Nom scientifique
Ricinus communisL.
Ricinus africanus Willd., Ricinus angulatus Thunb., Ricinus armatus Haw.., Ricinus badius Rchb, Ricinus chinensis Thunb, Ricinus digitatus Noronha, Ricinus europaeus T.Nees, Ricinus glaucus Hoffmanns, Ricinus hybridus Besser, Ricinus inermis Mill, Ricinus japonicus Thunb, Ricinus laevis DC, Ricinus leucocarpus Bertol, Ricinus lividus Jacq, Ricinus macrophyllus Bertol, Ricinus medicus Forssk, Ricinus megalospermus Delile, Ricinus minor Mill, Ricinus nanus Balbis, Ricinus peltatus Noronha, Ricinus purpurascens Bertol, Ricinus rugosus Mill., Ricinus sanguineus Groenland, Ricinus scaber Bertol. ex Moris, Ricinus speciosus Burm.f., Ricinus spectabilis Blume, Ricinus tunisensis Desf., Ricinus undulatus Besser, Ricinus urens Mill. et Ricinus viridis Willd, Ricinus vulgaris Mill.
Noms communs
Racinier, ricin, palma-christi, mbarika (kiswahili), ol-dule (maasai), nsogasoga (Luganda)
Famille
Euphorbiaceae
Origin
Cette espèce est probablement originaire d’Afrique, mais elle est maintenant répandue dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde.
Distribution naturalisée (mondiale)
Les lieux au sein desquels Ricinus communis est naturalisé comprennent l’Australie, les États-Unis, le Mexique, l’Amérique du Sud, la Nouvelle-Zélande et de nombreuses îles océaniques au climat chaud.
Introduit, naturalisé ou envahissant en Afrique de l’Est
Ricinus communis est envahissant dans certaines parties du Kenya (A.B.R. Witt obs. pers.), de la Tanzanie (Henderson 2002) et de l’Ouganda (Lyons et Miller 1999).
Habitat
Zones perturbées, bords de route, berges de rivière.
Description
Ricinus communis est un arbuste à longue durée de vie (pérenne) qui peut atteindre la taille d’un petit arbre dans des conditions appropriées.
R. communis peut varier considérablement dans son port et son apparence (Sabina et al. 2009). Cette variabilité a été augmentée par les sélectionneurs qui ont choisi une gamme de cultivars pour les couleurs des feuilles et des fleurs, et pour la production d’huile. C’est un arbuste vivace à croissance rapide et drageonnant qui peut atteindre la taille d’un petit arbre (environ 12 mètres de haut), mais il n’est pas résistant au froid.
Les feuilles brillantes sont longues de 15 à 45 cm, à long pétiole, alternes et palmées avec 5 à 12 lobes profonds aux segments grossièrement dentés. Chez certaines variétés, elles commencent par être d’un violet rougeâtre foncé ou d’un bronze lorsqu’elles sont jeunes et passent progressivement à un vert foncé, parfois teinté de rouge, à mesure qu’elles mûrissent. Chez d’autres variétés, les feuilles sont vertes pratiquement dès le début, tandis que chez d’autres encore, un pigment masque la couleur verte de toutes les parties chlorophylliennes, feuilles, tiges et jeunes fruits, de sorte qu’elles restent d’un pourpre à brun rougeâtre spectaculaire pendant toute la vie de la plante. Les plantes aux feuilles foncées peuvent être trouvées en train de pousser à côté de celles aux feuilles vertes, il est donc probable qu’un seul gène contrôle la production du pigment dans certaines variétés au moins. La pigmentation des tiges (et des capsules de graines sphériques et épineuses) varie également. Les capsules fruitières de certaines variétés sont plus voyantes que les fleurs.
Les fleurs sont portées par des inflorescences terminales en forme de panicule de fleurs monoïques vertes ou, dans certaines variétés, de nuances de rouge, sans pétales. Les fleurs mâles sont vert jaunâtre avec des étamines proéminentes de couleur crème et sont portées en épis ovoïdes pouvant atteindre 15 cm de long ; les fleurs femelles, nées à l’extrémité des épis, ont des stigmates rouges proéminents.
Le fruit est une capsule épineuse, verdâtre (à violet rougeâtre) contenant de grosses graines ovales, brillantes, en forme de haricot, très toxiques, avec des marbrures brunâtres variables. Les graines de ricin possèdent un appendice verruqueux appelé caroncule, qui est un type d’élaiosome. La caroncule favorise la dispersion des graines par les fourmis (myrmécochorie).
Reproduction et dispersion
Ricinus communis se reproduit par graines, les plantes devenant matures dès leur première saison. Elles sont capables de fleurir toute l’année dans un environnement sans gel. La plante peut produire des graines de manière prolifique. Les graines peuvent être dispersées par les rongeurs et les oiseaux, sur la boue adhérant aux bottes, sur les véhicules et les machines et par les eaux de crue. Elles sont également disséminées par un mécanisme explosif (au niveau local) lorsque la capsule se dessèche et se fend. Les plantes les plus hautes peuvent jeter leurs graines à plus de 5 mètres de l’arbre mère.
Utilisations économiques et autres
La ricinine qui peut être extraite des graines de ricin est hautement toxique et a été utilisée dans des homicides. L’huile de ricin a des utilisations plus bénignes comme savon et comme véhicules ou supports, émollients ou solubilisants pour les produits de toilette et les cosmétiques et sont utilisés pour nettoyer et conditionner la peau. La plante a des propriétés médicinales. Elle gagne en popularité comme culture de biodiesel.
