Pourquoi la prochaine étape d’Android et Chrome OS pourrait être colossale

Depuis des années, nous entendons – et voyons – comment Chrome OS et Android se rapprochent.

La saga s’étire depuis la nuit des temps – ou, euh, au moins depuis environ 2015, lorsque le chœur Chromebooks-are-doomed a commencé à crooner avec confiance sur l’inévitable « fusion » en attente de Chrome OS et Android. Dans le même temps, bien sûr, ceux d’entre nous qui observaient les choses de près prévoyaient un alignement beaucoup plus nuancé des plateformes – rien d’aussi dramatique qu’un duel à un seul survivant, certes, mais un scénario beaucoup plus réaliste et que nous voyions prendre forme depuis un certain temps.

Et qu’est-ce qui a fini par se produire ? Eh bien, je vais vous le dire, alpaga adorateur de questions rhétoriques : La réalité de cet alignement est devenue de plus en plus claire au fil du temps, Google apportant lentement mais sûrement des éléments plus proches d’Android dans Chrome OS (et même occasionnellement des touches inspirées de Chrome-OS dans Android). Mois après mois, année après année, nous avons vu les deux plateformes devenir plus cohérentes, plus complémentaires, et plus connectées.

Mais cette dernière partie – la partie « connectée » – a toujours été frustrante et en deçà de son potentiel. Les Chromebooks et les téléphones Android semblent certainement aller ensemble ces jours-ci, et passer de l’un à l’autre est une expérience agréablement familière. Mais alors que Google a parcouru un long chemin en alignant les interfaces, les fonctionnalités et même les sélections d’applications des plateformes, la notion de Chromebooks et de téléphones Android travaillant « mieux ensemble » a été plus du fluff marketing que des avantages significatifs – du moins, jusqu’à présent.

Une section en cours de développement dans le code open-source Chrome OS de Google suggère qu’un système totalement nouveau appelé Phone Hub est actuellement en préparation pour les Chromebooks. Phone Hub, vous dites ? Oui, Phone Hub ! Comme l’ont initialement observé les fins limiers de 9to5Google, la fonctionnalité va apparemment « fournir un pour les utilisateurs de visualiser des informations sur leur téléphone Android et d’effectuer des actions côté téléphone dans Chrome OS. »

Intrigant, non ?

Le code continue en expliquant que le Hub comprendra au moins trois nouvelles options : « Notifications du hub téléphonique », « Badge de notifications du hub téléphonique » et « Continuation des tâches du hub téléphonique ».

Eh bien, chatouillez-moi les orteils et appelez-moi Mildred : C’est plus ou moins exactement ce qui a manqué au mariage Android-Chrome-OS pendant tout ce temps. Et si tout cela vous semble familier, pardi, ça devrait : C’est assez similaire, du moins en surface, au système Continuity qu’Apple propose pour ses différents iDevices. Et cela rappelle également le travail que fait Microsoft avec sa configuration Windows vers Android « Your Phone » – bien que cet arrangement soit beaucoup moins natif et transparent, en particulier du côté d’Android, et que certaines de ses fonctionnalités les plus utiles soient fâcheusement limitées uniquement aux récents flagships Samsung (trois acclamations sarcastiques pour les partenariats d’entreprise qui blessent les clients !).

Google, en revanche, a à la fois la motivation et les moyens de rendre la connexion Android-Chromebook universellement puissante. Et si l’idée d’une synchronisation des notifications introduite dans l’équation est une notion sympathique, bien que tardive, c’est le concept de « Continuation des tâches » qui est le plus intrigant de tous.

Nous avons vu quelques teases de ce genre de choses au fil du temps, comme lorsque Google a ajouté des liens d’articles suggérés dans le tiroir d’applications de Chrome OS il y a quelque temps – mais tout ce que ceux-ci font, c’est vous donner un moyen rapide de tirer des pages que vous aviez ouvertes sur votre téléphone Android. Vous ne reprenez pas vraiment là où vous vous êtes arrêté d’une manière significative.

