Norman Lear

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		Norman Lear
Norman Lear en 2011
Nom de naissance	Norman Milton Lear
Date de naissance	27 juillet, 1922 (98 ans)
	Lieu de naissance	New Haven, Connecticut, U.S.S.	Occupation	Productrice de télévision	Séries produites	Toutes les familles Les Jefferson Sanford et fils Good Times 704 Hauser Maude One Day At A Time
Années d’activité	1951-présent
Épouse	Charlotte Rosen (divorcée) Frances Loeb (1956-86) (divorcée) Lyn Davis (depuis 1987)

Norman Milton Lear (né le 27 juillet 1922) est un scénariste et producteur de télévision américain qui a produit des sitcoms des années 1970 comme All in the Family, Sanford and Son, One Day at a Time, The Jeffersons, Good Times et Maude. En tant que militant politique, il a fondé l’organisation de défense People For the American Way en 1981 et a soutenu les droits du premier amendement de la Constitution américaine et les causes progressistes.

Vie précoce

Lear est né à New Haven, dans le Connecticut, fils de Jeanette (née Seicol) et de Herman Lear, qui travaillait dans la vente. Il a grandi dans un foyer juif et a eu une Bar Mitzvah. Lear est allé au lycée à Hartford, Connecticut, puis a fréquenté l’Emerson College à Boston, mais a abandonné ses études en 1942 pour s’engager dans les forces aériennes de l’armée américaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi sur le théâtre méditerranéen en tant qu’opérateur radio/tireur sur des bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress au sein du 772e escadron de bombardement, 463e groupe de bombardement (lourd) de la Quinzième Force aérienne. Il a effectué 52 missions de combat, pour lesquelles il a été décoré de la Médaille de l’Air avec quatre grappes de feuilles de chêne. Lear a été libéré de l’armée en 1945. Lui et les autres membres de l’équipage de la Seconde Guerre mondiale sont présentés dans le livre « Crew Umbriago » de Daniel P.Carroll (mitrailleur de queue), ainsi que dans un autre livre : 772nd Bomb Squadron : The Men, The Memories par Turner Publishing Company.

Carrière

En 1954, Lear est enrôlé comme scénariste dans l’espoir de sauver la nouvelle sitcom de CBS-TV Celeste Holm, Honestly, Celeste ! », mais le programme est annulé après huit épisodes. Pendant ce temps, il devient le producteur de The Martha Raye Show sur NBC-TV, après le départ de Nat Hiken en tant que directeur de la série. En 1959, Lear crée sa première série télévisée avec Henry Fonda, un western d’une demi-heure pour Revue Studios (aujourd’hui Universal Media Studios) intitulé The Deputy.

Années 1970

Débutant comme auteur de comédies, puis réalisateur (il écrit et produit le film Divorce American Style en 1967 et réalise le film Cold Turkey en 1971, tous deux avec Dick Van Dyke), Lear tente de vendre un concept de sitcom sur une famille de cols bleus américains à ABC-TV. L’émission est rejetée après le tournage de deux pilotes. Après le tournage d’un troisième pilote, CBS a choisi la série, connue sous le nom de All in the Family. La première a eu lieu le 12 janvier 1971 et les audiences étaient décevantes, mais la série a remporté plusieurs Emmy Awards cette année-là, dont celui de la meilleure série comique. La série a très bien marché lors des rediffusions estivales et a prospéré pendant la saison 1971-1972, devenant la série la plus regardée à la télévision pendant les cinq années suivantes. Après avoir perdu la première place, All in the Family est restée dans le top 10, bien après sa transition vers Archie Bunker’s Place. La série était basée sur la sitcom britannique Til Death Us Do Part, sur un irascible Tory de la classe ouvrière et son gendre socialiste.

Le deuxième grand succès télévisuel de Lear était également basé sur une sitcom britannique, Steptoe and Son, sur un brocanteur de l’ouest de Londres et son fils. Lear changea le décor pour le quartier Watts de Los Angeles et les personnages pour des Afro-Américains, et la série Sanford and Son de NBC-TV fut un succès immédiat. De nombreuses séries à succès ont suivi par la suite, notamment Maude (dont le personnage principal aurait été inspiré de Frances, la femme de Lear à l’époque), The Jeffersons (deux spin-offs de All in the Family), One Day at a Time et Good Times.

