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Point de vue à la première personne

A peu près tout le monde sait instinctivement comment écrire à la première personne du point de vue. En repensant à vos premiers moments où vous avez posé un crayon (ou un crayon de couleur) sur du papier, vous trouverez presque certainement des exemples parfaits de ce point de vue – même si ce n’était que pour rédiger une courte dissertation à l’école primaire sur  » le nombre de personnes dans votre famille « .

Comme une façon d’écrire qui ne se démode apparemment jamais, le POV à la première personne est quelque chose que tous les auteurs devraient s’efforcer de maîtriser. Même si vous n’avez pas l’intention de l’utiliser dans votre prochaine histoire, vous devriez connaître la définition du point de vue à la première personne, et viser à avoir cet outil dans votre sac pour le moment opportun. Avec l’aide des rédacteurs de Reedsy, nous avons élaboré ce guide pour écrire à la première personne.

Qu’est-ce que le point de vue à la première personne ?

Le point de vue à la première personne est un point de vue où l’écrivain (ou le narrateur fictif) relate des informations de son point de vue. Peut-être racontent-ils une histoire de leur passé, ou peut-être vous donnent-ils leur opinion. Si le pronom principal d’une pièce est  » je « , il y a de fortes chances que vous ayez affaire à quelque chose écrit à la première personne.

De même que les premières histoires que vous avez racontées dans votre enfance étaient probablement à la première personne, les premières de toutes les histoires ont été racontées à la première personne, peut-être par nos ancêtres troglodytes. Après tout, si j’étais un humain primitif essayant de retenir l’attention de mon public au coin du feu, qu’est-ce qui serait le plus convaincant :

  • une histoire sur un homme des cavernes aléatoire que personne n’a jamais rencontré,
  • ou une histoire méchante sur la fois où j’ai abattu un tigre à mains nues ?

Dans la non-fiction, la voix de la première personne peut donner de la crédibilité et de l’immédiateté à l’écriture : « Je sais que c’est vrai, parce que j’ai réellement vu ou fait ces choses ». Les lecteurs peuvent revivre l’expérience à travers une source primaire, avec la certitude que cette personne sait de quoi elle parle. (Cela dit, nous aborderons plus tard les narrateurs non fiables, un phénomène auquel la non-fiction n’échappe pas.)

Dans ce billet, cependant, nous nous concentrerons surtout sur le point de vue à la première personne dans la fiction – et sur la façon dont les romanciers et les auteurs de nouvelles peuvent utiliser ce point de vue à leur avantage.

Avantages du point de vue à la première personne

Alors, pour répondre à la prochaine grande question : pourquoi devriez-vous envisager d’utiliser ce point de vue particulier pour votre prochain roman ou histoire ? Pour vous aider à déterminer si le point de vue à la première personne vous convient, à vous et à votre histoire spécifique, nous vous recommandons tout d’abord de répondre à ce petit quiz d’une minute ci-dessous.

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Quel point de vue convient à votre livre ?

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Démarrer le quiz

Le reste de ce post décomposera le POV à la première personne pour vous aider à savoir avec certitude si c’est le POV parfait pour votre histoire. Selon nos rédacteurs, les avantages peuvent être à la fois créatifs, pratiques et axés sur le marché.

C’est plus facile pour les premiers auteurs

« D’après mon expérience, les auteurs ont plus de facilité à gérer le POV à la première personne qu’à la troisième », explique Aja Pollock, une rédactrice qui a travaillé sur des livres d’écrivains comme Neil Gaiman, George W. Bush, et bien d’autres.

« C’est logique car cela fait écho à la façon dont nous racontons des histoires dans la vraie vie. Par sa nature même, la première personne élimine fondamentalement le problème du ‘saut de tête’, qui apparaît souvent dans le travail des écrivains qui utilisent la troisième personne. »

Elle rapproche le lecteur du personnage

De nombreux auteurs et lecteurs préfèrent l’écriture à la première personne pour l’intimité qu’elle crée entre le personnage et le lecteur. Tracy Gold, rédactrice chez Reedsy et professeur adjoint de composition à l’université de Baltimore, corrobore ces propos :

« Écrire à la première personne permet de pénétrer plus facilement dans les pensées et les sentiments d’un personnage. Avec une première personne bien faite, l’écrivain ou le lecteur devient le personnage à mesure qu’il s’enfonce dans l’histoire, et c’est le genre d’expérience immersive qui me fait aimer un livre. »

Un POV bien écrit permet au lecteur de presque devenir votre personnage. (Photo par Hermes Rivera)

Chaque point de vue distinct s’accompagne d’un niveau d’intimité inhérent (mais pas nécessairement dans un sens romantique). La première personne a tendance à être la plus intime, car vous avez accès aux pensées internes du personnage. La troisième personne omnisciente se situe à l’autre bout du spectre, car un narrateur omniscient peut souvent sembler plus détaché des personnages parce qu’il décrit l’histoire avec un objectif plus large. La troisième personne limitée se situe au milieu, et est assez intime aussi – mais si vous voulez que les lecteurs se connectent vraiment au personnage et aient de l’empathie pour lui, la première personne a tendance à être plus propice à cela.