De même, à cette époque l’année dernière, nous avons commencé à entendre parler d’un effort pour apporter une sorte de presse-papiers partagé dans les appareils Android et Chrome OS où le même compte est impliqué. Mais jusqu’à présent, tout ce que nous avons vu est une configuration manuelle de partage de texte, ce qui est agréable et pratique et tout mais pas tout à fait le véritable « presse-papiers universel » que beaucoup d’entre nous espéraient avoir. (Et c’est aussi une fonctionnalité purement axée sur Chrome, ce qui signifie qu’elle fonctionne entre Android et tout autre appareil sur lequel Chrome est installé, et pas seulement un Chromebook. Cela n’enlève certainement rien à la chose, pratiquement parlant, mais cela donne l’impression que c’est moins une connexion Android-Chrome-OS, spécifiquement.)

À ce stade, l’étendue principale des téléphones Android et des Chromebooks agissant connectés et travaillant ensemble réside dans une seule section des paramètres de Chrome OS. Elle s’appelle « Appareils connectés », et elle a été ajoutée dans le mélange en 2018. La section comporte trois options de base : jumeler votre téléphone Android avec votre Chromebook et l’habiliter à garder le Chromebook déverrouillé lorsqu’il est à proximité, permettre à votre téléphone de partager sa connexion de données avec le Chromebook dans un sens quelque peu automatisé, et activer l’accès Web à vos messages texte sur le Chromebook via l’application Google Messages.

Pas mal, loin de là – mais, bon, les deux premières options sont disponibles sur Chrome OS depuis des lustres, et la troisième est quelque chose qui est en fait disponible sur n’importe quel ordinateur, quel que soit le système d’exploitation. Malgré toute l’attention dont cette section a fait l’objet à son arrivée, il s’agit essentiellement d’un repositionnement et d’un changement de marque de quelques fonctions relativement basiques et disponibles depuis longtemps. Les options elles-mêmes sont restées stagnantes pendant longtemps.

Amener une véritable fonctionnalité de continuation des tâches dans le mélange secouerait considérablement les choses. Si elle fait ce dont elle a l’air et vous permet vraiment de reprendre là où vous vous êtes arrêté et de transférer des tâches d’un appareil à l’autre – d’une manière qui vous permettrait de passer de votre ordinateur portable à votre téléphone et vice-versa de façon presque transparente – eh bien, cela apporterait clairement un énorme avantage de productivité à quiconque utilise un téléphone Android et un Chromebook ensemble. Ce serait une grande victoire pour nous en tant qu’utilisateurs, évidemment, et aussi une grande victoire pour Google alors qu’il travaille à souligner l’importance de « l’écosystème Google » et l’avantage d’utiliser ses produits à travers différents domaines.

Et comme Google travaille de plus en plus pour amener les Chromebooks dans l’entreprise tandis que Microsoft relance simultanément son propre écosystème Android centré sur Windows, cela pourrait être une forme incroyablement opportune de valeur de connexion de plate-forme à lancer. Pensez à toutes les entreprises utilisant Android qui pourraient soudainement être inspirées d’ajouter des Chromebooks dans leurs arsenaux afin de créer une expérience plus complète, plus pratique et plus efficace.

Et même au-delà de la seule entreprise, je veux dire, vraiment : Qui parmi nous ne travaille pas sur différentes formes d’appareils de nos jours – et qui parmi nous ne voudrait pas que la transition d’un appareil à l’autre soit plus transparente et sans friction ? Microsoft tourne en rond autour de Google dans ce domaine à l’heure actuelle, malgré le fait que Google est la seule entreprise (dont le nom ne rime pas avec Schmapple) qui possède et contrôle un système d’exploitation mobile et une plateforme de bureau largement adoptés.

Pour l’instant, tout ce que nous pouvons faire est d’attendre et de voir ce qui se passe à mesure que cette fonctionnalité fait son chemin depuis le début du développement. Mais il semble certainement qu’elle ait le potentiel d’être une importante pièce manquante du puzzle – une pièce qui pourrait terminer ce que Google a commencé et rapprocher les Chromebooks et les téléphones Android d’une manière qui a longtemps été promise mais qui n’a pas encore été fournie.

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