La plupart des sitcoms de Lear avaient en commun d’être axées sur les personnages, d’avoir des décors qui ressemblaient davantage à des pièces de théâtre qu’aux décors habituels des sitcoms, d’être tournées sur bande vidéo au lieu de films, d’utiliser un public en studio en direct et, surtout, de traiter des questions sociales et politiques de l’époque. Ironiquement, bien que les émissions de Lear soient souvent considérées comme quelque peu autobiographiques et étroitement identifiées à ses expériences personnelles, ses premiers succès étaient en fait tous adaptés des créations de quelqu’un d’autre : les deux adaptations britanniques susmentionnées et Maude, bien que réputée être basée sur la femme de Lear, était en fait l’idée du producteur de la série, Charlie Hauck. Bud Yorkin était également la force majeure derrière All in the Family, Sanford and Son, The Jeffersons, et d’innombrables autres.

Le partenaire de production de longue date de Lear était Bud Yorkin, qui a créé/produit All in the Family, Sanford and Son, What’s Happening !!, Maude, et The Jeffersons, se séparant de Lear en 1975. Il a créé une société de production avec les scénaristes/producteurs Saul Turteltaub et Bernie Orenstein, mais ils n’ont eu que deux séries qui ont duré plus d’un an : What’s Happening !! et Carter Country. La société Lear/Yorkin est connue sous le nom de Tandem Productions. En 1974, Lear et l’agent Jerry Perenchio fondent T.A.T. Communications (T.A.T. est l’acronyme de « Tuchus Affen Tisch », ce qui signifie en yiddish « mettre ses fesses en jeu »), qui coexiste avec Tandem Productions et est souvent appelée Tandem/T.A.T. dans les périodiques. TAT a produit le film influent et primé de 1981, The Wave, sur l’expérience sociale de Ron Jones.

Lear a également développé la série télévisée culte Mary Hartman, Mary Hartman (MH MH) qui a été refusée par les réseaux car jugée « trop controversée » et l’a placée en syndication de premier passage avec 128 stations en janvier 1976. Un an plus tard, Lear a ajouté un autre programme en syndication de première diffusion avec MH MH, All That Glitters. Il envisagea en 1977 d’offrir directement trois heures de programmation en prime time le samedi, les stations plaçant sa société de production dans la position d’un réseau occasionnel.

Norman lui-même se retira de la supervision de la production de ses émissions en 1978 pour travailler sur un film traitant de ses préoccupations concernant l’influence croissante des évangélistes de droite radicale. Le film n’a jamais été entièrement développé, mais le processus a stimulé son long engagement dans l’activisme politique.

Années 1980

En 1982, la société a racheté Avco Embassy Pictures à Avco Financial Corporation, et la partie Avco de son nom a été abandonnée. Embassy Pictures était dirigée par Alan Horn et Martin Schaeffer, plus tard cofondateurs de Castle Rock Entertainment avec Rob Reiner. En 1985, Lear a vendu tous ses avoirs en matière de production cinématographique et télévisuelle à Columbia Pictures (qui appartenait alors à la Coca-Cola Company) qui a acquis la division cinéma et télévision d’Embassy (qui comprenait les productions télévisuelles internes d’Embassy et les droits télévisuels de la bibliothèque théâtrale d’Embassy) pour 485 millions de dollars en actions de la Coca-Cola Company. Lear et son partenaire de longue date Jerry Perenchio se sont partagés le produit net (environ 250 mm). Coke a ensuite vendu la division cinéma à Dino De Laurentiis et la branche vidéo domestique à Nelson entertainment (dirigée par Barry Spikings).

La marque Tandem Productions a été abandonnée en 1986 avec l’annulation de Diff’rent Strokes, et Embassy a cessé d’exister en tant qu’entité unique à la fin de 1987, après avoir été divisée en différents composants appartenant à différentes entités. La division Embassy TV devient ELP Communications en 1988, mais les émissions initialement produites par Embassy sont désormais sous la bannière de Columbia Pictures Television de 1988 à 1994 et de Columbia TriStar Television de 1994 à 1998.

Lear est officieusement crédité d’avoir donné à Rob Reiner, fils de Carl Reiner (et vedette de All in the Family) ses débuts en tant que réalisateur en finançant le mockumentary This is Spinal Tap. La société Act III Communications de Lear, fondée en 1986 avec Tom McGrath comme président, a produit plusieurs films notables, dont les trois films suivants de Rob Reiner : The Sure Thing, Stand By Me, et The Princess Bride, ainsi que Fried Green Tomatoes.

• Norman Lear à l’Internet Movie Database
• Le site officiel de Norman Lear
• Biographie de Norman Lear au site du Museum of Broadcast Communications
• NNDB.com Profil
• Interview de Norman Lear à l’Archive de la télévision américaine
• Site Web de Born Again American

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