Musée de la découverte
Écrivain prolifique et prohibitionniste, Bernie Babcock, a créé le musée d’histoire naturelle et d’antiquités de l’Arkansas en 1927 en réponse aux critiques de H.L. Mencken selon lesquelles les Arkansiens étaient des » bumpkins » qui manquaient de centres culturels. Babcock a d’abord ouvert son musée dans un magasin du centre-ville sur Main Street. Son musée présentait plusieurs objets sensationnels, comme la tête supposée d’un criminel de Chicago et le King Crowley, aujourd’hui considéré comme le plus grand faux archéologique de l’histoire de l’Arkansas. Sa collection comprenait également des spécimens de taxidermie provenant d’autres musées, de l' »art primitif » et des poupées multiculturelles. Afin d’assurer la pérennité de son musée, Babcock a offert le musée à la ville de Little Rock comme cadeau de Noël en 1929 et il a ensuite déménagé à l’hôtel de ville. En 1942, le Tower Building de l’Arsenal de Little Rock a été rénové grâce aux efforts de l’Aesthetic Club, du philanthrope de Little Rock Frederick W. Allsop et de la Works Progress Administration. Il deviendra le nouveau siège du musée d’histoire naturelle et d’antiquités de l’Arkansas, et y restera pendant quelque cinquante-cinq ans.
Le musée a continué à se développer et à acquérir des artefacts et des expositions plus nombreux et de meilleure qualité. Le musée était l’une des trois organisations de l’État à recevoir un moule du fossile Arkansaurus fridayi – » le dinosaure de l’Arkansas » – et possédait également une statue de celui-ci. Il est devenu le Museum of Science and Natural History en 1964, puis le Arkansas Museum of Science and History en 1983. Le professionnalisme croissant du personnel et du musée a conduit à l’accréditation de l’American Alliance of Museums en 1993.
En 1997/98, le musée est devenu le Museum of Discovery : Le musée des sciences et de l’histoire de l’Arkansas, se déplaçant vers le River Market. Le Children’s Museum of Arkansas, situé à Union Station, a fusionné avec le Museum of Discovery en 2003. En 2008, la Donald W. Reynolds Foundation a accordé une subvention de 9,2 millions de dollars au Museum of Discovery de Little Rock pour son expansion et ses rénovations. Celles-ci comprendraient trois nouvelles expositions interactives et, la construction d’une nouvelle entrée depuis Clinton Avenue (l’entrée se faisait depuis le hall du Museum Center, un immeuble de bureaux qui compte un certain nombre d’autres locataires dont le musée).