Les impacts environnementaux et autres
Ricinus communis forme des peuplements monospécifiques qui peuvent déplacer les espèces végétales indigènes. Il peut envahir les terres agricoles et les pâturages négligés. Les graines sont toxiques si elles sont mâchées et ingérées. Les graines qui ne sont pas mâchées sont probablement inoffensives. Le feuillage n’est que légèrement toxique.
R. communis a été répertorié comme une mauvaise herbe nuisible dans les États australiens de Nouvelle-Galles du Sud et les Territoires du Nord et comme un envahisseur de catégorie 2 en Afrique du Sud (envahisseurs ayant certaines qualités, par exemple une utilisation commerciale ou pour les boisés, le fourrage pour animaux, la stabilisation des sols, etc. Ces plantes sont autorisées dans certaines zones dans des conditions contrôlées).
Gestion
Les mesures de gestion précises adoptées pour toute invasion végétale dépendront de facteurs tels que le terrain, le coût et la disponibilité de la main-d’œuvre, la gravité de l’infestation et la présence d’autres espèces envahissantes. Certaines composantes d’une approche de gestion intégrée sont présentées ci-dessous.
La meilleure forme de gestion des espèces envahissantes est la prévention. Si la prévention n’est plus possible, il est préférable de traiter les infestations de mauvaises herbes lorsqu’elles sont petites pour les empêcher de s’établir (détection précoce et réponse rapide). En contrôlant la mauvaise herbe avant qu’elle ne se répande, on réduit les problèmes futurs. Il est généralement préférable d’appliquer la lutte aux zones les moins infestées avant de s’attaquer aux infestations denses. Un travail de suivi cohérent est nécessaire pour une gestion durable.
Ricinus communis peut être contrôlé par la culture et le fauchage ou l’arrachage physique. Les herbicides peuvent être efficaces en tant que traitements de souches coupées ou applications d’écorce basale (peindre l’herbicide sur l’écorce).
Lorsque vous utilisez un herbicide, lisez toujours l’étiquette en premier et suivez toutes les instructions et les exigences de sécurité. En cas de doute, consultez un expert. Le feu peut être utilisé comme outil de gestion, mais généralement en combinaison avec d’autres méthodes telles que le chaînage. Le feu seul peut en fait augmenter les densités de R. communis par la repousse des plantes et la germination accrue des graines.
Les rédacteurs ne connaissent aucun programme de lutte biologique ciblant cette espèce.
Législation
Non répertorié comme une mauvaise herbe nuisible par l’État ou les gouvernements au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Notes
Des graines de ricin ont été trouvées dans des tombes égyptiennes datant de 4000 avant JC ; l’huile à combustion lente était surtout utilisée pour alimenter les lampes. Hérodote et d’autres voyageurs grecs ont noté l’utilisation de l’huile de ricin pour l’éclairage, les onguents corporels et l’amélioration de la croissance et de la texture des cheveux. Cléopâtre est réputée l’avoir utilisée pour éclaircir le blanc de ses yeux. Le papyrus Ebers est un ancien traité de médecine égyptien qui daterait de 1552 avant Jésus-Christ. Traduit en 1872, il décrit l’huile de ricin comme un laxatif.
L’utilisation de l’huile de ricin (« eranda ») en Inde est documentée depuis 2000 avant JC dans les lampes et dans la médecine locale comme laxatif, purgatif et cathartique dans les systèmes Unani, Ayurvédique et autres systèmes ethnomédicaux. La médecine traditionnelle ayurvédique considère l’huile de ricin comme le roi des médicaments pour soigner les maladies arthritiques (Kalaiselvi et al. 2003).
Les graines de ricin et leur huile sont également utilisées en Chine depuis des siècles, principalement prescrites en médecine locale pour un usage interne ou une utilisation dans des pansements.
Il était utilisé dans les rituels de sacrifice pour plaire aux dieux dans les premières civilisations (Joshi et al. 2004)
L’huile de ricin est connue pour avoir été utilisée comme instrument de coercition par les paramilitaires Blackshirts sous le régime du dictateur italien Benito Mussolini. Les dissidents et les opposants au régime étaient forcés d’ingérer de l’huile en grande quantité, ce qui déclenchait de graves diarrhées et une déshydratation pouvant entraîner la mort. Cette méthode de punition a été initialement pensée par Gabriele D’Annunzio, poète italien et partisan du fascisme, pendant la Première Guerre mondiale.
Fiche en ligne de la base de données mondiale sur les espèces envahissantes. Ricinus communis. www.issg.org/database. Consulté en mars 2011.
Henderson, L. (2001). Les mauvaises herbes étrangères et les plantes envahissantes. Un guide complet des mauvaises herbes et des envahisseurs déclarés en Afrique du Sud. Manuel de l’Institut de recherche sur la protection des plantes n° 12, 300pp. PPR, ARC Afrique du Sud.
Editors
Agnes Lusweti, Musées nationaux du Kenya ; Emily Wabuyele, Musées nationaux du Kenya, Paul Ssegawa, Université de Makerere ; John Mauremootoo, Secrétariat BioNET-INTERNATIONAL – Royaume-Uni.
Remerciements
Cette fiche est adaptée de The Environmental Weeds of Australia de Sheldon Navie et Steve Adkins, Centre for Biological Information Technology, Université du Queensland. Nous reconnaissons le soutien des Musées nationaux du Kenya, de l’Institut de recherche sur les pesticides tropicaux (TPRI) – Tanzanie et de l’Université Makerere, Ouganda. Cette activité a été entreprise dans le cadre du projet BioNET-EAFRINET UVIMA (Taxonomie pour le développement en Afrique de l’Est).
Contact
Coordinateur régional de BioNET-EAFRINET : [email protected]