Nvidia Shield TV (2019) avis : Ce grand streamer multimédia est toujours un peu ringard

Au cours des quatre dernières années, la Nvidia Shield TV s’est établie comme un excellent lecteur de vidéo en streaming pour les geeks. Bien qu’il n’ait pas le polissage d’un Apple TV, d’un Fire TV ou d’un lecteur Roku, il offrait beaucoup de fonctionnalités soignées pour les utilisateurs avancés, comme la possibilité de l’utiliser comme un serveur Plex ou – avec un dongle peu coûteux – même un hub de maison intelligente.

Maintenant, Nvidia a mis à jour le Shield TV avec un nouveau design, un prix de départ plus bas, une télécommande bien meilleure et une fonction d’upscaling AI réellement impressionnante qui rend les vidéos HD plus nettes sur les téléviseurs 4K. À 150 $, il s’agit toujours d’un streamer multimédia coûteux, mais les nouvelles fonctionnalités devraient le rendre attrayant même pour les non-nerds.

Pour autant, certains signes du geekisme intérieur de la Shield demeurent. Tirer le meilleur parti de la Shield TV nécessite de fouiller dans les menus, et le logiciel Android TV sous-jacent continue de se sentir comme un travail en cours. Bien qu’il soit plus facile de le recommander à un public plus large que ne l’était l’ancien Shield, il ne s’agit pas d’un vainqueur incontestable face à d’autres streamers haut de gamme, notamment l’Apple TV 4K, la Fire TV Cube et la Roku Ultra.

Choisissez votre Shield

La nouvelle Nvidia Shield TV se présente sous deux formes, mais toutes deux disposent du même CPU mis à jour, le Nvidia Tegra X1+. Nous en reparlerons dans un instant.

La version à 150 dollars examinée ici est un tube de plastique gris mesurant 6,5 pouces de long et 1,57 pouce de diamètre. Il y a un port HDMI et un emplacement pour carte microSD d’un côté, et un connecteur d’alimentation et une prise ethernet de l’autre. Il dispose également d’un bouton qui déclenche un son sur la télécommande pour vous aider à le trouver. A l’intérieur, il y a 8 Go de stockage et 2 Go de RAM.

Selon Nvidia, le design tubulaire est destiné à être posé sur le sol à côté de vos autres câbles A/V, mais je ne suis pas vendu à cette idée. Cacher la Shield hors de portée pourrait gêner la réception Wi-Fi et vous empêcher d’utiliser le bouton de téléguidage de l’appareil, mais placer le tube à l’air libre semble tout simplement maladroit, avec des câbles qui dépassent des deux extrémités.

Si vous préférez l’ancien design rectangulaire de la Shield, il existe toujours dans la nouvelle Shield TV Pro (200 $ chez Amazon). Elle ne dispose pas d’un emplacement pour carte microSD ou d’un bouton de téléguidage, mais elle possède une paire de ports USB pour connecter des disques durs externes, des contrôleurs de jeu, des tuners TV ou d’autres accessoires. Il dispose également de plus de stockage et de RAM que le tube : 16 Go et 3 Go respectivement, ce qui correspond au boîtier Shield TV de la génération précédente. En tant que tel, c’est le seul des deux modèles qui peut se doubler d’un serveur Plex, d’un hub SmartThings ou d’un DVR over-the-air.

Dans les deux cas, vous obtenez un appareil capable de diffuser en 4K HDR, avec le décodage audio Dolby Vision HDR et Dolby Atmos. Le premier permet d’optimiser les couleurs plus vives des vidéos HDR scène par scène, tandis que le second permet enfin de diffuser des bandes sonores basées sur les objets dans Netflix. Malheureusement, Nvidia a fait l’impasse sur la prise en charge du HDR10+, l’alternative non propriétaire au Dolby Vision qui est principalement disponible dans certaines vidéos Amazon Prime, et il ne prend pas en charge les vidéos YouTube en HDR.

Nouvelle puce, nouveaux trucs

Les performances n’ont jamais été un problème avec la précédente Shield, qui, aujourd’hui encore, tient son rang parmi les boîtiers de streaming les plus rapides du marché. Néanmoins, Nvidia a mis à niveau la nouvelle Shield avec une puce Tegra X1+ qui est 25 % plus rapide. L’augmentation de vitesse n’est pas vraiment perceptible dans l’utilisation quotidienne, mais elle est nécessaire pour alimenter un upscaling AI de la nouvelle Shield.

