NBA Draft Combine
Le NBA Draft Combine est un showcase de plusieurs jours qui a lieu chaque année en mai avant la draft annuelle de la NBA en juin. Lors du combine, les basketteurs universitaires sont mesurés et passent des tests médicaux, sont interviewés, effectuent divers tests athlétiques et exercices de tir, et jouent dans des exercices à cinq contre cinq devant un public d’entraîneurs, de directeurs généraux et de recruteurs de la National Basketball Association (NBA). Les athlètes ne participent que sur invitation. La performance d’un athlète au cours de la combine peut affecter la perception, le statut de la draft, le salaire et finalement la carrière du joueur.
Les tests athlétiques comprennent un saut vertical debout, un saut vertical maximum, une presse sur banc, un temps de sprint sur trois quarts de terrain, un temps d’agilité sur couloir et un temps d’épreuve modifiée. Les mesures physiques comprennent la taille avec chaussures, la taille sans chaussures, l’envergure, le poids, la portée debout, la graisse corporelle, la longueur et la largeur des mains. Les tests de tir comprennent des tirs à trois points ponctuels à différentes distances (lycée, université et NBA) en fonction de la position, des tirs sans dribble et des tirs en suspension chronométrés en mouvement. Bien que le NBA Draft Combine soit le plus grand rassemblement de pré-sélection pour les tests et les exercices, les joueurs internationaux peuvent participer à un Eurocamp séparé à une date ultérieure. Certaines parties du Combine sont télévisées sur ESPNU et ESPN2.
En 2013, Rudy Gobert a établi les records du Combine pour une envergure de 7 pieds 8,5 pouces (2,35 m) et une portée debout de 9 pieds 7 pouces (2,92 m). Ces records ont ensuite été battus en 2018 par Mohamed Bamba, puis par Tacko Fall un an plus tard. Fall est également devenu le participant le plus grand de l’histoire de l’événement avec 7 pieds 7 pouces (2,31 m). D. J. Stephens a établi le record de saut vertical en 2013 avec 46 pouces (1,17 m). Les résultats du Combine peuvent ou non affecter la position de la draft, en fonction de certains résultats de celui-ci. Les résultats de tests médicaux auraient fait chuter Jared Sullinger à la 21e place en 2012, tandis que Kevin Durant a été sélectionné à la 2e place en 2007 alors qu’il n’était pas capable d’effectuer une seule répétition au développé couché de 185 livres (84 kg). Durant n’est pas seul ; Jamal Crawford, Monta Ellis, T. J. Ford et Luke Ridnour font partie des joueurs qui n’ont pas réussi à faire une seule répétition. Le record est de 27 reps par Jason Keep en 2003. En 2016, Tyler Ulis a établi le record du Combine en étant le joueur le plus léger à enregistrer son poids lors de l’événement, étant fixé à 149 livres. Les joueurs les plus lourds enregistrés au Combine étaient Dexter Pittman en 2010 et Isaac Haas en 2018, tous deux établis à 303 livres.
La liste des invités est déterminée par un vote des équipes membres de la NBA. En 2013, 63 joueurs ont été invités. En 2014, 60 joueurs ont été invités. La grande majorité des joueurs recevant des invitations y participent. En 2014, les trois principaux candidats (Jabari Parker, Andrew Wiggins et Joel Embiid) ont décliné les invitations et quelques autres (comme Mitch McGary et Adreian Payne) ont décliné après les avoir reçues ou du moins refusé de participer pleinement, mais 59 participants étaient attendus. Chaque équipe a droit à un maximum de 18 entretiens officiels pendant le Combine.
Depuis 2010, un mini-camp d’élite de la D-League d’une durée de deux jours précédait le Combine. À partir de 2016, les joueurs pouvaient s’inscrire à la draft et participer au combine plusieurs fois. En 2019, l’événement a été transformé en camp d’élite de la NBA G League, qui est devenu un événement de trois jours présentant à la fois les espoirs de la draft NBA et les prospects d’élite de la NBA G League. Cet événement permet également à un nombre limité d’espoirs de draft d’avoir une chance d’être transféré au NBA Draft Combine après la conclusion du NBA G League Elite Camp.