirects (déplacements, matériel, transformation de la venaison) substantiels sur l’économie du Michigan.

Identifier les cerfs atteints de la maladie du dépérissement chronique n’est pas possible par la seule observation visuelle. Pour une identification positive, les ganglions lymphatiques du cerf doivent être testés dans un laboratoire. Les signes courants qui peuvent indiquer qu’un cerf est malade comprennent un mauvais état corporel (par exemple, les os des côtes, des hanches et/ou du dos sont visibles) et un manque de vigilance (par exemple, il ne réagit pas aux sons qui l’entourent). Les cerfs atteints de la maladie du dépérissement chronique peuvent également ne plus avoir peur des humains. Cependant, les cerfs peuvent être en mauvaise condition physique mais ne pas être malades s’ils ont été récemment en lactation ou s’ils se trouvent dans un environnement où l’accès à la nourriture est limité. Il se peut aussi que les cerfs souffrent d’une autre maladie.

Le département des ressources naturelles du Michigan (DNR) dispose d’un outil web interactif qui utilise des photos et vous permet de tester votre capacité à identifier les cerfs malades. Bien qu’il soit préférable d’observer les cerfs au fil du temps, cela peut ne pas être une option pour les chasseurs. Si possible, observez les cerfs pour voir s’ils prennent plus de poids ou restent en mauvais état et commencent à présenter des signes supplémentaires de maladie.

Les chasseurs jouent un rôle très important dans le contrôle de la propagation de la maladie du dépérissement chronique en utilisant des procédures appropriées d’habillage sur le terrain, en suivant les meilleures pratiques pour la manipulation et l’élimination des carcasses et en soumettant les ganglions lymphatiques des cerfs à des tests s’ils récoltent des cerfs dans une zone de surveillance ciblée de la maladie du dépérissement chronique. Cette zone comprend le sud du comté de Jackson, le sud du comté d’Isabella, l’ouest du comté de Gratiot et la zone de surveillance centrale de la maladie du dépérissement chronique dans la péninsule supérieure.

Les restrictions de déplacement s’appliquent aux animaux récoltés dans le comté de Montcalm, dans les cantons d’Otisco, d’Orleans, de Ronald et de North Plains dans le comté d’Ionia, et dans les cantons de Nelson, de Spencer, de Courtland, d’Oakfield, de Grattan et de Cannon dans le comté de Kent, à moins que ce ne soit le cas :

• Il s’agit de viande désossée, de quartiers ou d’autres parties d’un cervidé qui n’ont aucune partie de la colonne vertébrale ou de la tête attachée, de bois, de bois attachés à une calotte crânienne nettoyée de tout tissu cérébral et musculaire, de peaux, de canines supérieures, ou d’un montage taxidermique fini.

Ou…

• La carcasse du cerf est apportée directement à un transformateur agréé.
• La tête de cerf intacte détachée de la carcasse est apportée directement à un taxidermiste agréé.

Bien qu’il soit très peu probable que vous voyiez un cerf en liberté atteint de la maladie du dépérissement chronique, il est important de connaître les signes d’un cerf malade. Si vous en rencontrez un, contactez la division de la faune du DNR du Michigan au 517-284-9453 ou la ligne RAP disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au 1-800-292-7800. Vous pouvez également soumettre un rapport sur un cerf malade en ligne.