Cette fonctionnalité résout un véritable problème avec le streaming vidéo aujourd’hui : Même sur un téléviseur 4K, la plupart des contenus sont toujours diffusés en 1080p ou 720p, de sorte que vous tirez rarement le meilleur parti du panneau fantaisie que vous avez payé. Alors que la plupart des téléviseurs disposent de leurs propres algorithmes de mise à l’échelle de base qui permettent de combler certains détails dans les contenus non 4K, Nvidia est allé plus loin en formant un modèle d’apprentissage profond pour prédire la différence entre le contenu mis à l’échelle et le contenu 4K réel. Ce modèle fonctionne ensuite en temps réel sur la Shield, où il tente de combler les lacunes de qualité en fonction de ce qu’il a appris.

En pratique, cela signifie que les bords deviennent plus nets, les détails du visage moins flous et les mèches de cheveux plus définies. Nvidia est fière de présenter cette technologie, y compris un « mode démo » qui vous permet d’activer le mode IA ou de le visualiser côte à côte avec l’upscaling traditionnel. En faisant l’aller-retour, la différence est souvent évidente, surtout si vous êtes un peu près du téléviseur ou si vous regardez du contenu en 720p sur YouTube. Les puristes de la vidéo peuvent rendre l’upscaler moins agressif ou le désactiver entièrement, mais je n’ai jamais trouvé cela nécessaire.

La technologie m’a rapidement conquis, mais j’aurais aimé qu’elle fonctionne avec plus de types de contenus et de manières. Pour l’instant, elle ne peut pas upscaler les vidéos à 60 images par seconde comme les sports en direct, ni convertir le contenu à gamme dynamique standard en HDR.

Merci mon Dieu, ils ont réparé la télécommande

L’autre amélioration majeure de la nouvelle Shield TV est sa télécommande. Fini le profil trop fin de la précédente Shield qui se glissait facilement entre les coussins du canapé ; à sa place, un design triangulaire confortable à prendre en main et qui a un certain poids.

En mieux, Nvidia a abandonné la bande de contrôle du volume tactile exaspérante de l’ancienne télécommande au profit de véritables boutons de volume et d’alimentation, tout en ajoutant des touches dédiées d’avance rapide et de retour en arrière. Il y a également un bouton programmable en haut qui permet de lancer des applications, d’ouvrir le menu des paramètres, de couper le volume, de basculer l’upscaling AI, et plus encore. Certaines personnes pourraient s’opposer au gros bouton Netflix en bas, mais vous pouvez officieusement remapper celui-là aussi.

La télécommande de la Shield comprend également des boutons rétroéclairés, qui existent depuis des lustres sur les télécommandes de câble, mais qui n’ont pas encore fait le saut sur les lecteurs de streaming. Vous trouverez même des petits reliefs sur les boutons de lecture et de microphone de la télécommande, afin que vous puissiez vous repérer sans quitter l’écran des yeux. La disposition de cette télécommande n’est pas parfaite – je ne suis toujours pas habitué à la disposition verticale des touches d’avance rapide, de pause et de rembobinage – mais c’est tout de même l’une des meilleures télécommandes de streaming que j’ai utilisées jusqu’à présent.

Mise en place

Sur le papier, tout cela s’ajoute à ce qui devrait être la meilleure boîte de streaming haut de gamme que vous pouvez acheter. Il n’échoue à cette recommandation sans réserve qu’en raison d’un manque global de polissage logiciel.

Voici un exemple de ce que je voulais dire plus tôt à propos de la nécessité de bricoler : Après avoir configuré la Shield TV, j’ai remarqué qu’elle ne diffusait pas le HDR Dolby Vision, même si mon téléviseur Vizio le prend en charge. En fouillant dans les paramètres d’affichage de la Shield TV, j’ai trouvé une bascule Dolby Vision qu’il fallait activer. J’ai également dû me rendre dans le menu des paramètres pour activer le contrôle infrarouge des fonctions de volume et d’alimentation de mon téléviseur avec la télécommande. Bien que ce ne soient pas des inconvénients majeurs, toutes les autres plateformes de streaming gèrent ces étapes de configuration automatiquement.

Plus vexantes sont les incohérences du logiciel Android TV sous-jacent de la Shield.

