Principes de base du flux | Qu’est-ce que le flux ?
« Qu’est-ce que le flux ? A quoi sert-il et pourquoi en avons-nous besoin en plus grande quantité ? « . Ce sont des questions auxquelles réfléchissent les ingénieurs, les techniciens et, de façon prévisible, ceux de votre service des achats. Le flux joue un rôle crucial dans le processus de soudage. Votre processus peut faire partie de la fabrication ou de la production. Vous pouvez souder pour des réparations ou pour un hobby. Qu’il s’agisse de radiateurs, de batteries, de modèles réduits ou de voitures anciennes, le brasage vous permet de lier le métal au métal à des températures inférieures à celles du brasage ou du soudage. Quelle que soit l’application finale, une chose est sûre : il faut du flux pour souder. Il est très polyvalent et remplit de nombreux rôles.
L’objectif d’un flux peut être décomposé en plusieurs parties. Tout d’abord, il doit se répandre efficacement sur le métal à souder. Il doit nettoyer la surface du métal et la maintenir propre jusqu’à ce que l’alliage de soudure fondu l’atteigne. Enfin, il doit favoriser l’étalement de la soudure sur la surface du métal. Les formules de flux efficaces sont conçues pour faire toutes ces choses. Pour faire court, les flux sont généralement des solutions aqueuses contenant un solvant, un activateur et un agent mouillant. Pour faire une histoire courte…
Un bon flux s’étale sur la surface du métal
Un flux qui s’étale correctement sur la surface aura un aspect plus plat et couvrira plus de surface. C’est ce qu’on appelle le mouillage à la surface. Un flux qui ne mouille pas à la surface restera là où vous le mettez et ne nettoiera pas d’autres zones. L’élément du flux qui lui permet de s’étaler efficacement s’appelle l’agent mouillant. Un agent mouillant est également connu sous le nom de surfactant. Un bon agent mouillant permet au flux d’être plus efficace. Vous finissez par utiliser moins de flux pour souder une zone que s’il n’y avait pas d’agent mouillant. Moins de flux signifie que le coût diminue, ce qui devrait réjouir tout le monde. Par contre, une application excessive de flux peut entraîner un mauvais contrôle des conditions de brasage car le volume de flux varie d’une pièce à l’autre. Les applications lourdes ne sont généralement nécessaires que lorsque le flux n’a pas été correctement formulé pour mouiller efficacement la surface.
Un bon flux nettoie la surface métallique
Les alliages de soudure peuvent être particuliers. Ils ne colleront pas à une surface métallique couverte d’oxydes, d’huile ou de saleté. C’est la principale raison pour laquelle la plupart des flux sont de nature acide. Les produits chimiques spécifiques qui effectuent le nettoyage final de la surface avant le brasage constituent l’ensemble des activateurs du flux. Tout d’abord, les huiles présentes sur la surface sont pénétrées et émulsifiées par l’agent mouillant. Ensuite, l’agent mouillant s’infiltre sous la saleté ou tout autre corps étranger pour aider à le soulever. En d’autres termes, cela signifie que l’agent mouillant se mélange aux huiles pour les rendre plus faciles à enlever, un peu comme un détergent facilite l’élimination des aliments gras et des huiles d’une casserole sale. Enfin, l’acide élimine les oxydes en les transformant en sels métalliques solubles. Les oxydes dissous et les saletés sont éliminés par le flux pour faire place à l’alliage de soudure fondu. Cela laisse une surface métallique propre à laquelle la soudure peut adhérer.
Un bon flux maintient la surface métallique propre et exempte d’oxydes
Il est très important d’empêcher la réoxydation de la surface nettoyée avant que la soudure ne coule. Le flux et son paquet d’activateurs viennent de travailler très dur pour obtenir une surface claire et soudable. Mais l’oxygène de l’air que nous respirons veut refaire une belle couche d’oxyde sur tout le métal. La façon dont l’activateur agit dépend de sa formule. Certains sont de nature inorganique, d’autres sont à base de colophane et d’autres encore sont organiques. Ils s’efforcent de rester actifs tout au long du processus de chauffage et de garder le métal propre. La plupart du temps, l’activateur laisse un résidu une fois la soudure terminée. Encore une fois, en fonction de la formulation, ce résidu peut soit rester sur le métal, soit être lavé une fois la soudure terminée.
Un bon flux aide l’alliage de soudure à couler sur la surface du métal
De même que le flux lui-même s’étale sur la surface, l’alliage de soudure doit aussi le faire. Un bon flux va abaisser la tension superficielle entre le métal et la soudure fondue. Avant, le tensioactif était un agent mouillant pour aider le flux à se répandre. Maintenant, le flux est un agent mouillant pour l’alliage de soudure. Plus un flux est performant dans ce domaine, plus il est performant lors d’un test de soudabilité. Le paquet d’activateurs « fait démarrer » le flux de soudure en attaquant la surface et le surfactant favorise la poursuite du flux de soudure en mouillant la surface. Ces actions peuvent commencer dès l’application du flux et fonctionnent mieux dans la plage de température de brasage spécifiée dans la fiche technique d’un flux.
Avec toutes ces diverses fonctions, pièces et variables, la clé d’une application de brasage solide, efficace et fiable est le bon flux. Le flux doit correspondre à l’alliage de soudure, aux températures et aux méthodes de chauffage utilisées et aux métaux de base avec lesquels vous travaillez.
Pour parcourir différents flux, jetez un œil à nos flux pour les applications industrielles, nos flux pour les applications électroniques ou même nos flux uniques pour la soudure de l’aluminium.
Vous ne savez pas trop où se situe votre application ? Vous ne savez même pas si vous soudez ? Vous êtes sûr mais vous voulez un peu plus de communication dans votre journée ? Allez-y et contactez-nous. Nous nous ferons un plaisir de vous aider.