Patricia Bath

Après avoir terminé sa résidence à NYU, Bath a entamé un programme de bourse de recherche sur la cornée à l’Université Columbia, qui s’est concentré sur la transplantation cornéenne et la chirurgie de kératoprosthèse (1973 à 1974). Alors qu’elle était boursière, elle a été recrutée par l’UCLA Jules Stein Eye Institute et l’université Charles R. Drew pour cofonder un programme de résidence en ophtalmologie au Martin Luther King, Jr. Hospital. Elle a ensuite commencé sa carrière à Los Angeles, devenant la première femme ophtalmologue du corps professoral du Jules Stein Eye Institute de l’UCLA. Lorsqu’on lui a demandé qui était son mentor, Mme Bath a répondu que sa relation avec le Dr Cecil Marquez, médecin de famille, l’avait inspirée à poursuivre cette carrière spécifique. Elle a été nommée chef adjoint du programme de résidence en ophtalmologie King-Drew-UCLA en 1974, et a été nommée chef en 1983.

Dans les deux institutions, elle a atteint le rang de professeur associé. À l’UCLA, elle a fondé le programme de formation des assistants en ophtalmologie (OATP) en 1978. Les diplômés de l’OATP constituent un personnel clé pour assurer le dépistage, l’éducation sanitaire et le soutien aux stratégies de prévention de la cécité.

Alors qu’elle était à l’Institut ophtalmologique Jules Stein de l’UCLA, elle a mis en place le programme de kératoprothèse pour fournir un traitement chirurgical avancé aux patients aveugles. Ce programme se poursuit aujourd’hui sous le nom de KPRO et des milliers de patients ont retrouvé la vue grâce à cette technologie innovante. Sur la base de ses recherches et de ses réalisations avec la kératoprothèse, Bath a été choisie pour diriger la première étude nationale sur la kératoprothèse en 1983.

En 1983, Bath a été nommée présidente du programme de résidence en ophtalmologie KING-DREW-UCLA, devenant ainsi la première femme aux États-Unis à diriger un programme de résidence en ophtalmologie.

Alors qu’elle était à UCLA, le Dr Bath avait voulu poursuivre la recherche, bien qu’elle se soit vu refuser les subventions et les ressources par les National Institutes of Health et le National Eye Institute. C’est alors qu’elle avait décidé de chercher plus loin les meilleurs laboratoires du monde, pour soutenir ses projets d’innovation dans le monde de l’ophtalmologie. En 1986, Mme Bath a choisi de prendre un congé sabbatique de ses responsabilités cliniques et administratives pour se concentrer sur la recherche. Elle démissionne de son poste de présidente du département d’ophtalmologie et poursuit ses recherches en tant que professeur invité dans des centres d’excellence en France, en Angleterre et en Allemagne. En France, elle a été professeur invité à l’Institut de l’œil Rothschilde de Paris, sous la direction de Daniele Aron-Rosa. En Angleterre, elle a été professeur invité avec le professeur Emmony au Loughborough Institute of Technology. En Allemagne, elle a été professeur invité à l’université de Berlin libre et au centre médical laser.

En 1993, elle a pris sa retraite de l’UCLA, qui l’a ensuite élue première femme de son personnel honoraire.

Elle a été professeur d’ophtalmologie à la faculté de médecine de l’université Howard et professeur de télémédecine et d’ophtalmologie au programme de formation en ophtalmologie de l’université St Georges. Fervent défenseur de la télémédecine, le Dr Bath a soutenu l’innovation des laboratoires virtuels, qui font partie du programme de formation des résidents en ophtalmologie, afin de fournir aux chirurgiens une expérience plus réaliste, rendue possible par l’imagerie 3D. Dans un article écrit par le Dr Bath, dans le Journal of Cataract and Refractive Surgery, elle avait prouvé qu’avec une meilleure formation et une meilleure supervision dans les programmes de résidence, les étudiants étaient en mesure d’obtenir de meilleurs résultats dans leurs chirurgies, conduisant à une meilleure acuité visuelle.

Bath a donné des conférences au niveau international et a rédigé plus de 100 articles.

Etudes sur la cécité et l’ophtalmologie communautaireEdit

Sur la base de ses observations à l’hôpital de Harlem, Bath a publié le premier article scientifique montrant la prévalence plus élevée de la cécité chez les Noirs. Bath a également constaté que les Afro-Américains avaient une prévalence huit fois plus élevée de glaucome comme cause de cécité.

Sur la base de ses recherches, elle a été la pionnière de la discipline mondiale de l' »ophtalmologie communautaire » en 1976 après avoir observé des taux épidémiques de cécité évitable parmi les populations mal desservies dans les zones urbaines des États-Unis ainsi que dans les populations mal desservies des pays du « tiers-monde ». L’ophtalmologie communautaire a été décrite comme une nouvelle discipline de la médecine promouvant la santé oculaire et la prévention de la cécité par le biais de programmes utilisant les méthodologies de la santé publique, de la médecine communautaire et de l’ophtalmologie pour apporter les soins oculaires nécessaires aux populations mal desservies.