Pour être juste, Android TV est bien meilleur qu’il y a quelques années, avec beaucoup moins de lacunes dans son catalogue d’applications. J’aime aussi beaucoup l’idée derrière l’écran d’accueil d’Android TV, qui peut vous montrer ce qu’il y a sur des apps comme Netflix, Hulu et YouTube en un coup d’œil. Et contrairement aux écrans d’accueil du Roku et de la Fire TV, celui de la Shield n’est pas lardé de bannières publicitaires.

Cependant, il est frustrant de constater que les applications ne tirent pas pleinement parti des fonctionnalités d’Android TV. La rangée de l’écran d’accueil de Pluto TV, par exemple, recommande toujours des chaînes en espagnol que je n’ai jamais regardées, et Channels DVR oublie parfois de rafraîchir sa liste d’émissions en direct. Pire encore, la ligne de l’écran d’accueil d’Amazon Prime a complètement disparu de la Shield après avoir été disponible sur l’original, et personne ne peut m’expliquer pourquoi. Android TV dispose également d’une ligne « Play Next » qui est censée répertorier les émissions que vous êtes en train de regarder, mais pratiquement aucune application populaire ne l’utilise. En comparaison, Apple TV et Fire TV font toujours un meilleur travail pour surfacer les choses à regarder, tandis que Roku est sans égal pour mettre en évidence le contenu gratuit.

Les commandes vocales de Google Assistant sont également irrégulières. La télécommande vocale de la Shield est excellente pour les recherches approfondies de genre, le contrôle de la maison intelligente et les informations générales, et elle peut même lancer du contenu directement dans certaines apps comme Netflix et YouTube. Pourtant, l’Alexa d’Amazon couvre beaucoup plus de services de streaming, notamment Amazon Prime et Hulu. Et si la Shield est censée prendre en charge les commandes vocales mains libres à partir d’une enceinte Google Home, je n’arrive toujours pas à faire fonctionner Netflix. Si vous êtes dans l’idée d’une boîte de streaming contrôlée par la voix, le Fire TV Cube est une meilleure option.

Après avoir ventilé tout cela, la Nvidia Shield TV offre toujours la meilleure expérience Android TV de tous les appareils actuels – par une large marge. Sur d’autres appareils, j’ai rencontré des problèmes de frame-rate, des performances bancales, un support Chromecast peu fiable et des lacunes étranges dans la compatibilité des applications. Aucun de ces problèmes ne se manifeste sur la nouvelle Shield TV de Nvidia.

Nvidia va également au-delà des autres appareils Android TV sur les fonctionnalités logicielles. Il dispose d’un menu multitâche (invoqué par une double pression sur le bouton d’accueil), de sorte que vous pouvez passer rapidement d’une application à l’autre, et vous pouvez utiliser une enceinte intelligente alimentée par Alexa pour contrôler la lecture de base. L’application de télécommande de Nvidia pour les téléphones Android est également meilleure que la version de Google, avec un panneau de lancement rapide pour les applications et un trackpad que vous pouvez utiliser pour contrôler les applications chargées en parallèle. Si vous avez une commande Bluetooth, la Shield est même un système de jeu décent avec le service de streaming GeForce Now de Nvidia, le streaming de PC à Shield, et une sélection respectable de jeux à télécharger.

Not just for us nerds anymore

Dans ma critique de la précédente Nvidia Shield TV de 2017, je soutenais que sa force était de ne pas s’adresser au plus petit dénominateur commun. Même si ce n’était pas la boîte de streaming la plus conviviale ou la plus rentable, elle vous permettait d’accomplir des choses qu’aucun autre produit n’essayait même de faire.

Ces si et ces mais ne sont plus tout à fait aussi nécessaires. Android TV a encore quelques problèmes persistants, ce qui pourrait faire d’une Apple TV 4K, d’une Fire TV Cube ou d’une Roku Ultra de meilleures options pour certains utilisateurs, mais c’est une bien meilleure plateforme qu’il y a quelques années. Et si vous pouvez tolérer les inconvénients qui subsistent, vous obtiendrez des performances ultrarapides, une mise à l’échelle impressionnante en 4K, un HDR solide, une prise en charge des bandes sonores basées sur les objets et une télécommande qui relève la barre pour les autres lecteurs de streaming.

La Nvidia Shield TV est toujours un excellent lecteur de streaming pour les geeks – en particulier si vous optez pour la version  » Pro  » à 200 $ – mais c’est aussi un lecteur de streaming haut de gamme exemplaire pour tous les autres.