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Cher éditeur,

Les entérovirus (EV) sont associés à un large spectre de présentations cliniques, allant de maladies fébriles bénignes, telles que la grippe estivale, à des conditions graves, potentiellement mortelles, telles que la méningite, l’encéphalite, la myocardite et la septicémie entérovirale néonatale . Tous les groupes d’âge sont sujets aux infections à EV, mais les jeunes enfants sont les plus vulnérables, probablement parce qu’ils n’ont pas d’immunité à réaction croisée qui se développe par une exposition répétée à l’antigène. Par conséquent, les infections à virus EV sont étudiées principalement dans la population pédiatrique, ce qui amène les pédiatres à supposer qu’un enfant présentant une maladie fébrile non spécifique en été a une infection à virus EV. Cependant, les infections à EV sont souvent négligées lorsque des patients adultes présentent une maladie fébrile indifférenciée pendant les mois d’été. Nous décrivons ici deux cas d’infection à EV chez des adultes pendant l’été, confirmés par une analyse de transcription inverse-polymérisation en chaîne (RT-PCR) en temps réel.

Le premier cas comprenait un homme de 57 ans se plaignant de fièvre et d’un mal de gorge en juillet. Il s’est également plaint de maux de tête s’étendant de la zone occipitale à son dos. Sa température était de 38,6°C et son pouls de 78 battements par minute. L’examen physique a révélé une légère injection avec ulcération sur son amygdale droite et il n’y avait aucun signe d’irritation méningée. EV a été détecté dans le sérum, à l’aide du kit AccuPower® RT-PCR (Bioneer Inc., Daejeon, Corée). En outre, la présence de EV71, qui est bien connue pour causer de graves complications neurologiques, a été confirmée par séquençage à la société Xeno Tech (Daejeon, Corée). Le deuxième cas était celui d’un homme de 37 ans se plaignant de fièvre (38,6°C) et de nausées à la fin du mois de juin. L’examen physique n’a rien révélé de particulier. Les examens de laboratoire ont donné les valeurs suivantes : numération leucocytaire de 7 870 cellules/mm3 (79,1 % de neutrophiles), vitesse de sédimentation des érythrocytes de 2 mm/h, protéine C-réactive de 8,07 mg/dL, aspartate aminotransférase de 269 UI/L et alanine aminotransférase de 300 UI/L. L’EV a été détecté par le kit AccuPower® RT-PCR, mais le séquençage n’a pas été effectué. Le patient est devenu afébrile en 48 heures sans prendre d’antibiotiques et a été libéré le quatrième jour d’hospitalisation, ses résultats de laboratoire étant normalisés.

Les VE représentent au moins 10 à 15 millions d’infections symptomatiques chaque année aux États-Unis, principalement en été et en automne . Au cours de la période de surveillance de 10 ans dans les forces armées américaines, la méningite due aux EV était la plus fréquente avec 2 770 (86,4%) sur tous les cas confirmés de méningite virale (3 205) . Dans une étude rétrospective réalisée à Paris, EV (23,1 %) était la deuxième étiologie virale la plus fréquente de méningite et d’encéphalite chez les patients âgés, après le virus de l’herpès simplex (35,4 %). Le système national de surveillance de l’EV des Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies surveille les infections humaines à EV en Corée depuis 1993. Étonnamment, sur 4 209 patients âgés de plus de 20 ans, seules 161 (3,8 %) infections à EV ont été signalées entre 1999 et 2011. Nous pensons que le manque de suspicion peut jouer un rôle important dans le sous-diagnostic des cas d’infections à EV chez les adultes. Étant donné que les VE sont contagieuses et qu’elles peuvent provoquer une morbidité et une invalidité à court terme appréciables ainsi que de graves complications neurologiques, il est très important de reconnaître rapidement les infections à VE avec un indice de suspicion élevé. Grâce aux présents cas, nous espérons attirer davantage l’attention sur les infections à EV chez les adultes.