Le travail humanitaireEdit

Les principaux efforts humanitaires de Bath peuvent être vus à travers son travail à l’Institut américain pour la prévention de la cécité. Cofondée en 1976 avec Alfred Cannon, psychiatre et organisateur communautaire américain, et Aaron Ifekwunigwe, pédiatre et défenseur des droits de l’homme d’origine nigériane, cette organisation avait été créée sur le principe que « la vue était un droit humain fondamental. » Grâce à cette organisation, Mme Bath a pu diffuser les soins oculaires dans le monde entier en fournissant gratuitement aux nouveau-nés des gouttes ophtalmiques, des vitamines contre la malnutrition et des vaccins contre les maladies pouvant entraîner la cécité, comme la rougeole. Mme Bath a pu consacrer son temps de directrice à voyager dans le monde entier pour pratiquer des opérations chirurgicales, enseigner et donner des conférences dans les universités. Bath affirme que son « meilleur moment personnel » a été lorsqu’elle était en Afrique du Nord et qu’à l’aide d’une kératoprosthèse, elle a pu rendre la vue à une femme aveugle depuis plus de 30 ans.

Par le biais de cette organisation, Bath s’est rendue en Tanzanie en 2005, où la cataracte était devenue la principale cause de cécité infantile à cette époque. En Afrique, l’Institut américain pour la prévention de la cécité a fourni des ordinateurs et d’autres ressources numériques aux étudiants malvoyants, plus précisément à l’école pour aveugles de Mwereni en Tanzanie et à l’école pour malvoyants de St. Oda au Kenya.

Bath a également été reconnue pour son travail philanthropique dans le domaine de l’ophtalmologie par le président Barack Obama. En 2009, elle est montée sur scène avec le président Obama et a été mise sur sa commission pour l’accessibilité numérique aux enfants aveugles.

En avril 2019, Bath a témoigné lors d’une audience intitulée « Trailblazers and Lost Einsteins : Women Inventors and the Future of American Innovation » au Senate Office Building à Washington D.C. Ici, Bath a montré les disparités entre les sexes dans le domaine des STEM et le manque de femmes inventeurs.

InventionsEdit

En 1986, Bath a fait des recherches dans le laboratoire de Danièle Aron-Rosa, une chercheuse pionnière dans le domaine des lasers et de l’ophtalmologie à l’Institut de l’œil Rothschilde de Paris, puis au Laser Medical Center de Berlin, où elle a pu commencer les premières études sur la chirurgie de la cataracte au laser, y compris sa première expérience de photoablation au laser excimer en utilisant des yeux de banques d’yeux humains.

Bath a inventé le terme « Laser phaco » pour le processus, abréviation de laser PHotoAblative Cataract surgery, et a développé la sonde laserphaco, un dispositif médical qui améliore l’utilisation des lasers pour enlever les cataractes, et « pour l’ablation et le retrait des lentilles de cataracte ». Bath a eu l’idée de ce type de dispositif en 1981, mais n’a demandé un brevet que plusieurs années plus tard. L’appareil a été mis au point en 1986 après que Mme Bath a mené des recherches sur les lasers à Berlin et breveté en 1988, faisant d’elle la première femme afro-américaine à recevoir un brevet à des fins médicales. Le dispositif – qui dissout rapidement et presque sans douleur la cataracte à l’aide d’un laser, irrigue et nettoie l’œil et permet l’insertion facile d’une nouvelle lentille – est utilisé dans le monde entier pour traiter la maladie. Bath a continué à améliorer l’appareil et a réussi à redonner la vue à des personnes qui ne pouvaient plus voir depuis des décennies.

Bath détient cinq brevets aux États-Unis. Trois des cinq brevets de Bath concernent la sonde Laserphaco. En 2000, elle a obtenu un brevet pour une méthode d’utilisation d’ultrasons pulsés pour enlever les cataractes, et en 2003 un brevet pour combiner le laser et les ultrasons pour enlever les cataractes.

Liste des brevets américainsModifier

• U.S. 4744360, « Appareil pour l’ablation et le retrait de lentilles de cataracte », délivré le 17 mai 1988
• Brevet américain 5843071, « Méthode et appareil pour l’ablation et le retrait de lentilles de cataracte », délivré le 1er décembre 1998
• U.S. brevet 5919186, « Laser apparatus for surgery of cataractous lenses », délivré le 6 juillet 1999.
• U.S. brevet 6083192, « Pulsed ultrasound method for fragmenting/emulsifying and removing cataractous lenses », délivré le 4 juillet 2000.
• Brevet américain 6544254, « Combinaison d’une méthode et d’un appareil à ultrasons et à laser pour enlever les lentilles de la cataracte », délivré le 8 avril 2003.

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