PBS Online : Only A Teacher : Schoolhouse Pioneers
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John Dewey (1859-1952)
John Dewey était le penseur éducatif le plus important de son époque et, et, selon beaucoup, du 20e siècle. En tant que philosophe, réformateur social et éducateur, il a changé les approches fondamentales de l’enseignement et de l’apprentissage. Ses idées sur l’éducation sont issues d’une philosophie pragmatique et ont joué un rôle central dans le mouvement progressiste de l’enseignement. À la lumière de son importance, il est ironique que beaucoup de ses théories aient été relativement mal comprises et appliquées au hasard au cours des cent dernières années.
Le concept d’éducation de Dewey mettait l’accent sur une activité significative dans l’apprentissage et la participation à la démocratie en classe. Contrairement aux modèles d’enseignement antérieurs, qui reposaient sur l’autoritarisme et l’apprentissage par cœur, l’éducation progressive affirmait que les élèves devaient être investis dans ce qu’ils apprenaient. Dewey soutenait que le programme d’études devait être pertinent pour la vie des élèves. Il considérait que l’apprentissage par la pratique et le développement de compétences pratiques étaient essentiels à l’éducation des enfants. Certains critiques ont supposé que, dans le système de Dewey, les élèves ne parviendraient pas à acquérir les compétences et les connaissances académiques de base. D’autres pensaient que l’ordre dans la classe et l’autorité de l’enseignant disparaîtraient.
Pour Dewey, l’impératif éthique central en matière d’éducation était la démocratie. Chaque école, comme il l’a écrit dans L’école et la société, doit devenir » un embryon de vie communautaire, active avec des types d’occupations qui reflètent la vie de la société plus large et imprégnée partout de l’esprit de l’art, de l’histoire et de la science « . Lorsque l’école introduira et formera chaque enfant de la société à devenir membre d’une telle petite communauté, en le saturant de l’esprit de service et en lui fournissant les instruments d’une autodirection efficace, nous aurons la garantie la plus profonde et la meilleure d’une société plus large qui soit digne, belle et harmonieuse. »
Lecture complémentaire
Dewey, John.
Démocratie et éducation, 1917
Éducation aujourd’hui, 1940
John Dewey on Education : Écrits choisis, 1964
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