Il pourrait être plus commercialisable

S’il y a un conseil primordial que nous offrons régulièrement aux auteurs, c’est qu’ils devraient essayer d’écrire pour commercialiser. Bien que cela puisse sembler douteux comme approche artistique, si vous êtes un auteur qui espère mettre le pied dans la porte, il est souvent utile de savoir ce que les rédacteurs et les éditeurs recherchent. Tous les éditeurs à qui nous avons parlé pour cet article ont évoqué les Young Adult comme un exemple parfait de cas où le POV peut affecter la capacité d’un livre à intéresser les éditeurs.

« Généralement, si nous parlons de YA, le mode narratif préféré est la première personne, suivie de la troisième personne limitée super proche », explique Rebecca Heyman, éditrice de développement et coach de livres vétéran. « Quand je vois un YA qui n’utilise pas la première personne, je me demande immédiatement si l’auteur est conscient du marché actuel (et le lit). »

Bien sûr, il peut y avoir une raison sous-jacente pour laquelle les fictions destinées aux jeunes lecteurs ont tendance à utiliser ce POV. Tracy Gold a une théorie:

« Les livres pour jeunes adultes et middle-grade se concentrent généralement sur des personnages jeunes et racontent ces personnages de manière immédiate – nous avons le sentiment que l’intrigue se déroule en ce moment même ou dans un passé très récent. C’est en grande partie pour cela qu’ils utilisent souvent la première personne et le présent.

« En revanche, les livres écrits pour un public d’adultes au sujet d’un jeune ont tendance à être narrés par un personnage qui réfléchit au passé. »

Après avoir jeté un rapide coup d’œil aux points forts de l’écriture à la première personne, voyons quels inconvénients potentiels pourraient se présenter.

Défis de l’écriture à la première personne

Rappelez-vous :, quand nous disons  » défi  » ou  » inconvénient « , ce à quoi nous faisons réellement référence, ce sont les limites narratives de la première personne. Comme c’est le cas pour beaucoup d’art, les limitations peuvent souvent s’avérer être une aubaine créative – et comme c’est le cas pour tout conseil d’écriture, la pertinence de ces défis dépendra de ce que vous écrivez.

La portée des connaissances est limitée

« Le conseil que je donne le plus souvent aux auteurs qui utilisent le point de vue à la première personne est le suivant : n’oubliez pas que votre narration ne peut pas refléter des connaissances au-delà de la portée de ce que le personnage POV saurait », dit Pollock.

« Si la narration à la première personne aborde la vie intérieure d’un autre personnage, elle doit être formulée comme une spéculation ou une perception du personnage POV – et non comme une connaissance absolue de ce que l’autre personnage pense ou ressent. »

Dans Rear Window, le mystère se déroule entièrement du point de vue de James Stewart (image : Paramount)

Vous pourriez y voir un obstacle si, dans une scène particulière, vous voulez montrer ce que pense un personnage secondaire. Cependant, comme Pollock y fait allusion, votre narrateur peut toujours indiquer ce que les autres personnages ressentent par une petite observation. Vous pourriez vouloir écrire :

Karen était nerveuse en apprenant la nouvelle

Bien sûr, votre narrateur à la première personne ne peut pas savoir ce que Karen ressent (à moins d’être littéralement un médium). Mais pour transmettre la même idée, vous pourriez écrire :

Karen détournait nerveusement le regard.

Vous pouvez donc faire passer la même idée sans enfreindre la règle  » pas de lecture des pensées « .

Cette portée limitée de l’information devient vraiment importante lorsque votre narrateur n’est pas votre protagoniste. Par exemple, The Great Gatsby est raconté par Nick Carraway, un nouveau venu dans le décor d’East Egg. Tout ce que nous savons de Jay Gatsby est ce que Nick voit et les histoires non vérifiées qu’il entend dans les soirées. Cela crée une énigme autour de Gatsby qui joue un rôle énorme dans le déroulement de l’histoire.

La première personne omnisciente peut jeter un pavé dans la mare

Beaucoup de gens confondent un point de vue omniscient à la première personne avec un point de vue limité à la première personne. Lorsque les gens font généralement référence au  » point de vue à la première personne « , ils veulent dire ce dernier : un point de vue limité à une seule personne, ou le  » je  » qui raconte l’histoire.

La première personne omnisciente est une toute autre histoire – et elle est rare, en partie parce qu’elle est encore plus délicate à réaliser. Un narrateur omniscient à la première personne implique qu’une histoire est racontée par un seul personnage (qui utilise toujours le pronom  » je  » à la première personne) qui est néanmoins au courant des pensées, des actions et des motivations des autres personnages. Comme vous pouvez l’imaginer, c’est difficile à réaliser car ce n’est pas très réaliste. Cependant, il existe certains cas très spécifiques où la première personne omnisciente est pertinente et nécessaire. C’est notamment le cas de The Book Thief de Markus Zusak, dans lequel le narrateur omniscient à la première personne est (alerte spoiler) la Mort elle-même.

Et maintenant que nous avons vu certains des avantages et des défis de l’écriture à la première personne, arrachons quelques conseils pratiques à nos rédacteurs.

Top tips for writing in the first person point of view

Try not to ‘filter’ too much

Heyman décrit le « filtrage du langage » comme l’une des plus grandes erreurs qu’elle voit dans la prose à la première personne.

« Si votre narrateur articule sa propre expérience, vous n’avez pas besoin d’utiliser des structures comme « j’ai vu » ou « j’ai entendu » – un langage qui met une distance inutile entre l’expérience du narrateur et son articulation.

« Par exemple : « Un hibou a hululé doucement » vs « J’ai entendu un hibou hululer doucement ». L’un nous met à l’intérieur de l’expérience d’écoute ; l’autre ne fait que nous en parler. Nous savons déjà que tout ce qui nous est raconté passe par la narration à la première personne, donc l’utilisation du sens empirique par le personnage est implicite. »

Ne filtrez pas cette chouette. Laissez-la simplement être. (Photo de Philip Brown)

Soyez prudent avec les narrateurs multiples à la première personne

Comme vous le verrez dans les exemples plus loin, de nombreux romans populaires emploient plusieurs narrateurs à la première personne. Si cela est bien fait, cela peut ajouter de la variété et des couches de complexité à votre narration, ce que les lecteurs apprécieront grandement. Mais comme le souligne Tracy Gold, cela peut être délicat car les lecteurs peuvent confondre les personnages.

« Je conseille aux écrivains qui utilisent plusieurs narrateurs à la première personne de varier les voix de chaque narrateur autant que possible. Par exemple, dans You’ll Miss Me When I’m Gone de Rachel Lynn Solomon, un narrateur est musicien et son langage dégouline de métaphores musicales. Pendant ce temps, l’autre narrateur s’intéresse à la science, et son langage le reflète. »

La première personne séduit de nombreux auteurs débutants, car elle leur permet d’utiliser leur voix personnelle, celle du monde réel. Mais si tous les narrateurs de l’histoire d’un auteur se trouvent à partager les mêmes tournures de phrases excentriques, alors ils risquent d’avoir des problèmes.

Penser au narrateur peu fiable

Dans l’introduction, nous avons taquiné l’idée du narrateur peu fiable – lorsque le lecteur a une raison de croire que le personnage en question pourrait ne pas raconter toute l’histoire. Si ce manque de crédibilité peut être fatal dans la non-fiction (vous ne voulez pas qu’un narrateur peu fiable vous apprenne à réparer une chaudière mixte), il peut être un véritable délice dans la fiction.

Aja Pollock, pour sa part, souhaiterait voir davantage de narrateur peu fiable.

« Lorsque le narrateur a une crédibilité douteuse, cela permet au lecteur de continuer à deviner l’écart entre la réalité et les observations du personnage POV. Les narrateurs peu fiables peuvent être délicats à réaliser pour les écrivains inexpérimentés (ou même expérimentés) – mais ils ajoutent une couche supplémentaire de mystère et de tension qui permet de garder ces pages tournantes. »

Ne pas utiliser « Je pensais » avec l’italique

Ce dernier conseil vient de Tracy Gold : « Écrire « Je pensais » et utiliser l’italique pour les pensées n’est presque jamais nécessaire lorsqu’on écrit à la première personne. » Oui, c’est plutôt une suggestion de style, mais qui vous sera très utile.

Par exemple, vous pourriez écrire :

La terre était humide et a laissé une marque rouge sur ma chemise. D’où venait l’argile ? Je me suis dit.

Mais une version moins maladroite omettrait la balise de dialogue :

La terre était humide et a laissé une marque rouge sur ma chemise. D’où venait l’argile ?

Par la nature même du POV à la première personne, nous savons qui pense tout sur la page sans cette explication supplémentaire.

Alors, maintenant que nous avons vu ce que les experts ont à dire, votre dernière étape consiste à vous rendre sur notre liste d’exemples de POV pour voir des récits à la première personne dans la nature. Et une fois que vous avez fait cela, peut-être même donner un tour au point de vue : choisissez une incitation à l’écriture et voyez ce qui sort de la bouche de votre narrateur à la première personne.

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